Bölüm 4430 — Önce Davranmak mı Gerek?

Herkesin gözleri fal taşı gibi açılmıştı; yüzlerinde gizlenemeyen bir kıskançlık vardı, bu, onların günlerce uyumadan, yıllarca emek vererek elde ettikleri kazanca bedeldi!

»Bu ne demek oluyor?« Wei Zhao hafifçe irkildi, ardından kaşlarını çatıp Qi Mingyuan ve Qi Wenmo baba oğula baktı: »Nakliyat teşkilatı adına yarışmam, aramızdaki bu dostluk, bu vefa yüzündendi; işin içine ruh yadigârı taşları girerse, bunun bir anlamı kalmaz sanırım?«

Onun kendi emrindeki Tian Dan Köşkü, Orta Ada'da her gün en az on binlerce gelir getiriyordu; Wei Zhao'nun artık ruh yadigârı taşına ihtiyacı yoktu. Bu kez Güney Kıta Nakliyat Teşkilatları Şöleni'ne katılmayı kabul etmesinin bir nedeni, fırsattan istifade Wu Baoliang'ın üstesinden gelmekti; bir diğeri de tesadüfen Qingtian Nakliyat Teşkilatı'na yardım etmekti. Ama iş ruh yadigârı taşına dayanırsa, bu kadarı fazlasıyla bayağı kaçardı.

»Genç kahraman Ling, vefaya değer veren biridir, bunu hepimiz biliyoruz; ama tam da bu yüzden, bu yüz bin ruh yadigârı taşını kabul etmemen olmaz!« Qi Mingyuan kendinden emin bir edayla söylendi.

»Neden?« Wei Zhao ister istemez şaşkına döndü.

»Ling kardeş, yoksa unuttun mu, gündüzki müsabakalarda ben herkesin önünde açıkça söyledim; ister ilk tur ister ikinci tur olsun, yarışmaya katılan herkese, sonuç ne olursa olsun, isterse kazansın isterse kaybetsin, hepsine yüz bin ruh yadigârı taşı ödül verilecek. Şu anda diğerlerinin hepsine dağıtıldı, bir tek sen kaldın Ling kardeş. Sen ruh yadigârı taşını çöpe atsan da olur, ama beni, bu nakliyat teşkilatının veliahtını sözünden dönen biri durumuna düşüremezsin, değil mi?« diye açıklamayı sürdürdü Qi Wenmo.

»Doğru, ilk turdaki bayrak kapma savaşında genç kahraman Ling'in olay yerindeki komutası en büyük payı taşıdı; ikinci turdaki tehlikeli bölge seyri ise hiç söylenmeye gerek yok, teşkilatımızın şu an topladığı üç yüz puanın iki yüz altmışı genç kahraman Ling'in elinden çıktı. Bunun tartışılacak yanı yok, değil mi?« Qi Mingyuan kalabalığa dönerek konuştu.

»Kesinlikle, kaptan Ling'in payı en büyük!« Qingtian Nakliyat Teşkilatı'nın bütün mensupları hep bir ağızdan onayladı.

»Demek öyle, bu yüz bin ruh yadigârı taşını gerçekten de kabul etmemek olmaz?« Wei Zhao bu manzaraya bakıp ister istemez acı acı gülümsedi; bu denli hep bir ağızdan konuşmaları, acaba bunlar özel olarak prova mı yaptı diye kuşkulanmasına yol açtı...

»Kabul etmemen olmaz; doğrusunu söylemek gerekirse, genç kahraman Ling'in o göklere sığmaz hizmetine karşılık yüz bin ruh yadigârı taşı bile çok az, otuz bin olsa ancak yeterdi; ne var ki bu Güney Kıta Nakliyat Teşkilatları Şöleni daha yeni başladı. Önümüzde ruh yadigârı taşının kullanılacağı daha nice yer var; nasıl olsa hepimiz bir ailenin insanlarıyız, o yüzden ben de bir kez yüzsüzlük edip genç kahraman Ling'den biraz anlayış bekleyeceğim.« Qi Mingyuan yüzünde samimi bir ifadeyle konuştu.

Güney Kıta Nakliyat Teşkilatları Şöleni, sıralamaya girmeye niyetli her nakliyat teşkilatı için aslında bir ruh yadigârı taşı yakma şöleniydi; neredeyse her müsabakada moral vermek için ruh yadigârı taşına dayanmak gerekiyordu. Sırf bu ilk günün müsabakalarında Qingtian Nakliyat Teşkilatı'nın kendi kaptanlarına dağıttığı ruh yadigârı taşı miktarı tam elli bin gibi devasa bir rakama ulaşmıştı!

Diğer nakliyat teşkilatları bu kadar eli açık davranmasalar da, aşağıda kalmaya razı olmadıkça, aradaki fark pek büyük olmazdı.

Ne var ki Qingtian Nakliyat Teşkilatı, sonuçta Sihai Nakliyat Teşkilatı gibi geleneksel bir köklü aile değildi. Beş büyük nakliyat teşkilatının geçen seçimdeki yeni yükseleni olarak, aslında birikimi son derece sınırlıydı; önceden hazırlık yapıp dört bir yandan para toplasa bile, mali gücü yine de darlığa düşmekten kurtulamıyordu.

Bu yüzden yarın ve öbür günkü müsabakaları düşünerek, Qi baba oğul ne kadar istekli olsalar da, şimdilik Wei Zhao'ya fazla bir şey vermeye cesaret edemiyorlardı; yoksa o vakit ödülü ödeyemezlerse, gerçekten de şölenin maskarası olurlardı.

»Peki, madem öyle, ben de büyüklerin sözünden çıkmayayım o zaman.« Laf bu noktaya gelmişti, Wei Zhao başını sallamaktan başka çare bulamadı; zaten bu yüz bin ruh yadigârı taşını almasında bir sakınca yoktu, nasıl olsa ayrılmadan önce Qingtian Nakliyat Teşkilatı için özel olarak birkaç ilaç hazırlayıp bırakırdı, bu da karşılık olarak yeterdi.

»Ağzına sağlık!« Qi Mingyuan ve Qi Wenmo baba oğul birden çok sevindiler; hemen kadeh kaldırıp Wei Zhao ve bütün kaptanlara doğru şöyle dediler: »Bugün ilk zaferi kazanabilmemiz, genç kahraman Ling ve sizlerin azami gayreti sayesinde oldu; ben baba oğul burada hepinize teşekkür ederim! Bundan sonraki müsabakalarda da aynı azimle devam edip Qingtian Nakliyat Teşkilatı için yeni zirveler yaratmanızı dilerim; ben sizler için bir zafer şöleni hazırlattım, Weihu Kenti'ne döndüğümüzde sarhoş olmadan dönüş yok!«

»Sarhoş olmadan dönüş yok!« Herkes hep birlikte kadeh kaldırıp sevinçle kutladı; sevinç çığlıkları gökyüzünü kapladı.

Qingtian Nakliyat Teşkilatı'nın bulunduğu yerde sevinç ve coşku hâkimdi; kıyasla diğer teşkilatların havası bu denli sıcak değildi, hele de kendi sahasında savaşan, sektör içinden ve dışından herkesin bir numaralı favori olarak gördüğü Sihai Nakliyat Teşkilatı'nda, o anda teşkilatın üstünden altına kadar hava son derece ağır ve boğucuydu, yüzlerde keder bulutları dolaşıyordu.

Teşkilatın iç salonunda Hai Wuliang yüzü kara bir halde başköşeye oturmuştu; önünde ise, ne zaman dayak yediği belli olmayan, her yanı paramparça, vücudunda sağlam bir tek yer kalmamış Wang Baitiao diz çöküyordu.

»Madem aile kanununu çektin, o zaman bu herife bir canını kurtarma fırsatı vereyim; anlat bakalım, işin aslı neydi?« Uzun bir sessizlikten sonra Hai Wuliang nihayet yüzü su gibi durgun bir halde söze başladı.

»Başüstüne.« Wang Baitiao gevşeklik göstermeye cesaret edemedi; hemen titreyerek müsabakanın gidişatını baştan sona ayrıntılı biçimde anlattı, en ufak bir ayrıntıyı bile gizlemeye cesaret edemedi; çünkü Hai Wuliang'ı ikna edemezse, bu canını oracıkta teslim edecekti.

»Yani demek istediğin, Qingtian Nakliyat Teşkilatı'ndaki Ling Yi denen o şeyde bir tuhaflık var?« Hai Wuliang bunu duyunca içten içe irkildi.

»Kesinlikle tuhaflık var; Hai Bey bilirsiniz, bu deniz yolunun nasıl gidileceğini en iyi bilen benim, başka hiç kimsenin haberi yok. O herif gerçekten peşimden geldiyse, önce şu deniz sisi bu kadar yoğunken en usta kaptan bile peşimizden ayrılmazdı; diyelim ki gerçekten ayrılmadı, ama o zaman yem girdabının oradan nasıl tam zamanında kaçınabildi? Bunu şans eseri götünün üstüne konmuş altınla mı açıklayacaksın?« Wang Baitiao telaşla konuştu.

»Devam et.« Hai Wuliang düşünceli bir tavırla dedi.

»Başüstüne, bir de ondan sonra ben onu kovalarken birdenbire en zor güzergâhı seçti, benim bile geçmeyi göze alamadığım bir yolu, ama o bir tütsü boyu içinde geri dönmeyi başardı; ben ise daha kolay bir yol seçtiğim halde birden sabit nokta korsanlarıyla karşılaştım. Hai Bey, sizce de bu iş fazla tuhaf değil mi?« Wang Baitiao gözlerini dikmiş Hai Wuliang'a bakıyordu.

»İlginç; bir kez şans olur, ama üst üste iki kez şans olamaz...« Hai Wuliang'ın gözlerinde bir parıltı geçti, çenesini tutarak dedi: »Daha önce birilerinden duymuştum, Qingtian Nakliyat Teşkilatı ilk turdaki bayrak kapma savaşında altmış puanı bu kişinin olay yerindeki komutası sayesinde almış. Görünüşe bakılırsa Ling Yi denen bu şey gerçekten de basit bir karakter değil!«

»Bu şey art arda işimizi bozuyor; sonra yine bir karışıklık çıkmasın diye, Hai Bey, sizce de önce davranmak gerekmez mi?« Wang Baitiao boğazını keser gibi sinsi, acımasız bir hareket yaptı. Bu hale düşmesinin, hatta canından olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmasının nedeni, açıkçası hep Wei Zhao'du; doğal olarak ona diş biliyordu.