Bölüm 4662 — Hayalet Peşini Bırakmıyor

Wei Zhao, Han Jingyi ve Shangguan Lan'er'in eşliğinde meydana geldiğinde, bu seferki Batı Adası sınavının kayıtları çoktan resmen başlamıştı. Yöntem son derece basitti: herkesin yalnızca sınav listesine adını yazması yeterliydi. Gücün Yuan Ying evresini aşmaması koşulunu sağlayan herkes katılabiliyordu; bunun dışında neredeyse hiçbir engel yoktu. Bu, geçmiş Batı Adası sınavları arasında koşulların en gevşek olduğu sefer olarak anılabilirdi.

Elbette sınava katılmak için asgari bir güç sınırı da vardı: en azından Jin Dan evresinde bir uzman olmak gerekiyordu. Aksi hâlde kadim savaş alanı kalıntılarına gitmek bile sadece ölüme yürümek olurdu, hiçbir anlamı kalmazdı.

Wei Zhao yönetim kürsüsüne bir göz attı; onu biraz hayal kırıklığına uğratan şey, Ning Xuefei'nin siluetini görememesiydi. Batı Adası'nın adası olan Ning Shanghe de ortaya çıkmamıştı. Bu Batı Adası sınavını yöneten kişi, ada yardımcısı Yan Xinlan'dı.

»Sınava yalnızca Yuan Ying evresinin altındaki uzmanlar katılabilir. Gücünüzü gizleyip aralarına karışarak geçmeyi ummayın, çünkü bunu biz insanlar değerlendirmiyoruz; özel bir ışınlanma dizisi var. Bu dizi son derece tuhaf, yalnızca Yuan Ying evresinin altındaki uzmanları ışınlayabiliyor. Güç seviyesi bunun üzerinde olan konuklar boşuna uğraşmasın, sonra mahcup olmasınlar.« dedi Yan Xinlan, kalabalık kayıt kuyruğuna bakarak sakince.

Onun bu sözleri üzerine kalabalığın içinden gerçekten de birkaç kişi utançla geri çekildi. Muhtemelen niyetleri Ning Xuefei için yarışmak değil, sadece kadim savaş alanı kalıntılarına bir uğrayıp şanslarını denemekti. Sonuçta orada yalnızca türlü türlü eşsiz hazineler değil, şansı yaver giderse kadim miraslar da elde edilebiliyordu; Xuan Sheng evresindeki uzmanlar bile buna imrenirdi.

Wei Zhao bunu görünce hafifçe gülümsedi; çıkar önüne gelince gerçekten de her türden insan çıkıyordu. Başını çevirip Han Jingyi ve Shangguan Lan'er'e bir şeyler söyledikten sonra kalabalığı yararak ilerleyip kayıt yaptırmaya gitti.

»Ling kardeş!« Wei Zhao daha imzasını atarken arkadan biri omzuna dokundu; bu Qi Wenmo'dı.

»Gelmişsin.« Wei Zhao arkasına dönüp selam verdi, ancak o zaman Qi Wenmo'ın yanında bir kadının durduğunu fark etti. Qi Wenmo'ın biraz mahcup ifadesine bir göz atınca hemen anladı: bu kadın herhâlde bu herifin gönül verdiği kişiydi, yani Gemi Kralı'nın kızıydı.

Wei Zhao'nun ilgisi hemen uyandı, kadına istemsizce bir kez daha baktı. Kadının giyimi son derece sıradandı, kalabalığın içinde hiç dikkat çekmiyordu. Yüzü bile ancak sıradan denebilirdi; bütünüyle insana verdiği izlenim, son derece alelade bir kadındı, onda en ufak bir üstünlük bulmak mümkün değildi. Shangguan Lan'er, Ning Xuefei ve Han Jingyi gibi birkaç kişinin yanına konulduğunda, kıyaslanacak hiçbir yanı yoktu.

Ancak Wei Zhao çok geçmeden bir tuhaflık fark etti. Karşısındakinin kusuru çok küçük olsa da gözünden kaçmadı: bu yüz maskelenmişti!

Sıradan birinin fark etmesi çok zordur, ama Wei Zhao insanlara bakarken yalnızca yüz hatlarına bakmaz. Daha çok karşısındakinin havasına, duruşuna önem verir. Bu devirde yüz kolayca gizlenebilir, ama o hava, o tavır kolay kolay değiştirilemez. En azından önündeki kadının taşıdığı hava ile şu anki sıradan yüzü arasında apaçık bir uyumsuzluk vardı. Yalnızca bu tek noktadan bile karşısındakinin kesinlikle yüzünü gizlediği sonucuna varılabilirdi.

Ama bu da şaşırtıcı değildi. Kadın uygulayıcıların dışarıda dolaşması, erkek uygulayıcılara göre zaten çok daha tehlikeliydi; üstelik o, Gemi Kralı'nın kızıydı. Bu seferki görev de gizli bir görev olduğundan, kılık değiştirmek son derece olağan bir yöntemdi.

»Merhaba, ben Wei Zhao. Qi kardeşin arkadaşıyım.« Wei Zhao, Qi Wenmo'a takılan bir bakış attıktan sonra hemen kendini tanıttı.

»Ben Xia Qianqian. Siz Güney Kıtası deniz bölgemizde epey ünlüsünüz. Wenhan hep sizin yakın kardeşler olduğunuzu söylerdi, bugün nihayet gerçek kişiyi görebildim.« dedi kadın, rahat ve doğal bir gülümsemeyle başını eğerek.

»Hehe, Xia Hanım beni güldürdü.« Wei Zhao, Qi Wenmo'a kaşlarını kaldırdı. Daha önce onun o kadar özgüvensiz konuşmasını duyunca, bu Gemi Kralı'nın kızının ne kadar ulaşılmaz ve erişilmez olduğunu sanmıştı; meğer ikisinin ilişkisi çoktan bu kadar yakınlaşmıştı. Görünüşe göre yakında düğün şerbetini içebilirlerdi.

Ancak o an Wei Zhao, Qi Wenmo'ı yeniden baştan aşağı süzmek aklına geldi. Bu herifin artık heybeti bambaşka bir hâl almıştı; demek gerçekten Yuan Ying'i başarıyla yoğurmuş, tam anlamıyla Yuan Ying'in başlangıç evresinde bir uzman olmuştu. Bütün insanının bu denli özgüvenli görünmesine şaşmamalıydı.

»Öhö öhö, şey, Ling kardeş, bu sefer tek başına mı kayıt yaptırıyorsun?« Qi Wenmo, Wei Zhao'nun bakışlarından mahcup olmuştu; karşısındakinin ağzından uygunsuz bir şey çıkmasından korkuyordu, sonuçta Xia Qianqian ile arasındaki ilişki henüz açıklığa kavuşmamıştı. Bu yüzden hemen konuyu değiştirmek zorunda kaldı.

»Evet, ben sizin gibi el ele kol kola değilim ya. Sizin bu hâlinize bakılırsa, siz de kayıt yaptırmaya gelmiş olmalısınız?« dedi Wei Zhao, yüzünde şakacı bir gülümsemeyle. Shangguan Lan'er ile Han Jingyi ona eşlik etmek istemişlerdi, ama Batı Adası sınavı tehlikelerle doluydu; iki kadının güvenliğini garanti edemezdi. Bu yüzden işi sağlama almak için ikisini de ikna edip vazgeçirmişti. Sonuçta bu sefer gezmeye gitmiyorlardı; Ning Xuefei'nin ömür boyu mutluluğu için hiçbir hata yapılamazdı.

»Iıı…« Qi Wenmo ile Xia Qianqian birbirlerine baktılar, bakışları çarpışır çarpışmaz hemen ayrıldı. Xia Qianqian yüzü kızararak başını öne eğdi, Qi Wenmo ise hemen söze girdi: »Biz eşsiz hazineler için katılıyoruz, yoksa Ling kardeş seninle Batı Adası prensesi için yarışmak gibi bir niyetimiz yok, sakın yanlış anlama.«

»Biliyorum, o yüzden size el ele kol kola diyorum ya.« Wei Zhao'nun sözleri biter bitmez Qi Wenmo ile Xia Qianqian'nun yüzleri daha da kızardı, ikisi de başlarını öne eğip sus pus oldular; ama arada bir birbirlerine gizlice göz atıyorlar, bakışları karşılaşır karşılaşmaz hemen kaçırıyorlardı.

Wei Zhao bunu görünce keyiflenmeden edemedi. Bu sözleri bilerek söylemişti, istediği etki de buydu. Kadın ile erkek arasında belirli bir noktaya gelince, o ince perdenin mutlaka yırtılması gerekir. O da akıntıya kürek çekiyordu ki Qi Wenmo yine sağını solunu düşünüp bir türlü oyalanmasın.

Konuşurken Wei Zhao çoktan kendi adını kayıt defterine yazmıştı; aynı anda listeye şöyle bir göz gezdirdi ve liste üzerinde iki eski tanıdığın adını buldu: Xu Lingchong ve Kang Jingming.

»Ha, demek gerçekten hayalet gibi peşini bırakmıyorlar.« Wei Zhao soğuk bir gülümseme yaydı. Karşılama ziyafetindeki o olayda bile sezmişti; bu iki herif sanki bilerek onu karalamaya, özellikle de onunla Ning Xuefei arasındaki ilişkiyi bozmaya çalışıyordu. Bu ikisinin tam olarak neyin peşinde olduğunu bilmiyordu; yoksa gerçekten Ning Xuefei'nin eşi olmayı mı düşünüyorlardı?

Biri erkek olmayan bir erkek, diğeri ise işleri berbat etmekten başka bir şeye yaramayan bir küçük adam. Böyle iki kalitesiz tip de Ning Xuefei için yarışmayı düşünüyor? Şaka mı bu!

Bir süre sonra meydandaki herkes kaydını tamamladı; bunun üzerine yönetim kürsüsündeki Yan Xinlan konuşmaya başladı: »Peki, şimdi size bu Batı Adası sınavının dikkat edilmesi gereken hususlarını anlatacağım. Umarım hepiniz can kulağıyla dinlersiniz; çünkü bu yalnızca birinci olup olamayacağınızı değil, doğrudan doğruya hayatınızı da ilgilendiriyor. Burada hepinize ciddiyetle hatırlatıyorum: Batı Adası sınavı gerçekten çok tehlikelidir.« (Devam edecek…)