劍問蒼天 - 第117章 寒夜 - 翰墨軒

Güney sınırlarının ücra köşeleri, Orta Ovalar'ın âdetlerinden hayli farklıdır. Yine de bunca yıl boyunca, burada yaşayanlar ıssız bir yörede olsalar da Orta Ovalar'la alışverişlerini sürdürmüşlerdir. Kürk, maden filizi ve benzeri Güney sınırlarından çıkan ürünler, Orta Ovalar'da her zaman büyük bir ün kazanmış, pek çok tüccarın buralara ticaret için gelmesine yol açmıştır.

Zamanla, Güney sınırlarında aslında hiç bulunmayan hanlar, Orta Ovalar'ın tüccarlarının etkisiyle en kalabalık birkaç kasabada belirmeye başladı.

Mingli ile Küçük Bai'nin şu anda bulundukları yer, işte böyle bir handı; adını doğrudan yörenin adından almıştı: «Tianshui Hanı».

Hanın içine girince, masa sandalye düzeninin Orta Ovalar'ın kültüründen hayli etkilendiği hemen görülüyordu; ne var ki hancı da çıraklar da buralı, Zhuang halkındandı. Güney sınırlarında nüfusu en kalabalık olan Zhuanglar, buna bağlı olarak daha rahat bir yaşam sürüyor, Orta Ovalar'ın etkisini en derinden hissediyordu. Avcılığa dayalı hayatı hâlâ sürdüren öbür boyların aksine, Zhuanglar arasında çoktan tarım ve ticaret yaygınlaşmaya başlamıştı.

Yine de böyle olmasına karşın, Zhuangların mizacı daha yumuşaktır; halkının çoğu o vahşi cesareti yitirmiş olduğundan, güç bakımından nüfusu kendilerinden az olan Miaolardan bile geri kalırlar.

Mingli ile Küçük Bai oturdular; çok geçmeden bir çırak gelip karşıladı. O sırada gök kararmaya başlamıştı ama handa pek misafir yoktu. Bu çırak da görünüşü ve kıyafetiyle Güney sınırlarının Zhuanglarındandı; ancak herhâlde burada epey zamandır çalıştığı için konuşması bir hayli akıcıydı.

»Beyler, bir şeyler yemek ister misiniz? Handa temiz odalarımız da var; fiyatlarımız en makulüdür, dört bir yanda nam salmıştır.«

Mingli başını sallayıp dedi: »Bize iki temiz oda ayırın, geceyi burada geçireceğiz.«

Çırak gülümseyerek başını salladı, sonra dedi: »Beyler, herhâlde henüz yemek yemediniz; bir şeyler söylemek ister misiniz?«

Mingli'nin karnı aç değildi ama Küçük Bai'ye bir göz atınca yine de bir şeyler ısmarlamaya karar verdi: »Hı, bize iki kâse pilav getir, bir de birkaç…«

»Ay!« Yanı başında oturan Küçük Bai aniden söze karıştı, yüzünde bir gülümsemeyle: »Sizde ›toprakta kızartılmış sarı serçe‹ var mı?«

Mingli irkildi, Küçük Bai'ye baktı; çırak da bir an donakaldı, ister istemez Küçük Bai'ye bir kez daha baktı: »Hanımefendi, yoksa Güney sınırlarımıza daha önce gelmiş miydiniz? Bu meşhur yemeğimiz elbette var.«

Küçük Bai'nin yüzündeki gülümseme daha da derinleşti; gözleri parıldadı, sanki bir şeyleri anımsıyor gibiydi. Yavaşça dedi: »Hı, doğru ya; bir de ›üç boğumlu yılan bağırsağı‹, ›ızgara ayı kuyruğu‹, ›ızgara güz yaprağı‹, ›beş küçük böcek‹, ›

kara yürekli meyve‹…«

Gözleri parıldıyor, konuşurken bir yandan da düşünüyordu. Başta hızı epey yavaştı, yemek adlarını teker teker söylüyordu; sonraları giderek daha hızlı konuştu, yemek adları da büsbütün acayipleşti. Dinleyen, bunların akıl almaz şeyler olduğunu, Orta Ovalar'da asla bulunamayacağını hemen anlardı.

Mingli şaşkına döndü; handa ise yalnızca o çırağın yüzündeki gülümseme, ağzı kapanmaz bir mahcubiyet ifadesine dönüşmekle kalmadı, uzakta hesap yapan hancı bile dayanamayıp yanlarına geldi.

Küçük Bai, bir solukta yaklaşık otuz yemek adı saydıktan sonra nihayet durup biraz soluklandı; başını çevirip hancıya ve çırağa gülümseyerek dedi: »Bu yemekler sizde var mı?«

Hancı ile çırak birbirine baktı; bir süre sonra hancı kuru bir kahkaha attı: »Hanımefendi, gerçekten de çok şey görmüş geçirmişsiniz. Az önce saydığınız bunca yemek adının hepsi Güney sınırlarının meşhur özel yemekleridir; ne var ki bunların pek çoğunun malzemesi kolay bulunmaz. Bizim handa toprakta kızartılmış sarı serçeden başka yalnızca kara yürekli meyve ile ızgara ayı kuyruğu yapılabilir. Çok özür dileriz.«

Küçük Bai'nin yüzünde istemeyerek de olsa bir hayıflanma belirdi; ama hemen ardından gülümseyerek dedi: »Öyleyse önce şu üç yemeği pişirin!«