Chương 123 — Tộc Lê

Họ đi qua cây cầu đá mang phong vị Trung Thổ mà Minh Lệ đã trông thấy trước đó, tới trước một căn nhà bên kia bờ, nằm cạnh một hàng cây xanh, tương đối vắng vẻ.

Minh Lệ đứng sau lưng Đồ Ma Cốt, nhanh chóng và khẽ nhíu mày. Căn nhà này không lớn, chỉ một tầng một gian, vuông vức, mộc mạc không hoa mỹ, hoàn toàn dựng bằng gỗ, mà trên bức tường bên ngoài căn nhà cũng hoàn toàn không thấy da thú, xương cốt của dã thú mà nhà ở của người Miêu thường treo.

Đồ Ma Cốt quay đầu lại, nói: »Căn nhà này để trống đã lâu rồi, nhưng chúng ta vẫn luôn quét dọn, coi như sạch sẽ, hơn nữa chỗ này ít người qua lại, hai vị cứ tạm ủy khuất ở đây một đêm vậy!«

Minh Lệ khẽ gật đầu, nói: »Đa tạ thủ lĩnh.«

Đồ Ma Cốt cười cười, lại nhìn Tiểu Bạch trong vòng tay Minh Lệ, nói: »Vậy ta không quấy rầy các ngươi nữa, các ngươi nghỉ ngơi trước đi!«

Nói xong, ông ấy định rời đi, lại dừng bước, như chợt nhớ ra điều gì, nói: »Lát nữa ta cũng sẽ cho người mang ít đồ ăn tới, các ngươi cứ yên tâm nghỉ ngơi! Phong tục chỗ chúng ta đơn sơ, ủy khuất cho các ngươi rồi.«

Minh Lệ liên tục lắc đầu, nói: »Đâu có, đa tạ thủ lĩnh.«

Đồ Ma Cốt gật đầu, quay người bước đi. Minh Lệ đưa mắt nhìn theo một đoạn, đợi ông ấy đi xa rồi, quay người lại, lại một lần nữa quan sát căn nhà này.

Nhìn thế nào, căn nhà này cũng giống như một căn nhà do người Trung Thổ dựng nên…

Chàng bế Tiểu Bạch và Tiểu Hôi, bước tới đẩy cửa, đi vào trong.

Bài trí trong phòng quả nhiên rất đơn giản, một giường một bàn, mấy chiếc ghế gỗ, tường làm bằng gỗ đồng đều ngay ngắn, một bên có mở cửa sổ, khắp phòng thoang thoảng một mùi thơm thanh mát của gỗ cây.

Minh Lệ xưa nay chưa bao giờ coi trọng chỗ ở xa hoa, đơn giản như thế lại hợp ý chàng. Lúc này chàng bước tới, trước tiên đặt Tiểu Bạch lên giường, Tiểu Bạch lẩm bẩm hai tiếng, lại ngủ say.

Minh Lệ lắc đầu, đỡ Tiểu Hôi từ trên vai xuống, chỉ thấy con khỉ miệng cứ mấp máy, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng chép miệng, xem dáng vẻ mãn nguyện của nó, Minh Lệ thở dài, cũng đặt nó lên giường.

Nhìn dáng vẻ ngủ yên của một người một khỉ này, Minh Lệ xoay người lại, đi tới bên chiếc bàn ấy, ngồi xuống. Trong phòng dường như đột nhiên yên tĩnh hẳn, ngoài hơi thở của họ ra không còn âm thanh nào nữa.

Trong căn nhà xa lạ nơi đất khách này, chàng một mình, lặng lẽ ngồi.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng chan hòa.

Cách phía đông động Thất Lý, nơi được núi non bao quanh, mười dặm, có một dãy núi cao trùng điệp nhấp nhô. Trên một đỉnh núi trong số đó, có hai người đứng, đang ngước mắt nhìn về vùng đất màu mỡ nằm giữa núi non ở phía xa.

»Đó chính là động Thất Lý!«

Người đứng phía trước, khẽ nói một câu như thế, trong lời có niềm cảm khái, phẫn nộ và khát vọng sâu thẳm.

Ánh nắng chiếu xuống, đây là một nam tử vô cùng cường tráng cao lớn, mình trần, phần dưới mặc chiếc quần may bằng da dã thú.

Làn da toàn thân hắn vì quanh năm dãi nắng dầm gió mà mang một màu đồng cổ rắn rỏi. Trên thân hình cơ bắp cuồn cuộn ấy, ngay trước ngực nổi bật một hình xăm đầu gấu. Ngoài ra, khắp người đâu đâu cũng thấy những vết sẹo to lớn chằng chịt, không khó hình dung, hắn từng đánh nhau với bao nhiêu dã thú đáng sợ.

»Đúng vậy, thưa thủ lĩnh.« Người trả lời hắn là một nam tử đứng sau lưng một bước, »Đó chính là động Thất Lý.« Y phục của y tương tự người phía trước, nhưng ngoài chiếc quần da dã thú, phần thân trên còn mặc áo làm bằng lông thú, mà nhìn qua, cũng nhỏ bé hơn gã tráng hán phía trước nhiều lắm.

Lúc này, nơi khóe miệng y dường như có một tia cười nhàn nhạt, nhìn về phía trước, chậm rãi nói: »Nơi đó, chính là căn cơ của tộc Miêu đã thống lĩnh Nam Cương hai trăm năm nay. Đồng thời, trấn tộc thần khí của tộc Lê chúng ta – ‹Cốt Ngọc›, đang ở trong tế đàn của người Miêu trên lưng chừng núi động Thất Lý, dưới bức tượng con chó dữ tà thần của người Miêu, bị trấn áp trọn vẹn hai trăm năm!«

»Kẹt kẹt…«

Tiếng động chói tai, bỗng nhiên vang lên từ phía gã tráng hán đứng trước, người phía sau nhìn lại, thì ra chính là kẻ được gọi là thủ lĩnh tộc Lê ấy, đã nắm chặt nắm đấm, các đốt xương vì sức lực khổng lồ mà bật ra tiếng.

»Hai trăm năm rồi! Hai trăm năm rồi!« Người cường tráng ấy giọng không lớn, nhưng tựa như đang gầm lên mà tự nói với mình.

»Phải rồi! Hai trăm năm rồi. Hai trăm năm trước, chúng ta bị người Miêu bỉ ổi đánh lén, vị đại pháp sư tà ác của chúng dùng yêu pháp độc địa nguyền chết chiến sĩ của chúng ta, cướp đi ‹Cốt Ngọc› thiêng liêng mà chúng ta thờ phụng, đuổi chúng ta tới nơi cằn cỗi nhất của Nam Cương, sống hai trăm năm khổ nạn nhất.« Người phía sau, bằng lời lẽ lạnh lẽo, nhạt nhẽo nói về mối thù không đội trời chung.

Gió núi mạnh mẽ thổi lên thân hình như núi của thủ lĩnh tộc Lê, như dao cắt, nhưng hắn lại chẳng hề phản ứng. Lúc này trong mắt hắn, chỉ có mảnh đất nóng bỏng được núi non bao quanh phía trước.

»Mất Cốt Ngọc, chính là sự sỉ nhục và bất kính lớn nhất đối với thần Gấu!« Người phía sau, vẫn đang nói, »Cho nên hai trăm năm nay, thần Gấu nổi giận mà không chịu che chở cho tộc Lê chúng ta nữa. Chỉ cần hôm nay chúng ta đánh bại người Miêu, đoạt lại Cốt Ngọc, thần Gấu ắt sẽ lại đoái hoài tới tộc Lê chúng ta, chúng ta mới có thể chiếm lấy mảnh đất tốt nhất Nam Cương này, để tộc nhân và con cháu chúng ta đời đời kiếp kiếp sống ở đây.«

Giọng y bỗng cao vút lên, nói: »Thư lĩnh, chúng ta tuyệt đối không thể để con cháu tương lai của chúng ta, còn phải giống như chúng ta, đi đánh nhau với lũ Hỏa Lang, Hắc Hổ mà ngay cả chiến sĩ mạnh nhất cũng không chống nổi, chỉ để giành lấy chút đồ ăn!«

»Chúng ta phải sống tiếp, chúng ta phải có mảnh đất tốt nhất!« Y nghiến răng nghiến lợi nói.

Phía trước, vị thủ lĩnh như một gã khổng lồ ấy không quay đầu lại, nhưng hơi thở nặng nề đầy phẫn nộ của hắn đã bộc lộ tâm tình. Sau một thoáng im lặng, hắn quay đầu lại, nói: »Ba tộc còn lại, thật sự không có vấn đề gì chứ?«

Người phía sau lập tức gật đầu nói: »Vâng, thưa thủ lĩnh, người Miêu xưa nay ở Nam Cương này làm mưa làm gió, ba tộc còn lại đều đã sớm không thuận mắt với bọn chúng. Tộc Tráng đông người mạnh thế, trái lại phải chịu thân phận dưới người Miêu, bọn họ từ lâu đã không cam lòng; tộc Thổ từ xưa vốn cô lập, xưa nay vẫn giữ khoảng cách với bốn tộc kia, không chịu can thiệp vào tranh chấp của tộc khác; còn tộc Cao Sơn cuối cùng thì người ít sức yếu, chỉ có thể tự bảo vệ mình, không có sức mở mang.«

Trên mặt y hiện ra một tia thần tình mập mờ, khẽ nói: »Thư lĩnh, chỉ cần chúng ta một phen đánh tan tộc Miêu, với sự dũng mãnh mà chiến sĩ tộc Lê chúng ta có được qua hai trăm năm đánh nhau với dã thú hung tợn nhất Nam Cương, cộng thêm sự che chở của thần Gấu vĩ đại, ngày chúng ta xưng bá Nam Cương, chẳng còn xa nữa.«

Trong mắt thủ lĩnh tộc Lê, lập tức bắn ra ánh nhìn nồng cháy, ngay cả khi nhìn về động Thất Lý phía trước, cũng dường như khiến toàn thân hắn khẽ run lên, đó là sự kích động và khát vọng, có lẽ còn có cả bản năng khát máu bẩm sinh của chiến sĩ.

Nhưng hắn dẫu sao vẫn là một tộc trưởng, không phải kẻ lỗ mãng không biết suy nghĩ, sau cơn kích động ban đầu, hắn trầm lặng xuống, rồi quay người nhìn chằm chằm vào nam tử phía sau, nói: »A Hợp Đài, nghe nói vị đại pháp sư tà ác của người Miêu kia đã sống ba trăm tuổi, hơn nữa tới nay vẫn còn ở nơi sâu nhất của tế đàn người Miêu. Yêu pháp của lão là sức mạnh đáng sợ nhất Nam Cương, ngươi thật sự có thể đối phó được lão sao?«

Người mà hắn gọi là A Hợp Đài, trên mặt hiện lên nụ cười thần bí, nói: »Thư lĩnh, ta đã từng ở trước mặt ngài, thi triển thần pháp mà vị Thú Tôn đại nhân trong Thập Vạn Hoang Sơn truyền cho ta, cộng thêm những bảo vật kỳ diệu mà ông ấy ban cho ta, đại pháp sư chết thì thôi, bằng không dù lão có sống, ta cũng nhất định đánh bại được lão!«