Chương 695 — Va chạm với lưỡi dao

Từ lần đầu tiên pháo đài Trường Phong có hành động «tăng binh» phản thường đến nay, đã trôi qua một quãng thời gian rất dài, vậy thì… có lẽ nào người Cecil thực ra đã câu giờ đủ rồi, sau khi mình bóc trần một lớp giả tượng của họ… thứ ẩn giấu phía sau chẳng lẽ lại là một lớp giả tượng khác?!

Nhiều khi, tư tưởng nhạy bén chỉ cần được khơi ra một khe hở, tự nhiên liền có thể xâu chuỗi lại bao manh mối dễ bị bỏ qua; An Lạc thấy mình nghĩ ngợi quá nhiều, có phần quá căng thẳng, thế nhưng một khi đã bắt đầu suy xét theo hướng âm mưu, nàng liền phát hiện mình chẳng thể nào dừng lại được.

Từ sau khi người Cecil tiếp quản pháo đài Trường Phong, mọi việc đã luôn đầy quỷ dị; trên dải đất đối đầu rộng lớn này, những gì đang diễn ra đã dần vượt ra khỏi khuôn khổ do luật chiến tranh truyền thống vạch định; nàng bỗng thấy mình nhất định phải nghĩ xa thêm một bước… phải biết rằng, giữa pháo đài Trường Phong và thành Đông Lang, xưa nay vốn chẳng ai mấy khi nói đến quy tắc kỵ sĩ!

Một tiếng sấm nổ tung giữa trời, ánh điện chói lòa xé ngang không trung, soi sáng những khối đá và thảm thực vật nhấp nhô xung quanh; An Lạc bỗng nhớ lại chỗ trận địa giả đã phát hiện trước đó, nhớ lại một chi tiết của chỗ trận địa giả ấy.

Người Cecil hẳn chỉ để lại rất ít binh lính ở mỗi trận địa giả, dùng làm trạm quan sát và «diễn viên»; với số binh lính ít ỏi như thế, bị bố trí ở cao địa Palameel cách xa pháo đài Trường Phong, khi đối mặt với cả một kỵ sĩ đoàn chỉnh biên thì không thể nào không có chút hoảng loạn, dẫu ý chí của họ có kiên định như sắt thép, ít nhất họ cũng phải nghĩ cho sự an toàn của bản thân — trừ phi bọn họ vốn chẳng hề định sống sót rút lui, nhưng nếu là vậy, họ đã không rời khỏi trận địa, mà sẽ dùng những thứ thuốc nổ trên trận địa ấy để đồng quy vu tận với các kỵ sĩ Typhon mới đúng!

Nhưng trên thực tế, những binh lính Cecil ấy đã ung dung rời khỏi trận địa sau khi tấn công kỵ sĩ đoàn Typhon ba lần — lúc đó đã đến khoảng cách mà kỵ sĩ đoàn có thể phát động xung phong ngắn.

Ung dung như vậy, ắt phải có đường lui; đường lui ấy không thể là pháo đài Trường Phong xa xôi, cũng không thể là những trận địa phòng ngự khác trên cao địa Palameel — cho dù trong đó có một hai chỗ là thật, cũng không cản nổi cú xung kích của cả một kỵ sĩ đoàn Đông Lang.

Đường lui của chúng, là một tập đoàn tác chiến có năng lực tác chiến gần với pháo đài Trường Phong, có thể bảo đảm tiêu diệt cả một kỵ sĩ đoàn Typhon trong thời gian ngắn — và tập đoàn tác chiến này nhất định đang ở gần cao địa Palameel!

An Lạc đột ngột trợn tròn mắt, liền đó quay người hạ lệnh: «Kỵ sĩ sư thứu, cất cánh!!»

Viên phó quan bên cạnh giật bắn người: «Tướng quân?»

«Người Cecil có thể đã giấu một lượng lớn binh lực có thể tấn công tầm xa quanh đây… trận mưa này đã ảnh hưởng đến tầm nhìn của chúng ta!!»

Phó quan bị ánh mắt của An Lạc chế ngự, liền đó nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình, gần như không chút do dự, hắn lập tức hạ lệnh cho những kỵ sĩ sư thứu đang có trạng thái tốt nhất hiện nay cất cánh ngay.

Trong thời tiết khắc nghiệt này, sư thứu theo bản năng kháng cự mệnh lệnh tiến sát tầng mây, người cưỡi buộc phải đâm một ống kim rỗng chứa dược tề vào sau gáy sư thứu, dùng ma dược và những chú văn đặc biệt cưỡng ép nó bay ngược mưa gió lên trời; An Lạc ngẩng đầu, chăm chăm nhìn con mãnh cầm to lớn ấy bay càng lúc càng xa trong sắc trời âm u, dần dần thành một chấm đen mơ hồ, và sau đó nàng không phải chờ lâu, kỵ sĩ sư thứu rất nhanh đã quay trở về mặt đất.

Con sư thần ưng trúng độc ma dược lảo đảo lao xuống đất, viên kỵ sĩ mặc khinh giáp nhảy vội khỏi lưng thú cưỡi: »Tướng quân! Hướng Tây Bắc! Có một thứ vô cùng to lớn, hình thù quái dị! Trông như cái ‹đoàn tàu› mà người Cecil bán cho chúng ta, nhưng nó to lắm, kỳ quái lắm!«

Tim An Lạc trĩu xuống. Sau khi hỏi rõ phương vị của vật thể ấy, linh cảm chẳng lành trước đó của nàng hoàn toàn biến thành sự thật.

Nàng lệnh cho đại đội dừng tại chỗ chờ lệnh, dẫn theo một phần tinh binh trèo lên một vị trí quan sát an toàn mà kỵ sĩ sư thần ưng chỉ ra, và trông thấy cỗ máy chiến tranh ẩn mình giữa rừng cây và những tảng đá lớn.

Con quái vật sắt thép khổng lồ lặng lẽ nằm phục trên đường ray, toàn thân khoác lớp giáp khiến người ta khiếp sợ, vô số vũ khí ma pháp lớn nhỏ trang bị cho nó đến mức khiến người ta lạnh gáy.

Nhưng thứ khiến người ta rùng mình nhất chính là hai khẩu ma đạo pháo khổng lồ ở hai đầu trước sau của con quái vật sắt thép ấy. An Lạc trước đây chưa từng tận mắt thấy thứ đó, nhưng nàng đã thấy trong báo cáo, đã thấy trong những bức ảnh ma pháp quý giá mà nhân viên tình báo liều chết đưa ra, nàng biết thứ ấy có thể dùng để làm gì.

Có thể bẩy tung cả pháo đài kiên cố nhất thế giới.

Và những khẩu vũ khí ấy giờ đây lặng lẽ chĩa về phía phòng tuyến Trường Phong. Kỵ sĩ đoàn Thiết Hà và Ma đạo sư đoàn Hắc Kỳ đang không hề hay biết tiến vào phạm vi đảm kích của nó!

An Lạc có lẽ mãi mãi cũng không biết được, cỗ máy chiến tranh đáng sợ này chỉ đến sớm hơn nửa tiếng mà thôi.

Tính cả chênh lệch thời gian khi kỵ sĩ đoàn Thiết Hà phát động tấn công và chênh lệch thời gian chuẩn bị pháo kích của Ngai Sắt, nàng và bước ngoặt có thể quyết định vận mệnh của Typhon cùng Cecil, chỉ cách nhau chưa đầy một giờ.

»…Tướng quân, đây là một cái bẫy!« Viên phó quan hạ giọng nói bên cạnh, »Chúng ta nhất định phải phá hủy thứ này…«

»Đã không thể nữa rồi, trừ phi chúng ta có cỗ máy công thành cỡ lớn hoặc nửa ma pháp sư đoàn…« An Lạc nghiến chặt răng, rồi đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn về phía đồng bằng phía đông.

Viên phó quan cùng mấy tên thuộc hạ đi theo cũng nhìn về cùng một hướng, mỗi người đều hiểu được hàm ý trong cái nhìn ấy của An Lạc.

Phải lập tức cho đội quân phía sau dừng lại.

An Lạc giơ tay lên, định ra lệnh phát tín hiệu.

Nhưng nàng khựng lại, bởi vì nàng nhận ra, một khi tín hiệu được phát ra, nghĩa là đội quân của nàng sẽ lộ diện trước mắt cỗ máy chiến tranh đang im lặng kia.

Cỗ máy chiến tranh ấy hẳn phải biết có một đội quân Typhon ở gần đó, nhưng nó và những kẻ bên trong nó vẫn chưa biết cái bẫy này đã bị lộ. Nó vẫn đang nằm phục, kỵ sĩ đoàn thứ nhất Sói Đông vẫn còn cơ hội rút lui.

Nhưng đợi đến khi kỵ sĩ đoàn Sói Đông rút về khoảng cách an toàn, e rằng kỵ sĩ đoàn Thiết Hà đã tiến vào phạm vi đảm kích của cái bẫy mà người Cecil giăng ra rồi.

An Lạc không dám đợi đến lúc đó mới phát tín hiệu, nàng không dám đánh cược.

Không ai biết phạm vi đảm kích của cỗ máy chiến tranh ấy xa đến đâu, nhưng từ vị trí bố trí của nó cùng những tình báo về vũ khí ma đạo của Cecil, nàng biết mình không còn bao nhiêu thời gian. Kỵ sĩ đoàn Thiết Hà hành quân rất nhanh, lúc này e rằng đã tiến vào đồng bằng Trường Phong, nàng phải khiến đội quân ấy cùng ma pháp sư đoàn phía sau dừng lại trong vòng mấy phút.

Cho nên ở đây phải có một người rời khỏi đại đội đi phát tín hiệu, những người còn lại của kỵ sĩ đoàn thì lập tức chuyển vị trí. Cao địa Palameel rộng lớn như vậy, giờ lại tầm nhìn cực kém, cỗ máy chiến tranh ấy hẳn chỉ có thể khóa mục tiêu vào người phát tín hiệu, không thể khóa được đại đội đã chuyển vị trí.

Đây là phương án tổn thất nhỏ nhất.

Trong lúc An Lạc còn đang chần chừ, một người lính mặc đoản bào pháp sư đã từ phía sau bước lên.

»Tướng quân, để tôi ở lại phát tín hiệu, xin ngài mau rút lui.«

An Lạc nhìn chằm chằm người lính đứng ra ấy, còn người kia thì thản nhiên đáp lại: »Tướng quân, tôi là pháp sư phụ trợ chuyên phát tín hiệu, tôi chỉ biết đủ loại ma quang thuật, phát tín hiệu chính là chức trách của tôi.«

Sau một thoáng giằng co, An Lạc trầm giọng cất lời: »…Người lính kia, ngươi tên là gì?«

»Alic Yuraya,« người lính pháp sư ưỡn thẳng ngực, »đến từ quận Enqihok.«

An Lạc hít sâu một hơi, bước lên một bước, ấn mạnh lên vai người lính: »Alic, đế quốc sẽ đối đãi tử tế với gia tộc của ngươi.«

»Được phục vụ dưới trướng ngài là vinh hạnh của tôi!«

An Lạc gật đầu, lập tức hạ lệnh: »Những người khác, theo ta chuyển vị trí ngay!«

Hai phút sau, toàn bộ kỵ sĩ đoàn thứ nhất Sói Đông bắt đầu rút khỏi cao địa Palameel với tốc độ nhanh nhất.