Chương 82 — Du ngoạn

Mùa hạ ở Tịnh Giác tự, cổ thụ sum suê, gió mát lồng lộng, nhưng dẫu thế nào cũng không sánh bằng vẻ yên tĩnh thanh tú nơi hậu viện nhà họ Đậu. Thế nhưng đối với Đậu Phẩm Nghi, một tiểu thư khuê các cả năm hiếm khi ra khỏi cửa, nơi đây lại chỗ nào cũng thú vị, chỗ nào cũng tràn đầy diệu thú.

Nàng kéo tay Ô Nhã, chỉ về phía tảng đá giả cách đó không xa: »Ngươi xem, có giống một cô nương đang chờ chải tóc trang điểm không?«

Ô Nhã liếc qua một cách không mấy hứng thú, nói: »Đó là đá Linh Bích, đá nhỏ thì dùng để bày biện còn được, chứ bên rừng trúc này phải đặt đá Thái Hồ mới phải!« Nói xong, ánh mắt lại rơi xuống Đậu Yến và Đậu Phẩm Thục đang đi phía trước họ.

Hai người đang rì rầm nói chuyện nhỏ to, phần lớn là Đậu Phẩm Thục nói, Đậu Yến nghe, thỉnh thoảng Đậu Yến đáp lại vài câu, nàng liền cười khanh khách, như một cô bé bảy tám tuổi chẳng hiểu sự đời.

Thật là vô tâm vô phế!

Ô Nhã lẩm bẩm trong lòng.

Đậu Phẩm Nghi có chút không vui: »Ô Nhã, ngươi làm sao thế? Cả ngày mặt mày cau có, nói gì ngươi cũng phải lạnh nhạt đáp vài câu, nếu ngươi khinh thường những nơi thôn dã như Tịnh Giác tự, cứ nói thẳng ra là được, cứ nói chẳng được một câu tử tế thế này, thật khiến người ta mất hứng!« Nói rồi, hất tay Ô Nhã ra.

»Ấy da, ta không giận ngươi đâu.« Ô Nhã vội vàng nắm lấy tay Đậu Phẩm Nghi như để chuộc lỗi, nhưng lại không tiện nói mình đang ghen tị với Đậu Yến, đành nói, »Ta chỉ thấy trời nóng quá, đi tới đi lui thế này, mồ hôi thấm ướt cả vạt áo, khó chịu lắm.«

»Cũng được mà!« Đậu Phẩm Nghi ngước nhìn cành lá rậm rạp xanh tươi trên đầu, »Sao ta lại thấy ở đây mát mẻ hơn ở nhà nhiều thế nhỉ?«

»Hoặc là ta quá sợ nóng chăng!« Ô Nhã nói cho qua. Vội vàng đổi đề tài, »Ta ở Kinh thành, gặp được ngũ cô cô của ngươi đấy.«

»Thật ư?« Đậu Phẩm Nghi vốn hằng ao ước Kinh thành, phụ thân nàng Đậu Quảng Xương đã không giúp việc gì cho gia đình, lại chẳng có công danh, cơ hội nàng được đến Kinh thành vô cùng mong manh. Vì thế nghe nói là chuyện xảy ra ở Kinh thành, nàng lập tức hào hứng hỏi: »Nàng ấy thế nào rồi?«

»Ta gặp nàng ấy lúc đến dự cưới vợ cho nhà Hà các lão, theo mẫu thân đi uống rượu mừng.« Ô Nhã nói, »Nàng ấy ở nhà bà ngoại, vóc dáng cao gần bằng ta rồi. Nói năng nhỏ nhẹ thanh tú, cười lên có hai lúm đồng tiền, chơi thân với mấy chị em nhà họ Hà lắm, gặp ta cũng chào hỏi đàng hoàng, xem ra cũng khá tốt.«

Đậu Phẩm Nghi ngẩn ra: »Nhà thất thúc công không phải ở ngõ Vân Tê tự sao? Sao nàng ấy lại ở nhà ông ngoại? Mẫu thân nàng ấy đâu? Không ở cùng nàng ấy à?«

»Nghe nói Vương lão phu nhân rất thích nàng ấy,« Ô Nhã nói, »nhất định đòi giữ nàng ấy bên mình. Mẫu thân nàng ấy trông hơi tiều tụy, tinh thần có vẻ không tốt lắm.« Nói rồi, ghé tai Đậu Phẩm Nghi, »Ta nghe một phu nhân trong tiệc nói, nàng ấy không sinh được con trai, lại không cho thất thúc công của ngươi nạp thiếp.«

Đậu Phẩm Nghi sợ hết hồn.

Ô Nhã vội nói: »Ngươi nghìn vạn lần đừng nói với ai nhé!«

»Ta biết, ta biết!« Đậu Phẩm Nghi gật đầu lia lịa, »Nương ta mà nghe thấy ta nói ra những lời thế này thì…«

Ô Nhã thở phào nhẹ nhõm.

Đậu Phẩm Nghi nhìn Đậu Yến đang cùng Đậu Phẩm Thục ngắm trúc phía trước, do dự hồi lâu: »Thất cô cô, ngươi nói xem chúng ta có nên kể chuyện này cho tứ cô cô không?«

»Kể cho nàng ấy làm gì?« Ô Nhã vội vàng ngăn lại. »Nhỡ nàng ấy nói với thái tổ mẫu của ngươi thì sao?«

Cũng phải.

Đậu Phẩm Nghi gật đầu, nhìn Đậu Tri Vi, ánh mắt lại thêm vài phần đồng cảm và thương xót.

Đậu Yến không để ý, suốt dọc đường nói chuyện phiếm với Đậu Phẩm Thục, leo lên ngọn đồi nhỏ phía sau Đại Tự Từ, nơi có dựng một tòa bát giác lương đình.

Đậu Ung mấy người họ đã đến từ sớm, hơn mười đứa trẻ tám chín tuổi đang ở đó, kẻ thì dọn dẹp bàn đá ghế đá, kẻ thì đốt lò than đất sét đỏ, kẻ thì bày biện bút mực giấy nghiên, cờ vây song lục.

Thấy Đậu Yến dìu Đậu Phẩm Thục vào lương đình, Ô Thiện nhìn Ô Nhã và Đậu Phẩm Nghi đang được hai bà vú thô kệch dìu đỡ mà vẫn còn ở lưng chừng đường, mỉm cười đưa một chiếc chén lá sen men thanh thiên: »Ngươi nếm thử xem, nước tuyết hoa mai cất giữ năm xưa của trụ trì Tịnh Giác tự đấy.«

Đậu Yến đón lấy, cười nói: »Ngươi cho ta uống mất rồi, các ngươi lấy gì pha trà?«

Ô Thiện quay đầu nhìn Đậu Ung mấy người đang túm tụm nói chuyện, nháy mắt với nàng, hạ giọng: »Chỉ một chén thôi, họ không biết đâu.«

Đậu Yến nín cười, nhưng bị Đậu Phẩm Thục bên cạnh giật lấy chén lá sen, hờn dỗi: »Các ngươi đùn đẩy nhau, bên cạnh còn đứng một người miệng bốc lửa đây này!« Nói xong, uống nước tuyết ấy từng ngụm nhỏ, rồi thở ra một hơi dài, nói, »Thật là sảng khoái!«

Ô Thiện và Đậu Yến nhìn nhau, không nhịn được bật cười.

Tiếng cười kinh động Đậu Ngạn, chàng bước nhanh tới: »Các ngươi cười cái gì thế?«

Ô Thiện ra hiệu bằng mắt với Đậu Phẩm Thục, nói: »Không có gì, không có gì, Thục tỷ nhi nói một câu đùa thôi.«

Đậu Phẩm Thục nhìn chiếc chén trống không trong tay, cười hi hí với Đậu Tuấn Khải.

Ô Nhã và Đậu Phẩm Nghi cuối cùng cũng leo lên tới nơi, Ô Nhã thấy nụ cười dịu dàng trên mặt huynh trưởng, trong lòng dâng lên một trận chua xót, nũng nịu gọi một tiếng »huynh trưởng«: »Muội mệt lắm rồi!«

»Cho nên ta mới bảo ngươi đừng đến mà!« Ô Thiện chẳng chút thương hoa tiếc ngọc nói, »Tứ muội muội ngày nào cũng đi vòng quanh Đông khóa viện mấy vòng, còn giúp Thôi di nãi nãi nhổ cỏ bắt sâu, ngươi sao sánh được với tứ muội muội?«

Ô Nhã tức đến nỗi nước mắt lưng tròng.

Đậu Cù ra mặt hòa giải: »Chúng ta đều khát rồi, nước trà còn chưa pha xong à?«

Đứa trẻ nhà họ Ô bưng một chén trà nhỏ chạy lon ton tới: »Xong rồi, xong rồi, tứ tiểu thư, xong rồi!« Ngẩng đầu thấy Ô Nhã mấy người, sững lại một chút, rồi lại bưng chén trà chạy về.

Mọi người nhìn mà không hiểu.

Nó lại bưng thêm mấy chén trà chạy lon ton tới, mồ hôi đầm đìa nói »Thiếu gia, tiểu thư, mời uống trà«.

Mọi người cười ầm lên.

Bầu không khí trở nên vui vẻ hẳn.

Đậu Yến mấy cô gái ngồi trên ghế mỹ nhân trải chiếu trúc trong lương đình uống trà, Đậu Khải Quang ngồi vẽ phong cảnh đồi núi rừng cây phía xa, dần dần, Đậu Ung và Đậu Phẩm Nghi mấy người đều bị thu hút lại đó.

Ô Nhã đang nghĩ xem có nên qua xem không, thì thấy huynh trưởng bước tới.

»Tứ muội muội, dạo này muội đang làm gì thế?« Chàng ngồi xuống bên cạnh Ô Nhã, »Cuối tháng này ta sẽ cùng mẫu thân và A Thất đi một chuyến đến Kinh thành. Có lẽ phải qua năm mới mới về được, muội có thư từ hay đồ gì muốn ta mang cho thất thúc không?« Thái độ quang minh lỗi lạc, tự nhiên đại lượng.

Đậu Hân nói: »Bình thường trong nhà vẫn thường có người đến Kinh thành, cũng chẳng có gì đặc biệt cần mang đến đó.«

Ô Thiện nói: »Vậy có gì để ta mang về không? Chùa Phổ Tế, quán Bạch Vân ở kinh đô mỗi lần họp hội chùa, người từ khắp nơi đều kéo về đó, thứ gì cũng có bán.«

»Ta không nhớ nổi mình thiếu thứ gì.« Đậu Hân nói, »Nếu nhớ ra, lại bảo Ô tứ ca mang cũng không muộn.«

Ô Thiện bèn hỏi: »Ta nghe lục thẩm thẩm nói, ngươi trồng sen trong chum, trồng thế nào? Sống được không?«

Nhắc đến thứ mình yêu thích, nụ cười của Đậu Tri Vi bỗng trở nên rạng rỡ lạ thường, giọng nói cũng dịu lại, đầy vẻ kiên nhẫn: »Ta trồng là thụy liên. Ngươi đã thấy chưa? Nó rất giống sen, nhưng lá và hoa của sen đều nhô lên khỏi mặt nước, còn thụy liên thì nổi trên mặt nước, ở Giang Nam rất thường thấy, chỗ chúng ta trồng ít hơn. Ta cũng mới thử trồng từ năm nay…«

»Thật sao?« Ô Thiện tròn mắt, »Còn có cách trồng hoa như vậy…«

Ô Nhã ngồi giữa hai người bỗng »vụt« đứng phắt dậy, chỉ vào Ô Thiện tuôn một tràng: »Sân sau nhà chúng ta trồng những hai gốc thụy liên, một trong đó còn là Bạch Tiên Tử. Ngươi chưa thấy bao giờ à? Ngươi làm chết Bạch Tiên Tử, tổ phụ nổi giận, may có thái tổ phụ che chở cho ngươi, chỉ bắt ngươi chép mười lần Tam Tự Kinh, ngươi, ngươi dám nói ngươi không biết thụy liên là gì!«

Trong ngoài đình hóng mát bỗng lặng như tờ muôn thuở, chỉ còn tiếng gió vút qua vạt áo.

»Ta thật không biết đó là thụy liên!« Ánh mắt Ô Thiện trong veo như suối, »Thứ ngươi nói chẳng phải là hoa Tử Ngọ sao?« Nói rồi, chàng bừng tỉnh vỗ đầu, nhìn Đậu Yến: »Lẽ nào thụy liên ngươi nói chính là hoa Tử Ngọ?«