Chương 253 — Không cam lòng

Đậu Minh không nhận ra vẻ khác thường của Hàn thị. Đậu Bỉnh Hằng và những người ngồi cách tấm bình phong đang hỏi chuyện Tống Nghiễn.

»… Lúc ấy cha ta muốn mời Dư đại nhân khai tâm cho ta, ai ngờ Dư đại nhân hết lần này đến lần khác từ chối, thế nào cũng không chịu.« Tống Đạm kể, »Đúng hôm ấy ở Hàn Lâm viện gặp được Hoàng thượng, thấy bộ dạng tức tối của cha ta, Hoàng thượng bèn hỏi một câu. Cha ta đang trên cơn giận, liền tuôn một tràng oán trách Dư đại nhân. Hoàng thượng nghe xong cười ha hả, bảo Dư đại nhân là một con ‹lừa cứng đầu›, chi bằng đổi thầy khác, chứ để ông ấy dạy ta thành một con lừa nhỏ cứng đầu thì chẳng hay ho gì. Lúc đó Trung Nghị Công đang hầu bên cạnh Hoàng thượng, Hoàng thượng bèn chỉ Trung Nghị Công khai tâm cho ta. Từ đó mỗi ngày ta vào cung lúc giờ Dần, ra khỏi cung lúc giờ Dậu, cùng Thái tử và mấy vị hoàng tử đọc sách. Mãi đến năm mười tuổi, Trung Nghị Công vì bệnh mà từ quan, ta mới được ngủ một giấc trọn vẹn yên thân.«

Giọng hắn nhẹ nhàng khoan khoái, không nghe ra chút bất mãn nào, trái lại còn phảng phất chút hoài niệm và tiếc nuối, khiến Đậu Bỉnh Hằng và mọi người không ngừng gật đầu, cho rằng cầu học phải có thái độ như thế.

»Ta đã bảo mà, sao ngươi lại bái được dưới môn hạ Trung Nghị Công chứ.« Đậu Hành cười nói, »Hóa ra là vậy! Đó cũng là tạo hóa của ngươi rồi.« Rồi ông hỏi tới Thái tử và mấy vị hoàng tử, »… Học vấn thế nào?«

Tống Nghiễn sao dám bình phẩm, cười nói: »Tốt hơn ta một chút.«

Đậu Hành còn định hỏi nữa, Đậu Bỉnh Hằng lại cho rằng lúc này không phải lúc bàn chuyện ấy, bèn cười tiếp lời, nhắc đến Dư Lệ hiện đã là Chưởng viện học sĩ, »… Lệnh tôn quả là có con mắt tinh đời. Học vấn của Dư đại nhân là hạng nhất, mà tính khí cũng cố chấp hạng nhất, Hoàng thượng để ông ấy chủ trì biên soạn «Văn Hoa Đại Huấn», cũng coi như dùng người đúng chỗ.«

Kết quả là chủ đề lại lệch sang chuyện Hoàng thượng có con mắt biết người, Đậu Hành thậm chí còn nói: »Dư đại nhân tuổi đã cao, tinh lực không còn sung mãn, nghe nói Hoàng thượng có ý đổi người chủ trì biên soạn «Văn Hoa Đại Huấn», với tính khí của Dư đại nhân, tuy trong lòng sẽ không vui, nhưng nếu Hoàng thượng đã mở lời, chắc chắn sẽ đồng ý. Cũng chẳng biết ai sẽ tiếp nhận chức Chưởng viện học sĩ Hàn Lâm viện đây?«

Đậu Hoài Anh hiển nhiên cũng nghe nói, cười bảo: »Dù sao thì với tư lịch của ngươi với ta, chức Chưởng viện học sĩ Hàn Lâm viện thế nào cũng chẳng rơi xuống đầu chúng ta!«

Đậu Bỉnh Hằng hiển nhiên là lần đầu nghe được lời đồn ấy, ông không khỏi khẽ nhíu mày, hỏi: »Các ngươi nghe ai nói?«

Đậu Hành cười nói: »Nguồn gốc thì không tra ra được nữa, nhưng Hàn Lâm viện đã đồn khắp rồi.«

Đậu Bỉnh Hằng đối diện với hai người em trai tính tình phóng khoáng, không khỏi đưa tay xoa trán.

Nếu Chưởng viện học sĩ Hàn Lâm viện phải dựa vào tư lịch mới làm được, thì những lão hàn lâm tư lịch còn sâu hơn Chưởng viện học sĩ kia là thế nào?

Nhưng nhìn Đậu Văn Xương và mấy người ngồi bên bàn cạnh đó, ánh mắt sáng rực nghe bọn họ nói chuyện, Đậu Bỉnh Hằng định nói lại thôi.

Tống Nghiễn thấy vậy khẽ cười, nói: »Phần nhiều là vì lần trước Hoàng thượng triệu kiến Dư đại nhân, nghe nói Dư đại nhân mắc bệnh phong thấp, mấy năm nay càng ngày càng nặng, ngón út tay trái đã không duỗi thẳng được, Hoàng thượng thương Dư đại nhân tuổi đã cao, miễn cho ông ấy dự đại triều hội, mới có lời đồn này truyền ra.« Hắn nói rồi, giọng điệu trêu đùa, »Viết sách lập thuyết, là vinh dự cả đời của kẻ sĩ, huống chi là một cuốn sách được Hoàng thượng đề tự khắc in! Dư đại nhân có thanh liêm chính trực đến đâu, không màng quyền bính đến đâu, e rằng cũng sẽ không từ quan vào lúc này! Nhạc phụ đại nhân và lục bá phụ không cần vội chuẩn bị lễ tiễn đưa!«

Đậu Hoài Anh cười ha hả, nói: »Lời này có lý!«

.

Đậu Bỉnh Hằng thì mắt sáng lên, vuốt râu mỉm cười.

Ngụy Phàn ngồi một bên, hoàn toàn không chen được lời nào.

Những người cũng đang chú ý động tĩnh bên ngoài bình phong còn có Đậu Yến, mợ và Triệu Chương Như.

Mợ nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm.

Triệu Chương Như lại nháy mắt với Đậu Yến, thì thầm với nàng: »Cái chàng rể nhỏ mà dượng tìm cho cháu không tồi đâu nhé!«

Đậu Yến dù đã sống hai kiếp người, cũng không khỏi ửng hồng mặt. Nàng gắp một miếng chả giò bỏ vào bát Triệu Chương Như, nũng nịu nói: »Toàn món cháu thích ăn mà vẫn không bịt được miệng cháu!«

Triệu Chương Như cười khúc khích khe khẽ.

Đậu Minh thì mặt xanh mét.

Dùng xong bữa trưa, Đậu Yến và Tống Nghiễn phải đến ngõ Hòe Thụ dập đầu lạy Nhị thái phu nhân, người vì ở góa mà không tiện xuất hiện trong những dịp thế này.

Ngũ thái thái đương nhiên phải đi cùng; Đậu Hoài Anh nghĩ Nhị thái phu nhân là người hết mực chủ trương gả Đậu Yến sang nhà họ Kỷ, già rồi tính tình như trẻ con, nhỡ đâu Nhị thái phu nhân cho Tống Nghiễn mặt mũi khó coi, mình đi theo cũng có thể hòa giải đôi chút; Đậu Hành thì nghĩ Đậu Yến ba ngày về thăm nhà, bọn họ đều đã xin nghỉ phép, vậy chi bằng nhân dịp này sang thăm mẹ; chỉ có điều như thế thì Kỷ thị cũng phải theo sang để tận hiếu… Đậu Bỉnh Hằng bèn đề nghị mọi người cùng đến ngõ Hòe Thụ dùng bữa tối: »Hiếm khi mọi người đông đủ, để mẹ cũng vui một chút!«

Một đoàn người rầm rộ đội mưa đến ngõ Hòe Thụ.

Sự cứng rắn mà Đậu Hoài Anh thể hiện trong hôn sự của Đậu Yến khiến Nhị thái phu nhân trong lòng bồn chồn không yên, không dám chắc Đậu Yến có dẫn chồng đến thỉnh an mình hay không, đang ngồi đứng không yên chờ đợi trong nhà, bỗng thấy một đám đông người kéo đến, bà bỗng mừng rỡ khôn xiết. Nhất là khi nhìn thấy Tống Nghiễn tuấn tú như ngọc bên cạnh, bà không nén nổi kinh ngạc trong lòng, nhìn Đậu Yến, lại nhìn Tống Nghiễn, vẻ mặt hơi tối lại, trong lòng khẽ thở dài một tiếng thật dài.

Nếu bà là Đậu Hoài Anh, e rằng cũng sẽ nắm lấy Tống Khác mà buông tay chứ?

Ngũ thái thái lại sợ Nhị thái phu nhân nói ra lời gì phá hỏng bầu không khí, vội đỡ Nhị thái phu nhân lên chiếc kháng lớn sát cửa sổ, lại phân phó Liễu ma ma mang đệm quỳ tới: »Tứ cô gia và Tứ cô nãi nãi sắp dập đầu lạy thái phu nhân rồi!«

Liễu ma ma đã chuẩn bị sẵn từ lâu, lời Ngũ thái thái chưa dứt, bà đã cười cười đặt đệm quỳ trước mặt Nhị thái phu nhân.

Đậu Yến và Tống Nghiễn dập đầu lạy Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân tặng hai người một đôi chén lưu ly làm lễ ra mắt.

Đôi chén lưu ly này trong mắt người ngoài thì vô cùng quý hiếm, nhưng đối với người nhà họ Đậu vốn là thông gia với nhà họ Kỷ thì chỉ là thứ hơi đáng tiền mà thôi; ấy vậy mà trong mắt lũ bà vú vốn quen dò xét tâm tư chủ nhân, họ lại nhìn nhau cười.

Mấy hôm trước Ngũ cô gia và Ngũ cô nãi nãi đến dập đầu lạy Nhị thái phu nhân, Nhị thái phu nhân thưởng là một trăm bốn mươi lượng ngân phiếu. Sao sánh được với vẻ thể diện của đôi chén lưu ly này?

Trà tiếp đãi Đậu Yến và Tống Nghiễn vẫn là trà cũ, bánh ngọt vẫn là bánh ngọt cũ, chỉ có nụ cười càng niềm nở hơn, giọng nói càng mềm mỏng hơn, thái độ càng dè dặt hơn.

Đậu Bỉnh Hằng mời Đậu Hành, Đậu Hoài Anh, Tống Nghiễn và Ngụy Phàn vào thư phòng nói chuyện, những người khác đều không có phần. Chỉ có điều người ông mời sau cùng là Ngụy Phàn, mà khi mời Ngụy Phàn, ông còn do dự một chút.

Ngụy Phàn không cảm thấy gì, nhưng Đậu Minh, người từ nhỏ đã sống trong ánh mắt của mọi người, lại nhìn ra rõ ràng.

Mặt nàng tái đi, thấy Nhị thái phu nhân nắm tay Đậu Tri Vi, mọi người quây quần quanh hai người như chúng tinh phủng nguyệt, cười nói chuyện phiếm, nàng lặng lẽ đi ra hành lang ngoài thư phòng.

Đậu Bỉnh Hằng đang tán gẫu với Tống Nghiễn, nội dung nói chuyện hóa ra lại là giai thoại về mấy vị Đại học sĩ trong Nội các.

Tống Khác thỉnh thoảng bổ sung vài câu. Hiển nhiên là vô cùng quen thuộc với những vị Đại học sĩ này, hơn nữa, những điều hắn bổ sung đều là sự khẳng định của Hoàng thượng hoặc Thái tử, hoặc các vương công trọng thần đối với mấy vị Đại học sĩ, khiến Đậu Bỉnh Hằng càng hứng thú, ngay cả Đậu Hành và Đậu Hoài Anh cũng tham gia vào cuộc thảo luận.

Nàng từ đầu đến cuối không nghe thấy tiếng của Ngụy Phàn.