Chương 254 — Bực bội (tăng chương cầu phiếu hồng)

.

Nàng chống cằm nhìn Tống Nghiễn, nơi khóe mắt đuôi mày phảng phất nét cười trêu chọc.

Tống Nghiễn bị nàng nhìn đến mất tự nhiên, bèn hỏi: »Sao thế?«

Đậu Yến chớp chớp mắt, cười hỏi chàng: »Trong Tứ Thư Ngũ Kinh, chàng thật sự đã chọn «Xuân Thu» để đọc ư?«

Tống Nghiễn khẽ ho một tiếng, nghiêm mặt nói: »Đương nhiên là thật rồi! «Xuân Thu» lời ngắn mà nghĩa sâu, từng chữ như kim châm, đọc lên rất có ích cho việc tu dưỡng chính đạo, nhất là «Tả Truyện», lời lẽ thẳng thắn, dư vị thâm trầm, dẫu đến lúc binh đao tương kiến cũng không mất vẻ ôn hòa nhã nhặn, tình ý đều đẹp…«

»Vậy thì tốt rồi!« Không biết ai đã nói rằng giọng càng lớn thì lòng càng chột dạ, Đậu Hân khẽ gật đầu, cắt ngang lời khen của Tống Nghiễn, nói: »Cha ta đọc sách khắp nơi, tuy phụng mệnh Hoàng thượng giảng «Dịch Kinh» cho các hoàng tử, nhưng cũng như Lục bá phụ ta, điều ông thích nhất lại chính là «Xuân Thu». Lục bá phụ sở trường «Tả Truyện», cha ta sở trường «Cốc Lương Truyện». Chàng đã thích «Xuân Thu», sau này cha ta và Lục bá phụ lại có thêm một người để đàm đạo, hẳn là sẽ vui lắm!«

Khi nàng nói những lời ấy, ánh mắt cứ dán chặt lên mặt Tống Nghiễn, nhìn thế nào cũng thấy vẻ mặt Tống Nghiễn có chút cứng đờ.

Đậu Cù xoay người lại, vừa vén rèm xe nhìn ra ngoài, vừa lẩm bẩm: »Thế tử, lần này chúng ta đi phố Bắc trong Hoàng thành phải không?«

Tống Nghiễn có phần lơ đãng »Ừ« một tiếng, trong lòng lại cười khổ không thôi.

Biết thế thì chàng đã nói mình thích «Trung Dung» mà Trung Nghị Công sở trường rồi.

Giờ thì hay rồi, vì muốn lấy lòng nhạc phụ, chàng nói mình chọn học «Xuân Thu»… Nếu nhạc phụ tìm chàng để khảo cứu học vấn, cái bình nửa vời này của chàng sao địch nổi thân phận Lưỡng bảng Tiến sĩ của nhạc phụ, huống chi bên cạnh còn có Đậu Bỉnh Hằng sở trường «Tả Truyện» đang hổ nhìn hằm hằm… Đến lúc đó chẳng phải sẽ lòi đuôi ra sao!

Mà khả năng ấy lại còn khá lớn nữa.

Chuyện này cũng giống như người giỏi đánh cờ bỗng gặp một người cũng thích đánh cờ, thế nào cũng phải so tài vài ván.

Bị lừa dối lúc nào cũng khiến người ta phẫn nộ hơn là bị né tránh!

Đây có tính là tự ôm đá đập vào chân mình không!

Chàng không khỏi sờ sờ cằm.

Phải nhân lúc nhạc phụ chưa phát hiện, nghĩ cách cứu vãn mới được!

Nhưng dẫu có cứu vãn thế nào, cũng không thể để người khác trả lời thay chàng trước mặt nhạc phụ được!

Nhất là khi nhạc phụ muốn thử xem chàng nông sâu thế nào.

Cách thỏa đáng nhất đương nhiên là từ nay chính mình khắc khổ nghiền ngẫm «Xuân Thu»… Nhưng làm học vấn đâu phải xây tường chồng ngói, có tiền là xong. Hơn nữa, cũng cần thời gian mua đá và thợ thuyền chứ! Chàng đang đối mặt với tình cảnh lúc nào cũng có thể bị khảo hỏi.

Nghĩ đến đây, Tống Nghiễn thầm thở dài.

Đậu Yến liếc thấy vẻ mặt khựng lại của Tống Nghiễn nơi đuôi mắt, suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

Đã biết ngay tên này là đồ quỷ quái mà!

Hắn mới mười lăm mười sáu tuổi, mỗi ngày phải luyện võ, tập cưỡi ngựa bắn cung, những năm đầu còn theo Định Quốc Công ra trận mài giũa, dẫu một ngày mười hai canh giờ không ngủ, ba quyển «Xuân Thu», mấy chục vạn chữ, cũng không thể đọc hết được, huống chi là đọc hiểu quyển sách ấy!

Nàng vừa nghe đã biết tên này đang nịnh nọt cha mình.

Cố tình cha và bá phụ chẳng biết nghĩ thế nào, lại tin là thật!

Lần này xem hắn xuống đài kiểu gì!

Đậu Yến bỗng nhớ đến kiếp trước, khi nàng vừa gả cho Ngụy Phàn, thật đúng là »kẻ vẽ mày đậm nhạt chẳng ai hỏi, rửa tay nấu canh em chồng nếm«. Trong lòng nàng bỗng dâng lên nỗi chua xót vô hạn, nhìn lại Tống Nghiễn, nào còn chút lòng dạ đùa cợt nào.

Nàng chỉ về phía nha thự huyện Uyển Bình hỏi Tống Nghiễn: »Đi thêm nữa có phải là Thập Sát Hải rồi không? Thiếp nghe người ta nói hiện nay có rất nhiều người đã dọn đến đó ở. Ngôi nhà cũ của Ngũ bá phụ là do chính ông mua, không ngờ vừa ở đã hơn hai mươi năm. Nay cưới vợ sinh con lại thêm cháu, bèn thấy có chút chật chội. Ngũ bá phụ hẹn Lục bá phụ cùng dọn nhà, Lục bá phụ thấy dọn đến đó cách cha quá xa, bất tiện, bèn không nhận lời, Ngũ bá phụ cũng ngượng ngùng không nhắc lại nữa.« Nàng nói rồi mím môi cười, tiếp: »Thiếp thấy chàng khá thích Tĩnh tỷ nhi, nếu họ dọn đến đây thì tốt biết mấy, cách chúng ta gần đi được một nửa đường.« Hy vọng có thể dời sự chú ý của Tống Nghiễn.

Tống Nghiễn nghe vậy bèn cười lên, nói: »Từ nhỏ ta đã ngưỡng mộ nhà cậu cả đông anh chị em, hồi bé còn từng ầm ĩ đòi mẹ sinh thêm cho một đứa em gái, khiến mẹ cười đến gập cả lưng…« Có lẽ vì nhớ đến cảnh tượng thuở nhỏ, nụ cười của chàng chan chứa hoài niệm.

Đậu Yến đã quyết định gả cho Tống Nghiễn, thì nhất định phải điều tra ra vì sao Tống Sầm lại muốn đẩy Tống Nghiễn vào chỗ chết. Nếu không, có nàng chẳng khác nào ngày ngày đêm đêm ngồi trên miệng núi lửa, chẳng biết đến lúc nào núi lửa sẽ phun trào dung nham, hủy trời diệt đất khiến mọi thứ thành tro tàn?

Nghe lời Tống Nghiễn, trong lòng nàng khẽ động, cười hỏi: »Lúc ấy Nhị gia bao nhiêu tuổi?«

»Hai tuổi hay ba tuổi…« Tống Nghiễn đáp, »Ta nhớ không rõ lắm, chỉ biết lúc ấy Thiên Ân đã biết chạy rồi.«

Lúc ấy tuổi Thẩm thị đâu có lớn đến thế!

»Vậy vì sao mẹ lại sinh thêm cho chàng một đứa em gái?« Đậu Yến ra vẻ rất tò mò.

Tống Nghiễn có phần ngượng ngùng cười nói: »Sau đó bà ngoại dạy bảo ta, rằng con cái là do Bồ Tát ban cho, đâu phải muốn có là có. Nhưng vì chuyện này, ta từng quyên cho chùa Phổ Tế một nghìn lượng bạc.«

Đậu Yến không nhịn được »Phụt« một tiếng cười.

Mặt Tống Nghiễn có chút không giữ nổi, bèn thúc cùi chỏ vào nàng một cái, »Này« một tiếng, nói: »Ta biết là hơi ngốc, nhưng nàng cũng không cần cười đến thế chứ! Lẽ nào từ nhỏ đến lớn nàng chưa từng làm chuyện ngốc nào?«

»Thiếp không thấy chàng ngốc.« Đậu Yến cười mãi không thôi, »Chỉ thấy khá thú vị thôi. Mẹ không nói gì sao?«

»Lúc ấy ta lặng lẽ đưa tiền,« Tống Nghiễn đáp, »Khi đó mỗi tháng chỉ có năm mươi lượng bạc tiền tiêu hàng tháng, thưởng dịp lễ tết đều phải ghi sổ, nên ta phải vay tiền của Ngũ cữu, sau này đến Phúc Kiến theo người của cậu cả đánh giặc Oa, mới biết thì ra thắng trận thì có bạc kiếm được, lúc đó mới lấp được khoản nợ ấy. Ta nghĩ mẹ hẳn là biết. Nhưng mẹ chưa từng nói gì, ta đương nhiên cũng không ngốc đến mức kể chuyện này cho mẹ.« Nói đến đây, nơi khóe mắt đuôi mày chàng lộ ra chút bi thương, khẽ giọng: »Chẳng biết Ngũ cữu hiện nay thế nào rồi? Lần trước ta đến gặp ông, ông rất tiêu trầm.« Rồi lại nói, »Ngũ cữu vốn hào phóng rộng rãi, nếu ông còn ở Kinh đô, lúc chúng ta thành thân, ông nhất định sẽ chạy khắp phố phường tìm cho chúng ta lễ gặp mặt, hôn sự của chúng ta còn chưa định xuống, e rằng các hiệu đồ cổ, lầu vàng tiệm bạc ở Kinh đô đều đã biết ta sắp thành thân rồi…« Lời lẽ chan chứa thổn thức.

Đậu Yến khẽ vỗ tay Tống Nghiễn: »Còn núi xanh thì còn củi đốt, chẳng sợ không có ngày bốc cháy. Dẫu Ngũ cữu không thể như Tam cữu, dẫn tộc nhân họ Thẩm chấn hưng lại, thì vài năm nữa phong thanh không còn căng thẳng như vậy, nghĩ cách xin được đại xá, về quê làm một lão nông cũng không tệ mà!«

Tống Nghiễn hơi giật mình, lập tức kìm nén bản năng rụt tay lại, nói: »Ba mươi năm Hà Đông, bốn mươi năm Hà Tây. Họ Thẩm hiển hách trăm năm, cũng đã đến lúc trở về cội nguồn, tu dưỡng sinh tức rồi.« Thân hình chàng lại đột nhiên thẳng đứng lên, để lộ sự căng thẳng trong lòng.

Đậu Yến hỏi: »Vậy chàng kể cho thiếp nghe xem, Ngũ cữu là người thế nào?«

Nàng thần sắc thản nhiên, rất nhanh đã xóa tan vẻ căng thẳng của Tống Nghiễn.

Chàng cười nhớ lại: »Ngũ cữu dung mạo rất tuấn tú, mọi người đều nói ta có chút giống ông, tính tình hào sảng, rất trọng nghĩa khí, bản tính phóng khoáng, tam giáo cửu lưu, không ai là không kết giao. Khi ấy người Kinh đô nhắc đến Thẩm Ngũ gia, chẳng ai là không giơ ngón tay cái khen một tiếng…«

Tống Nghiễn mỉm cười kể lại vài chuyện cũ năm xưa. Dường như hắn lại quay về quãng thời gian ngày ngày có làm không hết bài vở khiến hắn vô cùng bực bội, mà giờ nhớ lại, lại thấy vô cùng hạnh phúc.

Đậu Yến nghe một cách thích thú, trong đầu dần dần phác họa ra hình ảnh một Tưởng Bách Tôn mang phong thái hiệp khách.

Xe ngựa lặng lẽ dừng trước cổng phủ Anh Quốc Công.