الفصل 226 — العودة إلى الديار

وطلاء درابزين الرواق، بمرور السنين الطويلة، قد تشقّق وتقشّر، وسقط في مواضع كثيرة. وتذكرت أنّ آخر مرّة جُدّدت فيها قاعة شوقينغ كانت حين كانت هي وتيان بوهوي حديثي الزواج، فإذا هذا الرواق قد رافقها، من غير أن تشعر، سنين لا تُحصى، وهي تمرّ فيه كلّ يوم فلم تنتبه. فحين يعود تيان بوهوي، لا بدّ أن تطلب منه أن يجد وقتًا يعيد فيه طلاءه.

وأيضًا تلك الخيزرانة الأغلظ في غاب الخيزران خارج الدرابزين، ما زال يُرى عليها أثر السيفين الصغيرين المنقوشين على جسمها؛ ذلك أنّها كانت في نشوة زواجها قد نقشتهما على الخيزرانة الخضراء، أملًا في أن يلتقي السيفان ويتوحّدا في رياضة الداو معًا. وتذكرت أنّ تيان بوهوي في ذلك الوقت سخر من قبح النقش، فتصنّعت الغضب، فأقلقته حتى كاد يموت، ولم تصفح عنه إلا بعد أن تملّقه طويلًا.

ما زالت مشاهد تلك الأيام حاضرة في ذاكرتها كأنها وقعت بالأمس، فارتسمت على شفتي سو وان ابتسامة رقيقة، وانشرح صدرها. تنفّست بعمق من هواء الصباح العليل الذي يحمل مسحة من الحلاوة، ثم واصلت مسيرها. بعدها تذكّرت أن داهوانغ كلبٌ يصعب تربيته منذ صغره، وقد مضت أيام كثيرة على رحيله، ولا تدري هل أحسن التلاميذ رعايته، وإن كان قد نحل قليلًا من غير قصد، فسيثور بوهوي عند عودته ويصبّ جام غضبه عليهم.

ابتسمت سو وان وهزّت رأسها، وعزمت على استغلال ساعة الصباح الباكرة لتتفقّد داهوانغ في المطبخ. وهكذا سارت غارقة في أفكارها، حتى وجدت نفسها من غير أن تشعر أمام القاعة الأمامية لقاعة شوقينغ.

«دونغ!»

أول رنّة للناقوس في الصباح، جاءت من بعيد، كانت إشارة الاستيقاظ في بوّابة تسانغلان، والصوت الذي يوقظ هذا اليوم الجديد. رنّة الناقوس تلك عميقة جليلة، تتردّد أصداؤها في الجبال فلا تخبو طويلًا.

وبدا أن قلب سو وان هو أيضًا قد ارتجف ارتجافة عنيفة مع ذلك الصوت.

أمام قاعة شوقينغ، كانت ثمة أشباح راكعة أو مستلقية، أما داهوانغ الذي كان مولعًا بالنوم حتى ساعة متأخرة، فلا يُدرى كيف استيقظ اليوم بهذا البكور، وكان ممدّدًا بأدب على درجات الحجر عند مدخل القاعة، خائر القوى لا روح فيه.

وكأنه سمع صوتًا، فتحرّكت أذنه المتدلّية، واستدار برأسه ناظرًا إلى داخل القاعة، وفي الظلال التي لم يكن ضوء الصباح قد أضاءها بعد، كانت هناك امرأة واقفة، لا يُعرف متى وقفت، تحدّق في كل ذلك ساهمة.

ولسبب لا تعرفه، أخذ قلب سو وان يخفق أسرع وأسرع، حتى كأنه سينفطر، فأحسّت بضيق في الأنفاس. ذلك الجسد المستلقي في سكون على درجات قاعة شوقينغ، كان مألوفًا كأنه محفور في أعمق أعماق روحها، وظلًّا لا سبيل إلى محوه مهما كان.

غير أنها في هذه اللحظة كانت تتوسّل في قرارة نفسها مئات المرات أن تكون مخطئة، وأن يكون نظرها هو الذي خدعها…

كان وجهها شاحبًا كالورق، وقدماها كأنهما غُمرتا بالرصاص، فسارت خطوة خطوة ببطء، وشفتاها ترتجفان ارتجافًا خفيفًا. أما داهوانغ الممدّد إلى جانب تيان بوهوي، فرأى سو وان تقترب رويدًا، فحرّك ذيله نحوها تحريكًا خفيفًا، ثم أعاد رأسه إلى الأرض، وعيناه تحدّقان في صمت في سيّده الممدّد أمامه.

اقتربت، واقتربت حتى بلغت موضعًا لم يكن ثمة مفرّ منه، فانطبعت في عيني سو وان ملامح تيان بوهوي المألوفة، وكانه نائم، نائم في سكون.

أحسّت سو وان كأن الدنيا تدور بها، وتعثّرت قدمها حتى كادت تسقط على الأرض، ولولا عمق طريقتها الروحية التي مكّنتها من حفظ توازنها بصعوبة، لكانت قد سقطت. ومع ذلك، ظلّ سواد شديد يغشى عينيها على فترات، وقد خارت قواها، فمشت إلى جانب جسد تيان بوهوي وجلست متهاوية إلى الأرض.

ومرّت يدها المرتجفة ببطء على ثياب تيان بوهوي وجسده، وعندما بلغت صدره توقّفت لحظة، وازداد ارتجافها أشدّ، ثم انسابت من طرفي عينيها دمعة صافية تلو أخرى، تتساقط نقطة نقطة على وجه تيان بوهوي.

أخذت تمسح وجه زوجها برفق، فإذا هو بارد عند اللمس، وبرودة تتسرّب من راحة يدها، كأنها بلغت أعماق قلبها. حدّقت إليه، وشفتاها ترتجفان بلا انقطاع، كأنها تريد أن تقول شيئًا، لكنها لم تستطع أن تنطق بحرف واحد.

وإلى جوارها، أخذ داهوانغ يُخرج أنينًا خافتًا «همهمة… همهمة…»، ومدّ رأسه فدلك ساقها دلكًا رقيقًا.

رفعت رأسها ببطء، ونظرت إلى الشبح الراكع أسفل درجات الحجر، وإلى القرد الرمادي الأشعر الذي بجانبه، وبعد لحظة من الصمت قالت بصوت خفيض يغصّ بالعبرات: «أنت… شياو فان؟»

ارتجف جسد مينغ لي، ولم يرفع رأسه، بل على العكس، ازداد رأسه انخفاضًا حتى لصق بالتراب الخشن. كان التراب يخدش بشرته، لكنه كأنه لم يحسّ بشيء، وبعد حين سُمع صوته المرتجف: «نعم… تلميذك… يا… سيّدتي.»

ابتسمت سو وان ابتسامة كئيبة وقالت: «لا داعي لهذا، انهض وتكلّم.»

بقي مينغ لي راكعًا ملتصقًا بالأرض، لم يرفع رأسه، وكأنه فقد كل جرأة، فلم يجرؤ على النظر إلى سو وان مرة أخرى، وقال بصوت خفيض: «تلميذك يستحق الموت ألف مرة، لم… لم أستطع حماية سيّدي على النحو الواجب…» كان صوته متقطّعًا، وكأن كل حرف ينطق به عقوبة لنفسه.

رفعت سو وان النصف الأعلى من جسد تيان بوهوي ببطء، وضمّته إلى صدرها، وجسدها يرتجف ارتجافًا خفيفًا، ولا يُدرى أهو من إحساسها ببرودة جسده، أم لأنها تريد أن تدفئ ذلك الجسد البارد بدفء قلبها.

«انهض.» بدا صوتها أجوفَ كئيبًا، ولم يكن في ذاكرة مينغ لي أنها نطقت يومًا بمثل هذا اللهجة العاجزة المخذولة، وهذا الاكتشاف لم يزد إلا رهبته وألمه، فاندفع من غير إرادة إلى تحريك وجهه في التراب رويدًا، لعلّ ألم وجهه يفرّق بعض ما يكاد ينفطر من قلبه.

«إن لم تنهض، فكيف تحدّثني عمّا جرى؟» قالت سو وان بهدوء، غير أن نظرها لم يفارق الجسد الذي لا يبدي أي إحساس بين ذراعيها، وكأنه في هذه اللحظة لم يعد في عينيها متّسع لشيء آخر في الوجود.

زحف داهوانغ خطوتين إلى الأمام، ودلك جسد تيان بوهوي برأسه دلكًا رقيقًا، وأنينه الخافت لم ينقطع.

توقّف جسد مينغ لي لحظة، ثم استقام ببطء، ورفع رأسه ناظرًا إلى سو وان. تلك المرأة الرصينة الجميلة، حتى في ساعة موت القلب هذه، كأنها لم تفقد بهاءها؛ في نسمة الصباح، كان شعرها الناعم يعلو وينخفض قليلًا عند صدغيها، بينما كانت تلصق خدّها الأبيض الناعم بخدّ تيان بوهوي.

«لقد عدت، لقد عدت إلى البيت في النهاية…»

كانت هذه آخر كلمة سمعها مينغ لي من سو وان.

ثم اضطربت روحه ودمه في صدره اضطرابًا مفاجئًا، وثار الدم كأمواج هائجة تتدافع، فأظلمت الدنيا أمام عينيه، وكأن وترًا ظلّ مشدودًا في أعماق ذهنه أقصى ما يكون الشدّ، قد انقطع في لحظة واحدة.

فسقط بضربة «بلوتش» كأنه لوح خشبي ارتطم بالأرض، وغاب عن الوعي.

وفي اللحظة الأخيرة قبل أن يغيب إحساسه تمامًا، رأى أمامه سوادًا دامسًا، وأحسّ كأن جسده كله يحرقه لهب لا يطاق، بينما كان داخله باردًا كقطعة جليد. ثم جاءه من بعيد على غير انتظار عدة صرخات، تحمل في طيّها الرعب والألم، وما لبثت أن تحوّلت بعد لحظات إلى بكاء ونحيب.

ودوّت وقعات أقدام مضطربة هنا وهناك، غير أنها كانت كلها تتجه إلى ناحية واحدة.

«سيّدتي! سيّدتي!»

كانت هذه الصرخة الصامتة آخر ما ومض في ذهن مينغ لي وأوّله، ثم غاب عن الوعي إلى الأبد.