الفصل 876 — المفقودات
نصل الفجر صفحة 2 من 2
لكنّ خطوطه العامة ما تزال يمكن تمييزها: سيف ومحراث متقاطعان.
«… يبدو أنّ لي ذكرى مشابهة أيضًا… آه! في المرة الماضية حين أُجبرنا على الجري هنا وهناك للتأكّد من عدم عودة بعض العملاء المتوفّين إلى الحياة، كان السبب على ما يبدو صاحب هذه العلامة…» صاح التنّين الأحمر بالغ الضخامة في ذهول، وارتدت إلى وجهه علامات لا تُنسى، «يبدو أنّ هذا الشيء يعود إلى بشريّ يُدعى غاو يانغ سيسيل؟»
أومأت ميتسن يان تشي برأسها: «الأمر كذلك على الأرجح.»
وساد الصمت بين التنانين الحاضرة، وأخذت هذه الكائنات الفائقة القويّة تنظر إحداها إلى الأخرى، فشعرت فجأةً بأنّ مهمة تحصيل الديون التي كانت في الظاهر بسيطة وعنيفة قد صارت معقّدة على حين غرّة.
«إنّ خزينة «الفضّة السحرية» تعمل بأمانةٍ، وعلينا أن نتّصل بصاحب المفقودات…»
«لكنّ هذه مفقوداتٌ تعود إلى قرنٍ من الزمان، وانقضاء المدّة دون أن يتقدّم صاحبها لأخذها يعني تنازله تلقائيًّا عن حقّ الملكية.»
«غير أنّ صاحب المفقودات ظلّ راقدًا في تابوته مئة عام، فالمسؤولية عن تجاوز المدّة ينبغي أن يتحمّلها شخصٌ محدّد مسؤول عنها، أليس كذلك؟»
«لكنّ المسؤول نفسه قد مات أيضًا!»
«…ما رأيكم أن نجرّب استحضار الأرواح؟»
«لا أظنّ ذلك مجديًا — وعلى كلّ حال، هل يمكنك ألّا تذكر استحضار الأرواح؟»
«توقّفوا لحظة، يا أصدقائي،» لم يستطع ميتزن أخيرًا إلّا أن يرفع صوته قاطعًا حديث زملائه الذي كان يتّقد حماسةً يوماً بعد يوم، «قبل أن نناقش إجراءات استلام المفقودات، هل لنا أن نتفحّص هذا الدرع مرّةً أخرى بجدّية؟ ألا ترون… أنّه حتى لو كان هذا الدرع ملكًا لبطلٍ أسطوريّ من البشر، فإنّه لا يستحقّ أن يُعرّض سيّد عناصر نفسه لمثل هذه المخاطرة؟»
«ميتزن، هل تقصد أنّ…»
«المادّة الرئيسية لهذا الدرع فيها شيءٌ غير طبيعيّ — تأمّلوا فيها جيّدًا.»
……
لم يكن انتظار ساعةٍ بالأمر الطويل، وسرعان ما جاءت بيتي مسرعةً تُخبر غاو يانغ أنّ زائرًا غريبًا يصف نفسه بأنّه وكيلٌ رفيع المستوى قد وصل إلى بوابة قصر سيسيل.
ولم تمضِ فترةٌ وجيزة حتى دخلت غرفة مكتب غاو سونغ سيّدةٌ جميلة أنيقة، ترتدي ثوبًا طويلًا أبيض كالثلج، وينسدل شعرها الأشقر الفاتح على كتفيها بنعومة، وتعلو طرف عينها شامةٌ كدمعة.
«تحيّاتي،» انحنت هذه السيّدة الأنيقة الجميلة انحناءةً خفيفة تجاه غاو يي، وارتسمت على وجهها ابتسامةٌ ودّية مهنية، «أنا الوكيلة الرفيعة المؤقّتة لميتزن، ويمكنك أن تناديني ‹نوريتا›.»
كبح غاو يانغ فضوله في التأمّل، وبعد أن أمر بيتي بالمغادرة وإغلاق الباب بإحكام، أومأ برأسه للسيّدة التي أمامه: «يسعدني لقاؤك، آنسة نوريتا.»