Bölüm 876 — Kayıp Eşya

Biçimi bir kalkana benziyordu, ama dünyada şu an kullanılan hiçbir standart kalkan modeline benzemiyordu; son derece simetrik bir eşkenar dörtgen yapısı vardı, dışbükey yüzeyinde bugün bile loş ve hafif bir parıltı akıyordu. Ejderha dili büyüsünün yol açtığı enerji titreşimi kalkanın çevresinde dolanıyor, o kadim ve sağlam metalden alçak, kulağa hoş gelen bir uğultu yükseliyordu; sanki bir tür yankılanma gibiydi.

Ejderhalar tek tek yaklaştı——bu devasa yaratıklar boyunlarını uzatıp onlara göre neredeyse »minicik« sayılabilecek o metal levhaya hep birlikte baktılar; tıpkı bir grup insanın yere çömelip küçücük bir çakıl taşını seyretmesi gibi. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından her ejderhanın pullarla (ya da taklit deriyle) kaplı yüzünde şaşkın ve meraklı bir ifade belirdi.

»…Bu da ne böyle?« diye mırıldandı özellikle iri yapılı kızıl bir ejderha; ön patisinin iki »parmağını« uzatıp o metal parçasını dikkatle tuttu, »Bir element efendisi, Mithril Hazinesi tarafından borç takibine uğrama riskini göze alıp yalnızca böyle bir şeyi koleksiyonunda tutmak için mi?«

Daha önce iki gözü de elektronik protezle değiştirilmiş olan kızıl ejderha homurdandı: »Bu bir insan kalkanı, bu çok açık değil mi?«

»İnsan kalkanlarını tanırım, ama bir element efendisinin buna neden bu kadar önem vermiş olduğunu anlamıyorum…«

Tam o sırada mavi ejderha Metzen diğer ejderhaların sohbetini aniden kesti: »Arkadaşlar, sanırım bu kalkanın üzerindeki işareti tanıyorum.«

Bunu söylerken ön patisini kaldırıp eşkenar dörtgen kalkanın yüzeyindeki damgayı işaret etti——kalkanın kendi malzemesi biraz özel görünüyordu; yüzyıllar süren element erozyonuna rağmen hâlâ sapasağlam, hiçbir eksiği yoktu; ama yüzeyindeki bazı metal parçalar belli ki sonradan eklenmişti. Damga işte o sonradan eklenmiş metal kaplamaların üzerindeydi ve çoktan ağır bir aşınma izi taşıyordu.

Yine de ana hatları hâlâ seçilebiliyordu: çaprazlanmış kılıç ve saban.

»…Bende de bir izlenim var galiba… ah! Geçen sefer vefat etmiş o müşterilerin dirilme belirtisi gösterip göstermediğini teyit etmek için oradan oraya koşturup durmamızın sebebi herhalde bu damganın sahibiydi…« diye haykırdı iri yapılı kızıl ejderha; yüzünde geçmişi hatırlamanın ıstırabı belirdi, »Bu galiba şu Gao Yang Cecil denen insanın eşyası?«

Metzen Yanqi başını salladı: »Öyle olmalı.«

Sahnedeki ejderhalar sustular; bu güçlü, olağanüstü yaratıklar birbirlerine baktılar ve bir anda bu başlangıçta basit ve hoyrat görünen tahsilat görevinin birdenbire karmaşıklaştığını hissettiler.

»…Gümüş hazinesi dürüst ticaret yapar, sahibiyle iletişime geçmeliyiz…«

»Ama bu bir asır öncesinden kalma bir kayıp eşya; sahibi süresi içinde gelip almazsa otomatik olarak mülkiyet hakkından feragat etmiş sayılır.«

»Ancak sahibi yüz yıldır tabutta yatıyor; gecikmenin sorumluluğunu asıl sorumlu kişi üstlenmeli, değil mi?«

»Ama sorumlu kişi de öldü!«

»…Ruh çağırmayı denesek?«

»Bence olmaz — hem ruh çağırmadan bahsetmeyi bıraksan artık?«

»Bir durun, dostlar,« dedi Metzen sonunda dayanamayıp meslektaşlarının giderek hararetlenen sohbetini keserek, »kayıp eşya teslim sürecini tartışmadan önce, şu kalkanı biraz daha ciddi incelemeye ne dersiniz? Siz de hissetmiyor musunuz… bu kalkan bir insan efsanevi kahramana ait olsa bile, bir element lordu için bu tür bir riski göze almaya değer mi gerçekten?«

»Metzen, demek istediğin şu ki…«

»Bu kalkanın ana malzemesinde bir sorun var — iyice bir bakın.«

……

Bir saatlik bekleyiş fazla uzun sürmedi; çok geçmeden Betty koşarak gelip Gao Yang'a, kendini kıdemli temsilci olarak tanıtan yabancı bir ziyaretçinin Cecil Sarayı'nın kapısına geldiğini söyledi.

Kısa bir süre sonra, kar gibi beyaz uzun bir elbise giymiş, soluk altın rengi saçları omuzlarına yumuşakça dökülen, gözlerinin kenarında bir gözyaşı beni bulunan güzel ve zarif bir hanım, Gao Song'un çalışma odasına girdi.

»Merhaba,« dedi bu zarif ve güzel hanım, Gao Yi'ye hafifçe eğilerek; yüzünde mesleki, ılık bir gülümseme belirdi, »ben Metzen'in geçici temsilcisiyim, bana ›Noretta‹ diyebilirsiniz.«

Gao Yang meraklı bakışlarını dizginledi; Betty'ye çıkarken kapıyı iyice kapatmasını söyledikten sonra önündeki hanıma başını salladı: »Sizi gördüğüme memnun oldum, Bayan Noretta.«