الفصل 208 — اليوم التالي

استيقظ وِي فَان من نومه تحت وطأة صداعٍ من سُكْر الأمس، وقبل أن يفتح عينيه سمع صوتاً رقيقاً يسأله: «سيدي الماركيز، هل أفقت؟» فانبعثت إليه رائحة خفيفة من زهرة الأُسْمانْثُس، وأسندته يدٌ رقيقة إلى وسادة، ثم دنت منه قصعة خزفية دافئة من فمه: «سيدي الماركيز، اشرب قليلاً من حساء الصحو، تجد فيه راحةً.»

لم يكلّف نفسه عناء فتح عينيه، فجرجر الحساء من القصعة في غيبوبةٍ، ثم استلقى مستعداً لعودةٍ إلى النوم، وهو يفكّر: من هذه الجارية؟ ولمَ صوتها غريبٌ هكذا؟ لكنه جميلٌ، وجسدها ناعمٌ، ورائحتها عطرة، وحركتها لطيفة، وهي خيرٌ من الغلام الذي يخدمني عادةً… خطرت الفكرة عابرةً، ثم تذكّر بغتةً أنه قد تزوّج أمس، فصاح صيحةً واعتدل جالساً، وفتح عينيه فرأى دُو مِينغ جالسةً على حافة السرير تجمع أواني الحساء ولم تنهض بعد.

«السيدة الخامسة؟!» اتّسعت عينا وِي فَان كفِلقتَي نحاس، «أنتِ… كيف أنتِ هنا؟» وأخذ يتفحّص المكان حوله في اضطرابٍ شديد، وقلبه خائفٌ من أنه لا يكون فعل أمس شيئاً مما لا ينبغي، لكن حين وقع بصره على الستائر الحمراء والشموع الحمراء كلها، أيقن أنه في بيته الجديد، فسكن قلبه قليلاً وتنفّس الصعداء طويلاً، وإذا بدُو مِينغ تسأله بضحكةٍ ناعمة: «ماذا بك يا سيدي الماركيز؟ لعلك رأيت حلماً مزعجاً؟» ثم ضحكت وهي تُخفي وجهها بكمّها، فبدت عيناها اللوزيتان الكبيرتان تفيضان حناناً كنسيم الربيع، حتى بقي وِي فَان ينظر إليها مشدوهاً برهةً لم يستفق فيها.

كانت دُو مِينغ، التي حلّت محلّ أختها في الزواج، تتقلّب بين الرجاء والخوف؛ فقد رأت قبل قليل كيف نفر منها وِي فَان نفورَ من رأى حيّة، فانفطر قلبها ألماً، لكنها تذكّرت أنها حين عزمت على هذا الزواج عقدت العزم على ألّا تندم مهما لاقت من ضيق، وألّا تشكو، وألّا تبثّ همّها إلى أهل بيتها — فأهل بيتها الذين تسمّيهم كذلك ليسوا في الحقيقة إلا أختها التي سلبتها زوجها، والتي لن تزورها على الأرجح إلى آخر الدهر، ورهطاً من أبناء العمّ وزوجاتهم الذين لا يطيقونها؛ فمن أجل أن تعيش أمها عيشةً أهون في بيت دُو، ومن أجل كرامتها هي، لا بدّ لها أن تصون هذه الكرامة، وأن تعيش مع وِي فَان عيشةً طيبة.

فتصنّعت البرود، وكبتت ما في قلبها من مرارة، وأقبلت على وِي فَان تضحك وتتحدّث.

وإذا بوِي فَان يحدّق فيها كما كان من قبل، حتى ذهب لبّه.

فازدادت البسمة على شفتيها عمقاً.

كانت أمها على حق: الرجل، إن داعبته وداريتَهُ، ضلّ تسعةٌ من عشرةٍ عن الطريق.

فزادت في التذلّل، وسألته بضحكةٍ مدلّلة: «هل تشعر بشيء يا سيدي الماركيز؟ أتريد أن أعدّ لك قصعةً أخرى من حساء الصحو؟»

فانتبه وِي فَان انتباهةً، وعاد إلى رشده.

وقال وهو يرمقها بعينين حذرتين: «أنتِ… كيف أنتِ هنا؟ وأين أختك؟»

فأطرقت دُو مِينغ تغمض عينيها وتفتحهما، ثم انهمر دمعها بعد هنيهةٍ متتابعاً: «أمس… أمس أنا التي وقفت معك يا سيدي الماركيز أمام السماء والأرض، وأنا التي دخلت بك الحجرة الجديدة.» وقالت ذلك وقد علا خدّيها احمرارٌ كزهر الخوخ في أيام الربيع، رقيقاً نديّاً.

لكن وِي فَان لم يبقَ له قلبٌ يتذوّق هذا الجمال، فقد تصبّب عرقاً وصرخ مذعوراً: «كيف حدث هذا؟ أين أختك؟ ماذا جرى؟»

في القاعة العلوية بدار الماركيز، كانت زوجة مَا جُون قد قضت الليل كله في غرفة الجلوس خارج الحجرة الداخلية. وحين سمعت الآن الحركة، علمت أن الأمر قد انكشف، وأن ماركيز جِي نِنگ سيطالب بالمساءلة.

فزوجةٌ صغيرة نامت ليلةً كاملة، وهي حسناء فاتنة، أجدر بالحظوة عند الرجل من امرأةٍ نصفها ذابلٌ مثلها؛ فكيف تسرع حمقاء فتقتحم الحجرة؟

فأومأت إلى الجواري اللواتي جئن مع العروس، فدخلت جاريةٌ من تلقاء نفسها وأخذت الجواري اللواتي يخدمن في الحجرة الداخلية وخرجن جميعاً من الحجرة الجديدة.

وألصقت زوجة مَا جُون أذنها بباب الحجرة الداخلية تتسمّع.

فإذا بنحيب دُو مِينغ يخرج من الداخل.

«وأيّ شيءٍ جرى؟ ألا يفهم سيدي الماركيز ما في قلب أختي؟ إنما دعوتك إلى معبد بُو جِي لأن أهل البيت كثيرون والألسنة متكاثرة، وخشيت أن يفسد ذو غرضٍ سمعة أختي، فتغار. لكن أختي علمت بالأمر على كل حال، فأبت أن تُزوَّج بك، وأخذت تهدّد بالقتل والموت وتلحّ على العمّة الخامسة أن تعينها على فسخ العقد.

«فسخُ العقد فسخٌ. لكن أختك أبت، وأصرّت على أن بيت دُو قد أضرّ بزواجك، وأن على بيت دُو أن يعوّضكم. أفتظنّ بيتنا، بيت دُو في بُرج الشمال، وقد تعاقب فيه الأجيال في الوظائف الحكومية وبلغ عدد أبنائه ما بلغ، والعمّ الخامس فيه وزيرٌ في البلاط، لو وافق على تعويض بيتكم، أكان أبناء العشيرة في المستقبل إذا وقع لهم مثل هذا الأمر يقتدون به؟ فأين تكون كرامة عمّي الخامس إذ ذاك؟»

في هذا الأمر كانت أختي مخطئة حقاً!

«هذا… هذا…» مسح وِي فَان العرق عن جبينه، وقد أحسّ أنه هو الملام.

فتوقّفت يد دُو مِينغ وهي تمسح دموعها وقفةً خفيفة، وطرفت بطرف عينها إليه.

وكتمت ضحكةً في شفتيها، ثم عادت فبكت بصوتٍ أعلى: «وكيف توافق عمّتي الخامسة؟ وأختي أبت الزواج بأي حال، فلما حان وقت الصعود إلى الهودج، لم أدرِ ماذا جرى لها، إذ غابت عن الوعي فجأة، وهودجكم قد بلغ الباب، فعمّ البيت الهرج والمرج… ثم لامني أهل البيت، وقالوا إنني أنا سبب الشر كله، فاستشطت غضباً وبدّلت ثوب الزفاف بثوب أختي…» وقالت ذلك وهي تمسح وجهها بلمسةٍ عابثة، ثم استقامت جالسةً وقالت بعناد: «نعم، قد وقفنا أمام السماء والأرض، لكنك كنت في الليلة الماضية سكران سكراً شديداً، ولم تفعل شيئاً، وما بيننا وما بينك إلا الطهر والبراءة. فإن كان قلبك لا يزال معلّقاً بأختي، فما دام النهار مبكراً ولم نكن قد سجدنا لأسلافنا بعد، فأعدني إلى بيتي. فإن رضيت أختي أن تتبعك، فكأنّ شيئاً لم يكن، وأنا أجزّ شعري وأصير راهبة؛ وإن أبت أختي أن تتبعك، فبيدك عقد الزواج، وقد اتخذت الماركيز يَن آن وسيطاً، فاطلب منه أن يطالب بيت دُو بالعروس، أو أن يطالبهم بتعويضك بالمال. والقرار قرارك، فأنا جاريتك أطيعك في كل ما تأمر!» ثم أغلقت شفتيها إغلاقاً محكماً، وهي على هيئة من يسلّم أمره كله للسيّد، لكن الدمع كان يتساقط من غير صوتٍ كقطرات المطر.

فرآها وِي فَان زهرةَ خُبّازى صغيرةً رقيقةً، قلبها خائفٌ حقاً، لكنها تتجلّد وتظهر عزيمةً كعزيمة البطل الذي يودّع أهله ولا يعود؛ فذاب قلبه رقّةً وصار ماءً، ولم يبقَ فيه متّسعٌ لأن يتدبّر كلام دُو مِينغ تدبّراً دقيقاً؛ أحسّ بفطرته فقط أنه لو أعادها إلى بيتها فسيكون ذلك نهاية حياتها؛ وأن الأمر لو شاع لافتضح بيت دُو، ولاعتُب هو أيضاً في بيت وِي وتُرامي عليه الألسنة؛ وأن مقاضاة بيت دُو لا تجوز… لكن زوجته التي لم يدخل بها بعد هي دُو يَن!

فتمثّلت في ذهنه تلك الطلعة المشرقة المضيئة كسماء أيار، فاعتراه التردّد من جديد.

لقد بلغ كلامها هذا المبلغ، ووِي فَان لا يزال متردّداً.

فنظرت إليه دُو مِينغ وصرّت بأسنانها، ثم نهضت وثبةً وقالت بصوتٍ صلبٍ رنين: «لن أضعك في حرجٍ يا سيدي الماركيز!» ثم أطرقت رأسها وألقت بنفسها على العمود الأحمر الواطئ إلى جانبها.

«السيدة الخامسة!» فامتقع وجه وِي فَان من الهلع، ونطّ من السرير وثبةً، ووثب خطوةً إلى الأمام فاحتضن خصر دُو مِينغ: «هوني عليك، هوني عليك! لا يجوز لك بحال أن تطلبي الموت!»

«إن لم أطلب الموت، فهل أبقى حيّةً أضحوكةً للناس؟» وجعلت دُو مِينغ تصارع لتذهب إلى العمود.

«لا تفعلي! لا تفعلي!» كان وِي فَان في غاية الجزع.

وإذا بزوجة مَا جُون تقتحم الباب بصوتٍ مدوٍّ.

«أيتها السيدة، يا سيدي الزوج، ماذا جرى؟» لم تكن تتوقّع أن للسيدة الخامسة مثل هذه الحيلة! فبوجود السيدة الخامسة صار المهمةُ قد أنجزت أكثر من نصفها! فلم تملك أن تثني عليها في سرّها، لكنها أظهرت على وجهها ملامح الفزع، «إن كان لكم كلام فقولوه هادئين، قولوه هادئين! فهذا ثاني يومٍ من الزواج، وسيأتي من يدعوكم بعد قليل إلى تقديم القرابين لربّ الموقد، والتعريف بالأقارب. فإن شاع الأمر،» وقالت مخاطبةً دُو مِينغ: «ستحسب الأم الكبرى أنك متعنتة متعنّتة، وأنك لا تحترمين زوجك منذ اليوم الأول؛» ثم خاطبت وِي فَان: «يُؤدَّب الأبناء في القاعة، وتُؤدَّب الزوجة على الوسادة. فمهما كان من خطأٍ في سيدتنا، لا يجوز لكم أن تثيروه حتى يعلم به الناس جميعاً؛ فسيدتنا هذه هي التي ستتولّى بعد اليوم شؤون البيت الداخلية، وحين لا تكنّون لها الاحترام، فكيف يوقّرها أهل الدار من القدماء؟ هي كلمةٌ واحدة: إنها معركةٌ يُقتل فيها ألفٌ ويُصاب ثمانمائة! فاطفئ غضبك يا سيدي الماركيز. وإن كان عندك كلام فقله لسيدتنا على مهل، فسيدتنا قد نشأت على أدب البيت، وقرأت من الكتب كومةً عظيمة، فأي حكمةٍ لا تعرفها؟ إنها ليست من الجاهلات اللواتي لا يعرفن قدر المعروف، بل ستحفظ معروفك في قلبها حتماً.» وقالت ذلك وهي تعترض طريق دُو مِينغ.

كان وِي فَان قد ارتاع من فعل دُو مِينغ، فلما رأى من جاء يصلح بينهما انفرجت أساريره، وتنفّس الصعداء.

فانتهزت دُو مِينغ الفرصة وانطرحت في حضن زوجة مَا جُون تبكي: «سيدي الماركيز يريد أن يعيدني إلى بيتي، فأحسن لي أن أرضّ رأسي هنا بالعمود. لو علمت هذا من قبل ما حللت محلّ أختي وجئت إلى هنا! والذنب ذنب قلبي الرقيق، خشيت أن تفتضح يا سيدي الماركيز، فنسيت أن قلبك ليس فيه إلا أختي…»

فلما سمع وِي فَان أنها إنما تزوّجته من أجله، غمره الخجل، وأسرع يقول: «لا، لا!» أما ما هو هذا «اللا» بالضبط، فلم يستطع أن يبيّنه.

فاندفعت دُو مِينغ في البكاء بملء صوتها.