الفصل 376 — البحث

فاستمع سونغ يان لذلك وقطّب حاجبيه، وقال: «لا تزال دار يينغ تشن قوه تحت يد أبي، وإن جلبنا أفرادًا من الضيعة ليملأوا قاعة يي تشي، فسيتشعّب الأمر وتتشابك خيوطه.»

بل حتى الخدّام الأوفياء، فإن ولاءهم لدار يينغ تشن قوه ذاتها، لا لشخص بعينه.

فحين كان سونغ تسن هو دوق يينغ، كانوا بطبيعة الحال أوفياء له؛ أما وقد صار سونغ يان هو دوق يينغ، فسيكونون أوفياء لسونغ يان، وما يحتاجه سونغ يان الآن هو من يكون ولاؤهم له خالصًا لا يشوبه شيء.

فهم دو يان ما يتحرّج منه سونغ تشي، فقال ضاحكًا: «لكل أمر وجهان. أنت لم ترَ إلا أن السيد تشن قوه هو صاحب دار يينغ تشن قوه، وأنهم سيكونون أوفياء له، ولم ترَ أنك أنت ابن الدوق الشرعي لدولة يينغ، ووريث دار يينغ تشن قوه، فما دمت لم تأتِ بما يضرّ بمصالح دار يينغ تشن قوه أو يمسّ سمعتها، فإن أولئك الناس، بما أن ولاءهم لدار يينغ تشن قوه، لن يعادوك بسبب ضغينة شخصية للسيد تشن قوه، وما داموا قادرين على البقاء على الحياد، أمكنك أن تستعين بهم. بل إن ترك هؤلاء الناس يرى بأعينهم ما فعله السيد تشن قوه قد يكون في صالحك! فهذا خير من أن تستعين بأهل دار دينغ تشن قوه، فيرى أولئك الناس في دار سونغ تشن قوه أن وريث دار يينغ تشن قوه يقرّب الغرباء ويجفوهم!»

فاهتزّ قلب سونغ يان عند سماع ذلك.

وتذكّر كيف كان شيوخ دار يينغ تشن قوه، في حياة أمه، يوجّهون إليها الشكوك والتساؤلات.

أو لعلّ هذا كان أحد الأسباب التي جعلت نصب الفخ له أمرًا يسيرًا إلى هذا الحد.

ففي أعين كثيرين من أهل دار يينغ تشن قوه، كانت أمه وهو من دار دينغ تشن قوه.

ولذلك، حين عاقب أبوه أولئك الشيوخ، التزم الصمت.

وكأن شيئًا ما مرّ في قلب سونغ تشي، أراد الإمساك به فلم يقدر.

وأمسك بكأس الشاي، وغرق في التأمل.

وأخرجت دو يان إبرتها وخيطها لتعمل.

ولمّا وضع كأس الشاي من يده، قالت عندئذ: «يان تانغ، إن وافقت، فما رأيك أن تكل هذا الأمر إليّ؟»

فبظهورها هي، تُعبّر عن لطف دوقة يينغ المقبلة تجاه هؤلاء الخدّام الوراثيين، ويمكن أن يُفهم منها أيضًا أن سونغ يان يبدي ندمًا خفيًّا على ما جرى آنذاك، بل تطمئن أيضًا روع أولئك الخدّام الوراثيين الذين أصابهم الذعر بعد التطهير الكبير. فهي خطوة تقدّم للهجوم وتراجع للدفاع.

فأدرك سونغ يان فورًا ما تعنيه دو تشي وي، غير أنه لم يكد يعترض حتى قالت دو يان: «في معاشرة الزوجين، بعض النساء يحببن أن يلذن بظلّ أزواجهن، وبعضهن يطمحن إلى أن يقفن إلى جانب أزواجهن يواجهن معًا تقلّبات الحياة. وأكثر النساء يفضّلن الأول، لكن حين يقع الزوج في ضيق، تختار بعضهن الثاني. وأرى أن أيهما كان، فما دام الزوجان يرتضيانه فحسب، أما الجمود على شكل واحد فإنه يُحدث بينهما جفوة.»

ورمقته بعينين تلمعان، وعلى وجهها مسحة من الدلال.

فضحك سونغ يان ضحكة مكبوتة، وقال: «قولي إذن إنك تريدين مساعدتي، وما الضير في ذلك؟ ألم أكن في سالف الأيام مغلوبًا على أمره بين يديك!»

فقالت دو شين: «ألم أقل إنني أخشى أن أجرح كبرياءك؟»

«كبريائي؟» وتظاهر سونغ يان بالنظر يمينًا ويسارًا، «وأي شيء ذاك؟ وكيف لم أره قط؟ كل ما أعرفه أنني لولا وقاحتي وإلحاحي، لما تزوجتِني أبدًا!»

وهنا انفجرت دو شين ضاحكة حتى لم تتمالك نفسها.

«وماذا تريد إذن؟» ورنَت إليه بنظرة عتاب مدلّلة.

فغلى دم سونغ يان من نظرتها، غير أنه تظاهر بالتأمل وقال: «أشياء كثيرة أريد أن أفعلها، حتى إنني لا أحسن الاختيار الآن. فما رأيك أن نسجّلها هذه المرة، وحين يخطر لي ما أريد، تردّينها لي.»

«وهل يُستدان مثل هذا الأمر؟» وناوشته دو يان في مزاحها، «إن فاتك هذا القري فليس بعده قري. ففكّر بسرعة!»

فأدنى سونغ يان وجهه بابتسامة ماجنة وهمس في أذنها بكلمات.

فاحمرّ وجه دو يان وبصقت عليه، وقالت: «اذهب واحلم وحدك!» ثم أدارت ظهرها ونزلت عن الكنّ، وسألت الخادمات بصوت عالٍ إن كان العشاء قد جهز.

فضحك سونغ يان ملء فيه، ومضى مع دو تشو تشي إلى قاعة الطعام.

وفي اليوم التالي، أرسل غلامًا اسمه ليو تشانغ من رجال دو مينغ ليخدم دو يان.

فأمرته دو يان أن يخدم تشن يان تشو مؤقتًا.

فازداد تشن يان تشو قوة على قوة، وسرعان ما فحص شؤون المشرفين في الدار الخارجية فحصًا دقيقًا لا يخفى عليه شيء.

فجاء لملاقاة دو يان بوجه كاسف، وقال بابتسامة مريرة: «لقد صدق حدس السيدة. فمشرفو دار يينغ تشن قوه الآن، ما عدا رؤساء الضياع والوكلاء الكبار خارج العاصمة، قد استُبدل بهم جميعًا من كانوا في العاصمة، إما تلاميذ المشرفين السابقين وإما أقاربهم. أما المشرف لي، فيقال إنه مات بالمرض.»

وكان وجه دو تشي وي أيضًا غير مستبشر، فقال متنهدًا: «وعندي كذلك، فالمشرفات المستبدلات معظمهن من كنّ يخدمن في الدار الخارجية وكنّ من أبرزهن، أو من دخلن الدار حديثًا من الخارج، أما القديمات فلم تبقَ منهن واحدة.»

فقال تشن يان تشو: «فمن أين نبدأ الآن؟»

وكلاهما يعلمان أن هؤلاء على الأرجح لم يعودوا بين الأحياء.

فناولته دو يان قائمة أسماء، وقالت: «هذه نسختها من سجل الخادمات والزوجات اللواتي خدمن في الدار الداخلية على مرّ السنين، انظر فيها، وانظر إن كان يمكنك أن تجد خيطًا من أولئك الخادمات اللواتي زُوّجن وخرجن من الدار من قبل — فالناس بطبعهن يميلون إلى اتخاذ الأصحاب والأحباب، ولا يمكن أن تكون أولئك الخادمات اللواتي خرجن من الدار قد قطعت كل صلاتها بالماضي قطعًا تامًّا.»

فانصرف تشن يان تشو ملبّيًا.

ووقفت دو يان في الرواق الخارجي ببعض الضيق تنظر إلى الخادمات والعجائز وهنّ يقلّمن الأغصان ويقلبن التراب ويرتّبن شجر الزينة في الفناء.

ومع دخول الشهر الثالث، أخذ الجوّ يدفأ، والريح إذا لمست الوجه بعثت في النفس دفئًا وخدرًا يدعو إلى النوم.

أما العجائز العاملات بالخدمة الشاقة فكنّ على خير حال، فقد عاشرن دو يان طوال هذه الأشهر الستة أو السبعة فرأينها طيبة المعشر، ألطف ما يكون خُلقًا، فتقدّمن إليها بابتسامة وسلّمن عليها، وأخذن يعملن بيدين خفيفتين. أما الخادمات الصغيرات اللواتي دخلن الدار من الضياع للتوّ وتعلّمن القواعد على يد سو شين، فلم يتمالك نفسهنّ، وكل واحدة منهن ترتجف، وبينما يرفعن الماء ويسقين الأزهار، لا تكفّ أعينهنّ عن اختلاس النظر إلى دو يان.

فلاحظت دو يان أن إحدى الخادمات الصغيرات تعمل ببراعة شديدة، فبينما الأخريات يفعلن ما تأمرهنّ به العجائز العاملات بالخدمة الشاقة فحسب، كانت هي تسمع العجائز يقلن: «هاتي المقص» فتلتقط المكنسة بيدها وتكنس الأغصان والأوراق المتساقطة من التقليم.

فأشارت إليها وسألت غان لو التي تخدم إلى جانبها: «ما اسمها؟»

وقد لاحظتها غان لو أيضًا، فقالت ضاحكة: «اسمها فو يه، أُرسلت من ضيعة تيان جين. كان جدّها الأكبر قد خدم في دار يينغ تشن قوه، وجدّها عمل وكيلًا كبيرًا في الخارج، ولأن نسل البيت قليل، فلم يبقَ في جيلها سواها بنتًا واحدة، وأبوها ليس إلا فلّاحًا في الضيعة، أراد لابنته أن تتزوج زوجًا صالحًا، فطلب من رئيس ضيعة دا شينغ أن يُدخلها الدار.»

فقالت دو يان: «وما كان اسمها من قبل؟»

ففكّرت غان لو، وقالت: «يبدو أنه كان ‹مي يي›.»

«أهو ‹مي يي›؟» قالت دو يان، «ليس حسنكِ إلا ما تُهدينه، فالحسن كالهدية.»

وعلى وجه غان لو ارتسم حيرة غامرة.

قالت دو يان: «هل كانت وحدها التي ولدتها أمها، أم أن إخوتها وأخواتها في البيت قد أصابهم حادث؟»

قالت غان لو وقد احمرّ وجهها خجلًا: «هذا... لست أدري حقًّا.»

قالت دو شين: «إذن اذهبي واسألي.»

فخرجت غان لو من الرواق.

ودخلت دو يان الغرفة الداخلية.

وبعد قليل دخلت غان لو وأخبرت: «سيدتي، عرفت الحقيقة. تبيّن أن لها عمًّا، وأخًا شقيقًا، وابن عم. أما العم فقد سقط في بركة ماء وهو سكران فغرق، وأما الأخ فقد مات بالمرض في الخامسة عشرة، وأما ابن العم فقد وُلد مصابًا بالربو، ومات وهو في الثالثة.»

فأومأت دو يان، وأمرتها بالانصراف.

وفي اليوم التالي، جمعت عدة وصيفات صغيرات يُسمَّين بحرف «فو» مع جين غوي ويين غوي ليضفرن العقد معًا.

وكانت فو يه وفتاة صغيرة أخرى تُدعى فو فنغ أحسنهنّ ضفرًا، ولا سيما فو فنغ، فهي لا تجيد ضفر عقد زهرة البرقوق المعتاد فحسب، بل تضفر عقد الخفاش وعقد الفراشة البالغَي التعقيد بإتقان وجمال، حتى إن يين غوي، وقد بلغت الثالثة عشرة وكانت تظن نفسها بارعة في الإبرة والخيط، أعجبت بها إعجابًا شديدًا.

فسألت دو شين فو فنغ: «أرى يدك بارعة، فماذا تجيدين من أعمال الإبرة والخيط غير ضفر العقد؟»

فاضطربت فو فنغ اضطرابًا شديدًا، وقالت ووجهها يتوهّج: «أجيد أيضًا صنع الأزرار المضفورة. أصنع أنواعًا كثيرة منها: الفراشتان المتطايرتان، وزهرة الهايتانغ. لا شيء يعصى عليّ.»

«آه!» قالت دو شين وهي تنظر إليها بابتسامة مشرقة: «وعمّن تعلّمتِ ذلك؟»

«تعلّمته من جدتي،» قالت فو فنغ بفخر، «كانت جدتي تعمل في دار الأشراف، وتفهم في كل شيء، وتعرف توليد النساء أيضًا. وفي بيتنا... الكلمة الأخيرة لجدتي. ومجيئي إلى هذه الدار هذه المرة كان أيضًا برأي جدتي، قالت إن خدمة السيدة فرصة، وإنه لحسن حظي أن أسمع كلام السيدة وأخدم بإخلاص، فسيأتي يومي الجميل.»

فأومأت دو شين، ومرّت بصرها على وجوه الوصيفات الصغيرات، وقالت بصوت متأنٍّ: «صدقت جدتك، فاخدمن بإخلاص، ولن يبخسكم أهل الدار حقكم.»

فضحكت جين غوي ويين غوي ورفيقاتهما ضحكًا خجولًا، أما فو يه وفو فنغ ووصيفة صغيرة تُدعى فو شيويه فقد انحنين تحيةً لدو يان، وقالت في خشوع: «لن نخيّب تعاليم السيدة.» فلما رأت جين غوي ويين غوي ذلك، نهضتا على عجل، وأخذتا تردّدان مع فو يه ورفيقاتها كلامًا من قبيل «لن نخيّب تعاليم السيدة».

فقالت دو شين: «حسن»، ثم جلست هنيهة، وخرجت من غرفة الجلوس إلى المكتب.