Capítulo 376 — En busca

Song Yan frunció el ceño al oírlo y dijo: «La casa del duque de Yingguo sigue siendo de mi padre; buscar gente en las fincas para reforzar el pabellón Yizhi implica demasiados vínculos.»

Incluso los criados leales son leales al duque de Yingguo, no a una persona concreta.

Mientras Song Cen fue el duque de Yingguo, le fueron leales a Song Cen por naturaleza; pero cuando Song Yan sea el duque, tendrán que serle leales a Song Yan, y lo que Song Yan necesita ahora es gente absolutamente leal a él.

Dou Yan comprendió las reservas de Song Yan y sonrió: «Todas las cosas tienen su anverso y su reverso. Tú solo piensas que el señor duque es el amo de la casa de Yingguo y que esa gente le será leal a él, pero no has pensado que tú eres el heredero legítimo del ducado de Yingguo, el sucesor de la casa; mientras no hagas nada que dañe los intereses o el buen nombre de la casa de Yingguo, esa gente, que es leal a la casa, no se volverá contra ti por un rencor privado del señor duque. Basta con que se mantengan neutrales para que puedas usarlos. Es más: dejar que esa gente vea con sus propios ojos lo que el señor duque ha hecho quizá te favorezca. ¡Siempre será mejor que servirte de la gente de la casa de Dingguo y poner a los de la casa de Yingguo a mirar cómo su heredero se arrima a los de fuera y los desaira a ellos!»

Al oírlo, Song Yan sintió un estremecimiento.

Recordó que, cuando su madre vivía, los ancianos de la casa del duque de Yingguo desconfiaban de ella.

Quizá también por eso le resultó tan fácil a alguien tenderle una trampa.

Para mucha gente de la casa del duque de Yingguo, su madre y él estaban del lado de la casa de Dingguo.

Por eso, cuando su padre ajustició a aquellos ancianos, él guardó silencio.

Como si algo le rozara el corazón, algo que quería atrapar y no lograba.

Con la taza de té en la mano, se sumió en sus pensamientos.

Dou Yan sacó su labor de aguja e hilo y se puso a coser.

No fue hasta que él dejó la taza cuando ella dijo: «Yan Tang, si estás de acuerdo, ¿por qué no me encargas esto a mí?»

Si era ella quien salía a la palestra, expresaba la benevolencia de la futura duquesa hacia aquellos criados heredados de generación en generación, y a la vez podía entenderse como un velado arrepentimiento de Song Yan por lo ocurrido entonces; más aún, calmaba el pánico de aquellos servidores tras la gran purga. Podía avanzar para atacar y retroceder para defender.

Song Yan comprendió al instante la intención de Dou Zhiwei, pero antes de que pudiera oponerse, Dou Yan ya había dicho: «En la convivencia del matrimonio, hay mujeres a las que les gusta guarecerse bajo el ala del marido, y otras que esperan estar hombro con hombro con él frente a los vaivenes de la vida. La mayoría prefiere lo primero, pero cuando el marido tiene dificultades, algunas eligen lo segundo. A mi juicio, sea lo uno o lo otro, basta con que los esposos estén a gusto; aferrarse obstinadamente a las formas solo hace que marido y mujer se distancien.»

Parpadeó mirándolo, con un aire algo travieso.

Song Yan soltó una risita: «¿Y qué tiene de malo que digas que quieres ayudarme? ¡Si en su momento yo fui uno de tus vencidos!»

Dou Yan dijo: «¿No era por miedo a herir tu amor propio?»

«¿Amor propio?» Song Yan fingió mirar a un lado y a otro. «¿Qué es eso? ¿Cuándo lo he visto yo? Solo sé que, si yo no hubiera insistido con toda la cara dura, tú no te habrías casado conmigo por nada del mundo.»

Ahora fue Dou Yan quien se tronchó de risa.

«¿Y qué quieres entonces?» Ella lo miró de reojo con un mohín mimoso.

Song Yan sintió que la sangre le hervía bajo aquella mirada, pero fingió reflexionar: «Son tantas las cosas que quiero hacer que de verdad no sé cuál elegir. ¿Qué tal si esta vez la apunto y, cuando se me ocurra, vienes a pagármela?»

«¿Eso también se puede dejar a deber?» Dou Yan le siguió la broma. «Pasado este pueblo no hay otra posada. ¡Piensa rápido!»

Song Yan, con cara de pícaro, se le acercó al oído y le susurró unas palabras.

Dou Yan se sonrojó y le lanzó un bufido: «¡Anda, sueña despierto!» Dio media vuelta, bajó del kang y preguntó en voz alta a las criadas si la cena estaba lista.

Song Yan se echó a reír a carcajadas y se fue con Dou Yan a la sala de descanso.

Al día siguiente hizo que un mozo llamado Liu Zhang, de los que servían a Du Ming, pasara a servir a Dou Yan.

Dou Yan lo puso por el momento al servicio de Chen Yanzhou.

Chen Yanzhou, como tigre al que le crecen alas, no tardó en revisar hasta el último detalle a los intendentes del patio exterior.

Se presentó ante Dou Yan con semblante grave y una sonrisa amarga: «Tal como la señora había previsto. Ahora, de los intendentes de la casa del duque de Yingguo, aparte de los cabezas de las fincas y los contables jefes de fuera de la capital, todos los que había en la capital han sido sustituidos, ya por antiguos aprendices de los intendentes, ya por parientes. De aquel intendente Li dicen que murió de enfermedad.»

Dou Zhiwei tampoco tenía el semblante tranquilo; suspiró: «Aquí pasa lo mismo. Las intendentes sustituidas eran, en su mayoría, las más destacadas de entre las que servían en el patio exterior, o recién llegadas de fuera; de las antiguas, no queda ni una.»

Chen Yanzhou dijo: «Entonces, ¿por dónde empezamos?»

Ambos sabían que aquellas personas probablemente ya no estaban entre los vivos.

Dou Yan le entregó una lista: «La copié del registro de criadas y mujeres que han servido en el patio interior a lo largo de los años. Mírala y ve si podemos encontrar algún rastro entre las criadas que se casaron y salieron de la casa hace tiempo. La gente es amiga de hacer amistades por naturaleza; esas criadas que salieron de la casa no pudieron cortar por completo los lazos con sus antiguas relaciones solo por haber salido.»

Chen Yanzhou respondió y se fue.

Dou Yan, algo inquieta, se quedó de pie bajo el corredor cubierto mirando a las criadas y a las viejas podar y remover la tierra, arreglando los árboles y las flores del jardín.

Con la llegada del tercer mes, el tiempo se volvió más cálido; el viento soplaba tibio en la cara y daba sueño.

Las viejas de las tareas pesadas estaban bien: tras convivir con Dou Yan casi medio año, la tenían por bondadosa y de un carácter inmejorable, y se acercaban sonrientes a saludarla mientras trabajaban con manos diestras. En cambio, las criadas jóvenes que Fufeng y las otras habían traído de las fincas y que acababan de terminar de aprender las normas con Suxin no podían evitarlo: temblaban todas y, entre cubo y cubo de agua para las flores, no dejaban de mirar a Dou Yan de reojo.

Dou Yan notó que una de aquellas criadas era extraordinariamente despierta: las demás hacían lo que las viejas les mandaban y nada más, pero ella, al oír que las viejas decían «tráeme las tijeras», tomaba al vuelo una escoba y barría a un lado las ramas cortadas.

Señalándola, preguntó a Ganlu, que la servía: «¿Cómo se llama?»

Ganlu también lo había notado y sonrió: «Se llama Fuye; la enviaron desde la finca de Tianjin. Su bisabuelo sirvió en la casa del duque de Yingguo; su abuelo fue contable jefe fuera. Como la familia tiene pocos descendientes, en su generación solo hay esta hija, y su padre no es más que un labrador de la finca; quería casar bien a la niña, y por eso rogó al intendente de la finca de Daxing que la metiera en la casa.»

Dou Yan preguntó: «¿Cómo se llamaba antes?»

Ganlu pensó un momento: «Parece que se llamaba "Meiyi".»

«¿No será Meiyi, con el carácter de regalo?» dijo Dou Yan. «"No es que tú seas hermosa, sino que eres regalo de una persona hermosa."»

Ganlu puso cara de total desconcierto.

Dou Yan dijo: «¿Su madre solo la trajo a ella al mundo, o los demás hermanos sufrieron algún percance?»

Gan Lu, ruborizada, dijo: «Eso... la verdad es que no lo sé.»

Dou Xin dijo: «Entonces ve a averiguarlo.»

Gan Lu salió del corredor.

Dou Yan entró en el aposento interior.