Kapitel 376 — Suche

Song Yan hörte es, runzelte die Stirn und sagte: »Das Ying-Zhenguo-Fu gehört noch immer dem Vater. Leute aus den Landgütern abzuziehen und in die Yizhi-Halle zu stecken, zieht zu viele Verwicklungen nach sich …«

Selbst die treuesten Diener sind dem Herzog von Ying treu, nicht einer bestimmten Person.

Solange Song Cen der Herzog von Ying war, waren sie natürlich Song Cen treu; ist aber Song Yan der Herzog von Ying, dann sind sie Song Yan treu – und was Song Yan jetzt braucht, sind Leute, die ihm unbedingt treu sind.

Dou Yan begriff seine Bedenken, lächelte und sagte: »Jede Sache hat zwei Seiten. Du denkst nur daran, dass der Zhenguo-Herr der Herr des Ying-Zhenguo-Fu ist und sie ihm treu sein werden; du bedenkst nicht, dass du selbst der rechtmäßige Erbprinz von Ying bist, der Erbe des Hauses. Solange du dem Ansehen und den Interessen des Ying-Zhenguo-Fu keinen Schaden zufügst, werden diese Leute, deren Treue dem Haus gilt, dich nicht wegen einer persönlichen Fehde des Zhenguo-Herrn bekämpfen. Solange sie neutral bleiben, kannst du sie gebrauchen. Und überdies: lässt du diese Leute erst sehen, was der Zhenguo-Herr wirklich getan hat, gereicht es dir vielleicht sogar zum Vorteil! Besser allemal, als Leute aus dem Ding-Zhenguo-Fu einzusetzen und die des Song-Zhenguo-Fu zusehen zu lassen, wie der Erbe des Ying-Zhenguo-Fu Fremde begünstigt und die Seinen links liegen lässt!«

Song Yan fuhr bei diesen Worten innerlich zusammen.

Er dachte daran, wie die Alten des Ying-Zhenguo-Fu, als seine Mutter noch lebte, an ihr gezweifelt hatten.

Vielleicht war auch das einer der Gründe, warum man so leicht eine Intrige gegen ihn hatte spinnen können.

In den Augen vieler im Ying-Zhenguo-Fu gehörten seine Mutter und er zum Ding-Zhenguo-Fu.

Als der Vater jene Alten zur Rechenschaft zog, hatte er geschwiegen.

Es war, als streife etwas über Songs Herz hin, das er greifen wollte und nicht greifen konnte.

Die Teetasse in der Hand, versank er in Nachdenken.

Dou Yan holte Nadel und Faden hervor und nähte.

Erst als er die Tasse aus der Hand setzte, sagte sie: »Yantang, wenn du einverstanden bist – überlässt du diese Sache mir?«

Trat sie hervor, so drückte das einmal den guten Willen der künftigen Herrin des Ying-Zhenguo-Fu gegenüber diesen alten Erbdienern aus, ließ sich zum anderen so deuten, dass Song Yan seine damalige Handlung insgeheim bereute, und vermochte überdies die Angst der Erbdiener nach der großen Säuberung zu besänftigen. Vorrücken konnte man, sich zurückziehen auch.

Song Yan begriff sogleich, was Dou Zhiwei im Sinn hatte; doch ehe er widersprechen konnte, sprach Dou Yan schon weiter: »Wenn Mann und Frau miteinander leben, gibt es Frauen, die sich gern unter die Flügel des Gatten ducken, und andere, die mit ihm Schulter an Schulter den Stürmen des Lebens entgegentreten möchten. Die meisten ziehen das Erstere vor; doch wenn der Gatte in Not gerät, wählen manche das Letztere. Ich finde, ob so oder so – wenn Mann und Frau sich dabei wohlfühlen, ist es recht; nur am Äußeren festzuhalten macht ein Paar einander fremd.«

Sie blinzelte ihn an, ein wenig schelmisch im Blick.

Song Yan prustete los: »Sag doch einfach, dass du mir helfen willst – was ist daran so schwer? Damals war ich ja dein besiegter Gegner!«

Dou Yan sagte: »Ich wollte nur deinen Stolz nicht verletzen.«

»Stolz?« Song Yan tat, als blicke er sich links und rechts um. »Was soll das sein? Ich habe es nie gesehen. Ich weiß nur: hätte ich nicht so dickfellig nachgesetzt, du hättest mich niemals geheiratet!«

Nun konnte Dou Yan sich vor Lachen nicht mehr halten.

»Was willst du denn dann?«, schmollte sie und sah ihn von der Seite an.

Unter ihrem Blick wallte ihm das Blut heiß auf. Doch er tat, als überlege er ernsthaft: »Ich will so vieles tun, dass ich mich im Augenblick wirklich nicht entscheiden kann. Wie wäre es – diesmal schreib es an, und wenn ich mir's überlegt habe, zahlst du es mir zurück.«

»Kann man denn so etwas auf Kredit nehmen?«, neckte Dou Yan ihn. »Ist der Ort einmal vorbei, ist der Laden zu. Denk schnell!«

Song Yan grinste, beugte sich zu ihrem Ohr und flüsterte ihr ein paar Worte zu.

Dou Yan errötete, spuckte ihm einen leisen Fluch hin und sagte: »Träum weiter, du!« Dann drehte sie sich um, stieg von der Kang und rief laut nach der Zofe, ob das Abendessen fertig sei.

Song Yan lachte schallend und ging mit Dou Yan in den Speisesaal.

Am nächsten Tag stellte er Dou Yan einen Diener namens Liu Zhang aus Du Mings Leuten zur Verfügung.

Dou Yan ließ ihn vorläufig Chen Yanzhou bedienen.

Chen Yanzhou war wie ein Tiger mit Flügeln; bald hatte er die Verwalter des äußeren Hofes bis aufs Letzte durchschaut.

Er kam mit ernster Miene zu Dou Yan und sagte mit bitterem Lächeln: »Die Herrin hat es wirklich vorausgesehen. Von den Verwaltern des Ying-Zhenguo-Fu sind jetzt, außer den Gutshofvorstehern und Großkaufleuten außerhalb der Hauptstadt, alle in der Hauptstadt ausgetauscht – es sind Lehrlinge der früheren Verwalter oder Verwandte. Jener Verwalter Li soll an einer Krankheit gestorben sein.«

Auch Dou Zhiwei war nicht leicht zumute; sie seufzte: »Bei mir ist es dasselbe. Die ausgetauschten Aufseherinnen waren meist die tüchtigsten unter denen, die früher im äußeren Hof gedient haben, oder neu von draußen ins Haus gekommene; von den alten ist keine mehr zu sehen.«

Chen Yanzhou sagte: »Wo sollen wir dann jetzt ansetzen?«

Sie wussten beide, dass diese Leute wohl alle nicht mehr unter den Lebenden weilten.

Dou Yan reichte ihm eine Liste: »Das habe ich aus den Verzeichnissen der Zofen und Mägde abgeschrieben, die im inneren Hof je Dienst getan haben. Sieh sie dir an, ob du bei denen, die früh aus dem Haus verheiratet wurden, nicht doch die eine oder andere Spur findest – Menschen schließen von Natur aus Freundschaften; die Mägde, die das Haus verlassen haben, können nicht alle alten Verbindungen restlos abgeschnitten haben.«

Chen Yanzhou nahm es entgegen und ging.

Etwas ungeduldig stand Dou Yan unter der Wandelhalle und sah zu, wie Zofen und Weiber Zweige schnitten, die Erde umgruben und die Blumen und Bäume im Hof in Ordnung brachten.

Mit dem Eintritt in den dritten Monat wurde das Wetter wärmer; der Wind strich lau übers Gesicht und machte schläfrig.

Die groben Arbeitsweiber waren noch erträglich; nachdem sie ein halbes Jahr mit Dou Yan zusammengelebt und gemerkt hatten, wie freundlich und gutmütig sie war, traten sie lächelnd heran, grüßten sie und arbeiteten flink weiter. Die kleinen Zofen aber, die Fufeng und die anderen aus den Landgütern ins Haus gebracht hatte und die eben erst bei Suxin ihre Regeln gelernt hatten, konnten es nicht lassen: zitternd vor Angst schielten sie, während sie Wasser trugen und Blumen gossen, unablässig aus den Augenwinkeln nach Dou Yan.

Da bemerkte Dou Yan, dass eine der kleinen Zofen außerordentlich geschickt war: die anderen taten, was die groben Weiber ihnen hießen; sie aber, sobald sie hörte, wie eine der Frauen »Bring die Schere her!« rief, griff im Vorbeigehen einen Besen und fegte die abgeschnittenen Zweige zusammen.

Sie deutete auf die kleine Zofe und fragte Ganlu, die ihr zur Seite diente: »Wie heißt sie?«

Ganlu hatte es auch bemerkt und lächelte: »Sie heißt Fuye, aus dem Landgut bei Tianjin hergeschickt. Ihr Urgroßvater hat einmal im Ying-Zhenguo-Fu gedient, ihr Großvater war draußen Großkaufmann; weil die Familie nur wenige Nachkommen hat und in ihrer Generation nur diese eine Tochter übrig blieb, der Vater aber bloß ein Bauernpächter auf dem Landgut ist, wollte man die Tochter in eine gute Familie verheiraten und hat den Verwalter des Landguts Daxing gebeten, sie ins Haus zu bringen.«

Dou Yan sagte: »Wie hieß sie ursprünglich?«

Ganlu überlegte und sagte: »Ich glaube, so etwas wie ›Meiyi‹.«

»Wohl Meiyi«, sagte Dou Yan. »Nicht weil es schön ist, ist es schön – schön ist es, weil es von einer Schönen kommt.«

Ganlu sah sie mit ratloser Miene an.