الفصل 441 — الكَنّاتان

خرج تسنغ وو يتدحرج ويتعثر حتى خرج من القاعة الصغيرة.

بدا على وجه سونغ هان بعض الانهيار، فمن الواضح أنه أفرط في الشراب أمس ولم يستفق بعد. كانت مياو تشي ترتدي ثوبًا طويلًا أحمر قانٍ منقوشًا بالذهب، وقد رفعت شعرها على هيئة الكَنّة المتزوجة، وتسير خلف سونغ هان في التزام صارم، غير أن عينيها كانتا تدوران وتتحركان بلا انقطاع.

كاد تسنغ وو أن يلقي بنفسه على سونغ هان: «سيدي الثاني، لقد جئتم أخيرًا! لقد وصل سيدي تشنغ قوه، وسيدي ولي العهد، وأبناء عم لو، ولم يبقَ إلا أنتم والسيدة الثانية.»

أومأ سونغ هان رأسه بفتور، ودخل مع مياو تشي القاعة الصغيرة.

وعلى الفور جذبت نظر مياو تشي امرأةً في القاعة الصغيرة ترتدي ثوبًا طويلًا أحمر قانيًا من الحرير المنقوش.

لم تكن تبدو تلك المرأة إلا في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، غير أن عينيها كانتا في غاية الجمال، تلمعان وتتلألآن كنجوم السماء، وأنفها عالٍ مستقيم، وحاجباها الطويلان يمتدان إلى صدغيها. كانت واقفة هناك بهذه الهيئة وعلى شفتيها ابتسامة، ومع ذلك كانت تنبعث منها روح بطولية تجتاح المرء، فيدرك من النظرة الأولى أنها ليست من أصل عامة الناس.

غير أنها لم تكد تنظر نظرة ثانية حتى جاءها من جانب أذنها استنكار ساخر من سونغ تسن.

«كيف لم تأتيا إلا في هذه الساعة؟ لقد علّمتك منذ صغرك وصايا العائلة: ‹انهض مع الفجر›، أتراك نسيتَها بعد الزواج؟» قال ذلك وألقى على مياو تشي نظرة تنم عن عدم الرضا.

فاشتعلت في صدر مياو تشي نار الغضب في الحال.

فقد كان سونغ هان أمس قد سكر، يطلب الماء مرة ويتقيأ مرة، وأدار نصف الليل في ذلك، ثم لم يستطع القيام في الصباح؛ ولولا أن حاضنتها السيدة شي بادرت فبلّلت منديلًا بالماء البارد ووضعته على وجه سونغ هان، لكان سونغ هان حتى هذه اللحظة ما يزال راقدًا في السرير.

وبعد جهد جهيد ألبست سونغ هان ثيابه، وذهبا إلى قاعة الأجداد.

وكان الحمو ينتظرهما هناك في القاعة.

سجدا لأسلاف آل سونغ، ثم ذهبا لزيارة لوح حماتها الراحلة.

يومها بدا الحمو في غاية اللطف، وقال لهما: «لن يأتي الأقارب في هذه الساعة المبكرة، فارجعا واستريحا قليلًا ثم اذهبا إلى القاعة الصغيرة لتتعرّفا على الأهل!»

ومن سخافة الأمر أنها كانت في سرّها تهنئ نفسها على حظها بحمٍّ طيب، وفكرت في أن سونغ هان لم يتناول فطوره عند خروجه، فحرصت على أن تطعمه الفطور بنفسها قبل المجيء.

لكنها لم تكن تتوقع أن تقع عليها هذه الكلمات كوابل من حيث لا تحتسب، قبل أن تثبت قدميها.

كيف يلوم الحمو عليها أنه هو الذي جعل سونغ هان لا يلتزم بوصايا العائلة؟

أليس هذا تشويهًا لسمعتها؟

نظرت مياو تشي إلى سونغ هان.

فرأته واقفًا هناك شاردًا، يستمع إلى تأديب أبيه، من غير كلمة دفاع واحدة.

فكأنما تلقّى صدرها لكمة.

هي عروس جديدة، وزوجها لا يقف إلى جانبها ليدافع عنها. وإن هي جادلت الحمو، فبمجرد أن تُلقى على رأسها قبعة «حادّة اللسان» الكبيرة، يمكنه أن يطلّقها — فزواجها منحة إمبراطورية، ومع أنه لا يستطيع تطليقها، إلا أنه يستطيع أن يرسلها إلى معبد العائلة، أو أن يجعل سونغ هان ينفر منها ويؤثر الجواري، فتظل أرملة على قيد الحياة.

وإلى ذلك الحد الذي لا ولد لها فيه، فما قيمة لقب الزوجة الأولى وإن كان بيدها؟

ضمّت مياو تشي شفتيها بإحكام.

وقهقهت السيدة الثالثة سونغ، وقالت: «الشباب يحبون النوم، ومن العادي أن ينهضوا متأخرين قليلًا. وسونغ هان عريس جديد، فلا تكن يا سيدي الثاني قاسيًا أكثر من اللازم.» ثم أشارت إلى الجارية فأتت بالشاي، وأخذت كأسًا ومدّتها إلى يد مياو تشي: «ألا تسرعين وتقدّمين كأس شاي لحموك؟ فإذا شرب شاي الكَنّة نسي ما مضى من أمور تكدّر الخاطر.»

أهذا إصلاح بينهما؟

كلا، بل هو إلقاء القذارة على رأسها!

تعثّرت مياو تشي تعثّرًا كادت معه تسقط.

غير أنها رأت سونغ تسن قد جلس على مقعد الأستاذ، وسونغ هان أخذ الكأس التي مدّتها إياه السيدة الثالثة سونغ وجثا على الوسادة المستديرة، فلم يكن أمامها إلا أن تطرح ما في قلبها من مرارة وراء ظهرها وتجثو مع سونغ هان.

وكما كان الحال حين تزوجت من سونغ يان، كان عيد لقاء سونغ تسن لمياو تشي مغلفين أحمرين، ونابت فيهما عن السيدة جيانغ فأهداها طقم زينة للرأس من الذهب، وقطعًا من الحلي من الجواهر واللؤلؤ، لا تقل قيمتها عن ألف أو ألفي تايل من الفضة.

فلم تتمالك مياو تشي نفسها من الفرح، وكابدت حتى لا تضحك بصوت مسموع، وتقدمت فشكرت سونغ تسن.

ثم جاء دور سونغ ماو تشون ومن معه.

فقدموا لها هم أيضًا، على العادة، مغلفين أحمرين لزوجين.

وكان المغلفان خفيفين رقيقين، فلا يحتاج المرء إلى تحسّسهما ليعلم أنهما سندات مصرفية.

فازدادت الابتسامة على وجه مياو تشي عمقًا.

إن أصغر فئة للسندات المصرفية عشرة تايلات، أي أن كل واحد منهم قد أهداها عشرة تايلات من الفضة على الأقل.

فلم تستطع إلا أن تشعر بشيء من الأسف.

لو كان لأهل سونغ من الأقارب أكثر من هذا!

وبعد أن أدّت التحية للكبار، جاء دور من هم في مثل جيلها.

وكان الترتيب يقتضي أن تبدأ بسونغ تشين، لكن لما كان سونغ يان وسونغ هان من أبناء البيت الواحد، بدأوا بسونغ يان.

فأعطى سونغ يان هو أيضًا مغلفين أحمرين.

غير أن مياو تشي شردت للحظة.

كان سونغ هان أجمل من رأت من الرجال، ولم تكن تتوقع أن سونغ يان أبهى منه جمالًا، وهو فوق ذلك ولي عهد بيت تشنغ قوه العسكري، ويقال إنه الآن نائب قائد حرس الشؤون الذهبية، يدير أمور قيادة الجند في المدن الخمس... ابن السماء المدلل حقًا!

ليتها تعلم متى يستطيع سونغ هان أن يظفر بمنصب طيب كهذا!

ومض في قعر عيني سونغ يان بريق بارد.

الحلي التي أهداها الأب لمياو كانت لامعة كأنها جديدة، مما يدل على أنها صُنعت خصيصًا في محلّ الفضيات مؤخرًا. أي أن كنوز العائلة الموروثة لا تزال في يد الأب. أتراه يتحرّج من إعطائها لسونغ هان، أم أن لديه تدبيرًا آخر؟

لم يشرب سونغ يان الشاي الذي قدّمه له سونغ هان، بل أخذ الكوب وراح يمرّر أصابعه عليه في تأمّل وعبث.

لحسن الحظ أن سونغ هان ما إن قدّم الشاي لسونغ يان حتى انتقل إلى سونغ تشين، فانصرفت الأنظار كلها إلى سونغ تشين، ولم يلحظ أحد ما جرى.

بعد أن انتقلوا من الجهة الشرقية إلى الجهة الغربية، قدّم سونغ هان ومياو تشيه الشاي للسيدة الكبرى سونغ.

غير أن نظرات مياو تشيه لم تستطع إلا أن تنزلق مرارًا نحو تلك المرأة ذات الثوب الأحمر.

ثم لاحظت أن بجوار المرأة طفلًا ما زال في قماطه.

أتراها تكون زوجة أخي المدعوّة دو؟

سجدت مياو تشيه للسيدة الرابعة سونغ بذهن شارد.

وفعلًا قادتها السيدة الثالثة سونغ إلى أمام المرأة ذات الثوب الأحمر.

«هذه زوجة أخيك، دو.» قالت السيدة الثالثة سونغ بابتسامة عذبة: «زوجة أخيك فاضلة كريمة الخُلق، لا تحمدها عمّات البيت وأقاربه فحسب، بل حتى الأصدقاء والأقارب يرفعون لها الأصابع إعجابًا.»

ثنت مياو تشيه ركبتيها تحيّةً لدو يان، غير أن قلبها لم يكن موافقًا على ذلك.

فهي أيضًا تحمل سمعة «البرّ»، لكنها ما جاءت إلا بنفخ أهلها.

نادتها بصوت رقيق «زوجة أخي»، وأظهرت من الطاعة والخضوع ما هو أشدّ.

أومأت دو برأسها، وكانت هدية اللقاء زوج أساور من الذهب الخالص.

تناولتها مياو تشيه.

كانت مجوّفة.

فاجأها ذلك شيئًا ما.

أليست دو تُعرف بأن معها مهرًا قدره مئة ألف تايل من الفضة؟ فما بالها بهذا الشحّ؟

شكرتها دون أن يبدو على وجهها شيء.

قادتها السيدة الثالثة سونغ إلى أمام دونغ.

وكانت هدية لقاء دونغ قرطين من الذهب الخالص مرصّعين بحجر اليشم الأزرق.

أما هدية السيدة الثالثة تشانغ فكانت أبسط، خاتمين من الذهب الخالص على شكل ورق الصفصاف.

غير أن مياو تشيه أحسّت بالاكتفاء التام.

فحين زُفّت، لم تهدِها عمّتها الشقيقة سوى زوج من زهور اللؤلؤ للجهاز، لا يتجاوز عشرين تايلًا، وقد عُدّ في الأوساط العائلية هدية سخية.

عرّفت السيدة الثالثة سونغ مياو تشيه على الزوجة الكبرى لبيت لو.

ومع أن بيت لو لم يحضر منه سوى الزوجة الكبرى، فإن هدايا اللقاء التي قدّمتها لمياو تشيه لم تنقص واحدة.

كان أكثر ما تشتهيه مياو تشيه أن ترى الأميرة نينغهواي. وحين لم ترها، خاب أملها كثيرًا، وقالت: «لا أدري متى يتاح لي أن أذهب لتقديم التحية للأميرة الكبرى والسيدة الجليلة. فليس من المعقول أن تظلّ تلك العجوز لا تعرف حتى زوجة ابن ابنتها!»

رأت الزوجة الكبرى لو أن مياو تشيه لم تكن جميلة فحسب، بل ذات رأي وحزم في مسعاها، فانعقد قلبها لها بمودّة، وقالت بصوت وديع: «السيّدتان كبيرتان في السن، ولم تعودا تستقبلان الزوار كثيرًا. فحين أعود أسأل الأميرة الكبرى وسيّدتنا الكبيرة، ثم أوافيك بالجواب يا زوجة ابن العمّ.»

«ذاك أمر بديهي!» كان ابتسام مياو تشيه عذبًا للغاية.

وحين جاء دور يوان هنغ، أهدته صرّة من بذور البطيخSilver المكسوّة بالفضة. زهاء صرّة نقود صغيرة.

فوجئ دو يان لذلك فوجئًا شديدًا. ثم أحسّت شيئًا من الخجل.

لو كانت تعلم أن مياو تشيه ستُعلي من قدر يوان هنغ هذا العلوّ، لكانت أمرت بصنع زوج أساور من الذهب المصمت لمياو.

غير أن غان لو، التي كانت تجمع الصرّة ليوان هنغ، أشارت إلى دو يان إشارةً خفيّة، تُفهمها أن تلك البذور الذهبية مجوّفة.

فابتسمت دو يان ابتسامة خفيفة.

ومع ذلك، فهي أيضًا بذلت جهدها، وكان حريًا بها أن تبادلها هذا الجميل.

ما إن مرّت الخاطرة حتى علا صياح من شرقي القاعة: «زوجة أخينا الرابعة شحيحة جدًا، لم تضع في الظرف الأحمر سوى تايلين من الفضة! زوجة أخينا الثالثة حين دخلت البيت، لم تكتفِ بالعطايا، بل أعطتني أنا وأخي السادس ظرفًا أحمر فيه عشرة تايلات من الفضة!»

كان صوت سونغ جيون.

فاحمرّ وجه مياو تشيه.