الفصل 106 — المعبد المهجور
السيف يسائل السماء · صفحة 5 من 5
غير أنه لم يكن قد بلغ خلف التلّة بعد حتى سمع زئيرًا مدوّيًا يفيض يأسًا يتردّد في عتمة الليل. تغيّر وجه الشيخ تغيّرًا هائلًا، وأسرع خطوه، فطار بصفير عبر الهواء، في حين تبع «مينغ لي» في صمت من اتجاه آخر، والتجأ إلى خلف التلّة.
هبّت عليه في الحال رائحة دماء زكية. كانت العباءة المشقوقة نصفين تنساب من السماء رويدًا، والدم القرمزي القاتم متناثر في كل مكان، وانكشف ذلك الغامض على حقيقته: كان سمكة برأس سمكة وجسد إنسان، غير أنه الآن مشقوق من الرأس إلى ما تحت الحوض ضربةً واحدة ضربةَ سيف، وجثته ملقاة على الأرض، أما القاتل فقد غاب أثره.
امتلأ الشيخ غضبًا وفزعًا؛ فهذا القاتل ضرب ضربته في لحظة ثم توارى عن الأنظار، وخبرة كهذه لهي خبرة غير هينة. ومع أنه كان يضيق بهؤلاء السمكيين صدرًا، فقد كان يعلم أن بين الزعيم وهذه الأقوام المتوحشة أمرًا خطيرًا يتشاورون فيه، فإذا اغتيل أحدهم الآن أمام عينيه، فلئن طالبوا بالحساب لما استطاع أن يعتذر.
حينذاك لحق صن تو بالمكان أيضًا، فرأى هذه المشهد الدموي فبُهت.
كان وجه الشيخ في غاية السوء، ثم ارتفع فجأة في الهواء، يحمل تحت قدميه ضوءًا قرمزيًا قاتمًا، ووقف في كبد السماء يقلّب طرفه في الآفاق، فلم يجد إلا العتمة حالكة في كل ناحية وبحر الغابة الفسيح، فأين له أن يقع على أثر القاتل؟
ثم صاح فجأة بصوت عالٍ: «أيُّ صاحب مقام رفيع هنا؟ تفضّل بالظهور، إن «لو شون» من وادي شروق الغيوم المحترقة يسأل!»
انطلق الصوت بعيدًا، وبعد لحظة تردّد صداه في بحر الغابة وبين الجبال، فكان يملأ الآفاق: «لو شون يسأل… لو شون يسأل…»
غير أنه لم يكن بعد ذلك أي صوت.
كادت عينا «لو شون» تقذفان نارًا، ثم هبط بعد لحظة إلى الأرض وقال لصن تو مسرعًا: «جهّز جثة الزعيم وخذها إلى الوادي؛ فإن القاتل لم يغادر منذ وقت طويل، ولا بدّ أنه ما زال قريبًا، ولو نبشْتُ الأرض حتى قاعها لأخرجته.»
أومأ صن تو مسرعًا قائلًا: «احترس يا عمّي الشيخ.»
وقبل أن يتمّ كلامه كان «لو شون» قد ارتفع في الهواء وغاب في عتمة تلك الغابة. واستدار صن تو ينظر إلى الجثة التي صارت نصفين على الأرض، وإذ هبّت إلى أنفه رائحة الدماء لم يستطع كتمان اشمئزازه، فبصق.
تراجع «مينغ لي» رويدًا، وتأمّل لحظة في العتمة، ثم ألقى نظرة دقيقة على تضاريس المكان حوله، فوقع بصره على المعبد القديم الذي خرج منه للتوّ، فانسلّ إليه في صمت.
كان الليل باردًا، والسحاب الأسود يحجب القمر.
ومع أن الأمر لم يستغرق إلا هنيهة، بدا داخل هذا المعبد القديم كأنه ازداد ظلمةً وكآبة، ولا يضيء بعض المواضع إلا ذلك الضوء الذي يطلّ أحيانًا من بين السحاب، ثم يعود بعد لحظة إلى العتمة.
خرج «مينغ لي» رويدًا، ووقف في الفضاء أمام البهو، وعيناه مشدودتان إلى البهو.
هبّت ريح باردة، فأخذت النوافذ المتكسّرة تُصدر صريرًا غريبًا يطنّ خفيضًا في العتمة.
«إنك لعجيب يا سيدي الشاب؛ لقد خدعتُ لو شون، ولكنك لم تخدعك عيناك!»
وفي عتمة البهو، انبعث فجأة كلام همس خفيض، يطفو برقّة إلى الخارج.