الفصل 106 — المعبد المهجور
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 5
وبحكم الموقع الجغرافي، اضطلعت طائفة وادي الغسق المحرق، شبه غريزيًّا، بحراسة ذلك الدرب المظلم الذي يسميه أهل المكان «الحفرة السوداء»، ومنذ ذلك الحين لم يُسمع بعدها بأخبار عن وحوش برابرة يغيرون على الناس. لذلك ارتفعت مكانة وادي الغسق المحرق في صدور أهل تلك النواحي ارتفاعًا عظيمًا، حتى إن الناس أخذوا يبجّلونهم تبجيلًا يقارب تبجيل الخالدين.
هذه المعلومات كلها مدوّنة في «مذهب ملك العالم السفلي» من الطائفة الشيطانية، وقد اطّلع عليها «مينغ لي» خلال هذه السنوات العشر، وهو الآن يقلّبها ببطء في ذهنه. إنها الآن الليلة الثالثة بعد أن سأل «تشو يي شيوان» عن أخبار وحوش شعب السمك، ثم انحدر جنوبًا؛ وقد جدّ في المسير طوال الطريق، حتى بلغ أخيرًا مشارف الجبال العشرة آلاف المهجورة.
انتصف الليل، وكان القمر هذه الليلة بدرًا في كبد السماء، والسحب كثيفة، لا يكاد يُرى منها إلا نجوم قليلة، غير أن ضياء القمر النقي انسكب على الدنيا، فأضاء قمة الجبل الذي يقف عليه إضاءة حسنة.
وقف مينغ لي على التل، ينظر جنوبًا، والعبوس يعلو جبينه قليلًا. كان القرد «شياو هوي» ما يزال ممدّدًا على كتفه، وفي يده ثمرة برية لا يدري من أين جاء بها، وهو يقضمها بشهية.
على مدى الطريق، في اليومين الأولين، كان لا يزال يعثر على العلامات التي تركها تابعه الراهب «شا شنغ»، أما في هذا اليوم فقد انقطعت أخبار شا شنغ تمامًا. غير أن مما تركه في الأيام السابقة يستدل به أن شا شنغ، البارع في فنّ التتبّع، قد تأكد أن أولئك الأسماك البشرية الغامضة تتقدّم جنوبًا بسرعة، وأن هدفها الظاهر هو العودة إلى عرينها في الجنوب النائي.
أفترى شا شنغ قد اصطدم فعلًا بتلك الأسماك البشرية الغامضة؟
تنهّد مينغ لي تنهيدة خفيفة، ومرّ في عينيه ظلّ من القلق. إن برابرة الجنوب النائي يختلفون اختلافًا كليًّا عن أهل الصين الوسطى، وهذا ما ورد ذكره مرارًا في السجلات الباقية من مذهب ملك العالم السفلي؛ فأهل هناك لا يعرفون شيئًا من التهذّب الروحي وترويض الطاو، لكن يبدو أن لديهم ضروبًا غريبة من السحر والطرائق الشاذة التي تحيّر العقول.
كان الراهب شا شنغ حديث السن، حادّ الطبع، لكنه في جيل التلاميذ الجديد من مذهب ملك العالم السفلي شخصية بارزة حقًّا، وكان في الأيام العادية يتبع مينغ لي، فكان تابعًا كفؤًا.
وهذا الاختفاء الغامض جعل مينغ لي يضمر قلقًا خفيًّا. غير أنه الآن يحدّق في الأفق، فلا يرى إلا ليلًا حالكًا، وفي الجنوب ظلالًا سوداء متراكمة، كأن فيها شيئًا هائلًا يمدّ مخالبه في جوف الليل، ولعله تلك الجبال العشرة آلاف المهجورة التي تحدّث عنها الناس. وفي موضع ما تحت تلك السلسلة الجبلية يقع وادي الغسق المحرق الغامض الذي ترويه الحكايات.
إن تخوم الجنوب النائي كانت على الدوام مجال نفوذ وادي الغسق المحرق، ودخول تلميذ من الطائفة الشيطانية منفردًا إلى هناك خطر لا يخفى على أحد.
وبينما كان مينغ لي غارقًا في التفكير، أحسّ فجأة بشيء، فرفع رأسه إلى السماء، فرأى في أفق السماء قمرًا وحيدًا ينساب بين غيوم سوداء شفيفة، كأنه قد اكتسى هو أيضًا في تلك اللحظة بشيء من الغرابة الشيطانية.
ثم ظهر فجأة في جوف سماء الليل شعاع أحمر داكن، فانزلق في ضياء القمر، وانطلق عبر الأفق، ثم هوى نحو إحدى قمم الجبال في الجنوب.
ظلّ مينغ لي يرمق ذلك الشعاع الأحمر الغريب، وقد أخذ حاجباه ينقبضان شيئًا فشيئًا، ثم بدا بعد لحظات كأنه حزم أمره؛ فربت كتف شياو هوي، وانبعث من تحت قدميه ضوء أزرق، وأخذ سيفه «شي بو» يلمع ببريق خافت، فرفعهما شيئًا فشيئًا، ثم زاد سرعته فجأة وانطلق يتبع اتجاه ذلك الشعاع.
لم يدرِ المرء متى بدأت الغيوم السوداء تتكاثر في سماء الليل، وأخذ ضوء ذلك القمر الوحيد يخبو تدريجيًّا، فكأن ثمة روحًا شيطانية غائمة من طابع الجنوب النائي المميز تزداد كثافة في هذه الليلة.
طار ذلك الشعاع الأحمر الغامض برهة، ثم هبط بين الجبال على مسافة عشرة أميال جنوبًا من التل الذي كان مينغ لي يختبئ فيه. والجنوب النائي كثير الجبال، وجباله كثيرة الأشجار والنبات، غير أن في غابة هذا الجبل الذي لا اسم له معبدًا مهجورًا موحشًا. هناك هوى الشعاع الأحمر أمام المعبد، وبعد اهتزاز في الضوء برز شيخ نحيل الجسم جافّ البنية.
فلفّ بنظره حوله نظرات متفحصة، وبعد أن تأكد من خلوّ المكان، دخل المعبد.
جبال نائية، ومعبد مهجور موحش، ثم يأتي إليه إنسان في جوف الليل؛ لا بد أن وراء ذلك أمرًا لا يُقال. وبعد لحظات، تبيّن ظلّ مينغ لي ببطء بين ظلال الأشجار خارج المعبد. فأجال نظره في هذا المعبد الذي لا اسم له، ثم رفع رأسه إلى السماء. كانت الغيوم السوداء قد ثقلت في سماء الليل، وأخذت تحجب ضياء القمر شيئًا فشيئًا.
ثم تحرّك ظلّه، وانسلّ صوب المعبد في صمت تام.