Kapitel 106 — Der alte Tempel
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 7
Unter den orthodoxen Sekten ist das Feuerdämmerungstal die geheimnisvollste und entrückteste; bereits vor eintausendfünfhundert Jahren zogen Jünger dieser Linie durch die Welt. Was allein den Ursprung betrifft, so besitzen auf der ganzen Welt nur die Canglan-Sekte und die Dämonensekte eine längere Geschichte als das Feuerdämmerungstal; selbst der Brahmaklang-Tempel reicht nicht an es heran.
Dennoch hielt sich diese Sekte früher äußerst zurück. Zwar traten bisweilen einige Männer von tiefer Einsicht und hoher Kunst des Dao auf, doch der Einfluss auf die Lage der Welt blieb gering. Erst vor achthundert Jahren fanden Jünger dieser Sekte in der Nähe jenes stockfinsteren Tunnels in den Grenzmarken des Südens ein Tal, ließen sich dort nieder und nannten sich seither selbst »Feuerdämmerungstal«. In den achthundert Jahren gingen auf unbegreifliche Weise Meister von außergewöhnlichem Können einer nach dem anderen hervor, ihre Macht wuchs von Tag zu Tag, und heute steht es der Canglan-Sekte und dem Brahmaklang-Tempel als gleichrangig gegenüber – die dritte der großen orthodoxen Sekten der Welt.
Entsprechend ist der gegenwärtige Talherr des Feuerdämmerungstals, Yun Yifeng, ebenfalls ein gewaltiger Pfeiler der rechten Lehre, auf einer Stufe mit dem Wahrhaften Dao Yan der Canglan-Sekte und dem Meister Pucheng des Brahmaklang-Tempels – nur dass dieser Mann sich stets zurückhält, und was den bloßen Ruf betrifft, so steht er hinter den beiden Genannten zurück.
Aufgrund der geographischen Lage nahm das Feuerdämmerungstal beinahe von selbst die Aufgabe auf sich, jenen düsteren Pfad zu bewachen, den die Leute dort den »Schwarzen Schlund« nennen. Seither hat man keine Kunde mehr vernommen, dass barbarische Ungeheuer das Volk heimsuchten. Daher genießt das Feuerdämmerungstal im Herzen der dortigen Bevölkerung höchstes Ansehen und wird als eine Stätte von Unsterblichen verehrt.
Diese Aufzeichnungen finden sich allesamt in den Archiven des Unterwelt-Herrn-Ordens der Dämonensekte; auch Ming Li hatte sie in diesen zehn Jahren eingesehen, und nun stiegen sie langsam wieder in seinem Gedächtnis empor. Es war bereits der dritte Tag, nachdem er Zhou Yixuan nach den Ungeheuern des Fischmenschenvolkes befragt hatte und nach Süden aufgebrochen war; auf dem ganzen Weg hatte er es eilig gehabt und war endlich in die Nähe der zehntausend wilden Berge gelangt.
Die Nacht war tief. Heute Abend stand ein heller Mond am Himmel, die Wolkenschicht war recht dick, nur wenige Sterne waren zu sehen, doch der klare Glanz des Mondes ergoss sich über die Welt und erhellte auch den Berggipfel, auf dem er sich befand, in ziemlicher Helligkeit.
Ming Li stand auf der Anhöhe und blickte nach Süden, die Brauen leicht zusammengezogen. Das Äffchen Xiao Hui lag noch immer auf seiner Schulter, hielt eine irgendwo gepflückte wilde Frucht in der Pfote und kaute genüsslich daran.
Auf dem ganzen Weg hatte er an den ersten beiden Tagen noch die Zeichen gefunden, die sein Untergebener, der Mönch Shasheng, hinterlassen hatte; doch heute war von Mönch Shasheng jede Spur verloren. Den Informationen der vergangenen Tage zufolge hatte der in der Spurensuche überaus erfahrene Mönch Shasheng jedoch bereits festgestellt, dass jene geheimnisvollen Fischmenschen rasch nach Süden strebten – offenbar mit dem Ziel, in ihr Nest im Südgebiet zurückzukehren.
Sollte Shasheng etwa bereits mit jenen unergründlichen Fischmenschen aneinandergeraten sein?
Ming Li seufzte leise, und ein Schatten der Besorgnis huschte durch seine Augen. Die Barbarenvölker des Südens sind von Grund auf verschieden von den Menschen der Mittleren Ebene – das war in den erhaltenen Aufzeichnungen des Unterwelt-Herrn-Ordens mehrfach erwähnt. Die Menschen dort verstehen nichts von der Pflege des Dao und der Kunst der Unsterblichkeit, doch scheinen sie allerlei unheimliche Zauberkünste und fremdartige Verfahren zu beherrschen, die jede Vorstellung sprengen.