Kapitel 106 — Der alte Tempel
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 7
Mönch Shasheng war nicht alt an Jahren und von aufbrausendem Wesen, doch unter den Jüngern der neuen Generation des Unterwelt-Herrn-Ordens wahrlich eine hervorragende Gestalt; im Alltag folgte er Ming Li und war ihm ein tüchtiger Untergebener.
Ob dieses rätselhaften Verschwindens war Ming Li insgeheim ein wenig beunruhigt. Doch jetzt, da er nach vorn blickte, sah er nur tiefe Nacht; im Süden lag schwarzer Schatten über schwarzem Schatten, als streckten dort im nächtlichen Dunkel irgendwelche ungeheuren Wesen Krallen und Zähne aus – vermutlich jene sagenhaften zehntausend wilden Berge. Und irgendwo unter jenem Gebirge lag das sagenumwobene, geheimnisvolle Feuerdämmerungstal.
Die Grenzmarken des Südens sind von jeher das Machtgebiet des Feuerdämmerungstals; dass ein Jünger der Dämonensekte allein dorthin eindringt, birgt ohne Frage Gefahr.
Während Ming Li so nachsann, überkam ihn plötzlich eine Ahnung; er hob den Blick zum Himmel und sah, wie der einsame Mond zwischen den blassen schwarzen Wolken dahinzog – es war, als sei auch er mit einem Mal seltsam unheimlich geworden.
Da erschien urplötzlich ein dunkelrotes Leuchten am Nachthimmel; im klaren Schein des Mondes glitt es über das Firmament und senkte sich auf einen Berggipfel im Süden herab.
Ming Li heftete den Blick auf dieses unheimliche rote Leuchten, und seine Brauen zogen sich allmählich zusammen. Nach einem Augenblick schien er sich entschieden zu haben; er klopfte Xiao Hui auf die Schulter, sogleich stieg ihm zu Füßen bläuliches Licht empor, Shi Po flackerte in fahlem Schimmer und hob ihn und Xiao Hui langsam empor; jählings beschleunigte er und jagte in Richtung jenes roten Lichts davon.
Am Nachthimmel begannen sich, man wusste nicht seit wann, die schwarzen Wolken zu mehren, und der Glanz des einsamen Mondes am Firmament verdämmerte allmählich – es war, als werde in dieser Nacht ein düsteres, unheimliches Fluidum, wie es dem Südgebiet eigen ist, immer dichter.
Jenes geheimnisvolle rote Licht flog eine Weile dahin und senkte sich zehn Meilen südlich des Berggipfels, an dem Ming Li sich verbarg, in ein Bergtal herab. Das Südgebiet ist reich an Bergen, und die Berge sind reich an Gehölz; doch mitten im Wald jenes namenlosen kleinen Berges stand ein verfallener alter Tempel. Dort fiel das rote Licht nieder; ein Flackern von Licht, und es zeigte sich ein hagerer, ausgemergelter Greis.
Er blickte sich ein paar Mal nach allen Seiten um, vergewisserte sich, dass niemand da war, und betrat dann den alten Tempel.
Wilde Berge, einsame Wildnis, ein verfallener alter Tempel – und jemand kam mitten in der Nacht hierher; da musste wohl etwas im Verborgenen geschehen. Kurz darauf erschien im Schatten der Bäume außerhalb des alten Tempels langsam Ming Lis Gestalt. Sein Blick musterte den namenlosen alten Tempel, dann hob er wieder den Kopf und blickte zum Himmel. Am Nachthimmel lasteten die schwarzen Wolken schwerer, und allmählich verdeckten sie den Glanz des Mondes.
Seine Gestalt flimmerte, und lautlos glitt er zum alten Tempel hinüber.
Dieser alte Tempel war offensichtlich längst verfallen; überall im Inneren lagen Trümmer und eingestürzte Mauern, selbst die Haupthalle war von außen betrachtet bis aufs Äußerste beschädigt, überall klafften Löcher. Der Nachtwind wehte kalt herein, die zerbrochenen Fenster knarrten und schwankten, und ihr leises Geräusch wirkte in der Nacht besonders trostlos, ja es lag eine Ahnung von Unheimlichkeit darin.
»Poch!«
Ein leises Geräusch, als habe jemand einen Zündholzstreifen entflammt, und ein schwaches Licht flackerte in der Haupthalle auf. Doch dieses Licht war trüb und vermochte nur einen kleinen Teil der Haupthalle zu erhellen; was weiter entfernt lag, blieb nach wie vor in Finsternis gehüllt.