Kapitel 106 — Der alte Tempel
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 7
»Tschi-tschi, tschi-tschi-tschi, tschi, tschi-tschi-tschi-tschi …« Plötzlich ertönte in der Haupthalle ein seltsames, unerklärliches Geräusch, wie das Wehklagen von Geistern in tiefer Nacht, wie das nächtliche Kriechen giftigen Gewürms; beim Hören wurde einem sogleich das Herz eng, und es war überaus qualvoll.
Ming Li hielt sich im Dunkeln verborgen und blickte still in die Haupthalle.
Da sah er unter dem trüben Licht der Halle außer dem eben gesehenen Greis noch zwei weitere Personen: Der eine mochte dreißig und einige Jahre zählen und war von mittlerer Statur; der andere war recht hoch gewachsen, doch war er, man wusste nicht warum, vom Kopf bis zum Fuß eng in einen Umhang gehüllt, sodass nicht einmal sein Kopf hervorschien – und jenes seltsame, unerklärliche Geräusch kam tatsächlich aus dem Mund dieses Mannes unter dem Umhang hervor.
Das Geräusch hallte durch den düsteren alten Tempel und wirkte immer unheimlicher, als erwachten böse Geister.
Ming Li blickte kalt hinüber. Auch er hörte diese seltsame Sprache zum ersten Mal und verstand natürlich nicht, was sie bedeutete; doch an der Miene der beiden anderen erkannte er, dass ein Ergebnis folgen würde. Tatsächlich hielt der Geheimnisvolle nach einer Weile inne, und der mittelalterliche Mann, der neben ihm stand und die ganze Zeit aufmerksam gelauscht hatte, wandte sich an den Greis: »Der Stammesführer sagt: Dieser Zug blieb ohne Erfolg, ja er hat unserem Stamm sogar Menschenopfer gekostet und unseren Aufenthaltsort verraten – alles nur, weil eure Nachrichten ungenau waren. Als der ehrenvolle Bestienkönig davon hörte, geriet er in großen Zorn …«
Als der mittelalterliche Mann die Worte »ehrenvoller Bestienkönig« aussprach, senkte sich seine Stimme plötzlich, und auch die hohe Gestalt unter dem Umhang schien zu erschauern.
Auch der Greis runzelte die Stirn und sagte: »Wir hatten doch vereinbart, dem ehrenvollen Bestienkönig den Aufenthaltsort jenes ›Himmelskaiser-Steins der Unterwelt‹ mitzuteilen. Nach allem, was wir wissen, befindet sich dieser wundersame Stein tatsächlich in der Schatzkammer des Himmelskaisers im Totenmoor. Wie könnt ihr da behaupten, unsere Nachrichten seien ungenau?«
Er warf einen Blick auf die geheimnisvolle Gestalt unter dem Umhang, und über sein Gesicht huschte plötzlich ein Zug von Hohn: »Ich fürchte, es fehlt euch selbst an Kraft und Geschick?«
Kaum waren diese Worte gefallen, da entgegnete die in den Umhang gehüllte geheimnisvolle Gestalt auf der Stelle: »Tschi-tschi, tschi-tschi-tschi-tschi, tschi-tschi …« In hastigem Schwall ergoss sich dieses seltsame Geräusch; Ming Li, der sich im Verborgenen hielt, verstand zwar nicht, was es bedeutete, doch klang es aufgeregt und schrill – offenbar war jene geheimnisvolle Gestalt überaus zornig.
Die geheimnisvolle Gestalt sprach eine ganze Weile ihr »Tschi-tschi-tschi-tschi«, und auch das Gesicht des mittelalterlichen Mannes, der in der Mitte übersetzte, wurde allmählich finster. Als sie endlich innehielt, zögerte der Mittleralter einen Augenblick und sagte dann: »Der Stammesführer sagt: Sie seien zwar noch nie im Totenmoor gewesen, wüssten aber, dass dort nie ein Mensch gewohnt habe; doch diesmal seien plötzlich unzählige Meister der Pflege des Dao aus dem Reich der Mitte dort versammelt – natürlich, natürlich seien da eure Nachrichten unrichtig gewesen.«
Als der Greis sah, dass der Mittleralter offenbar zu Ende gesprochen hatte, stutzte er unwillkürlich; eben noch hatte die geheimnisvolle Gestalt lange geredet, und nun hatte der Mittleralter in der Übersetzung nur diesen einen Satz hervorgebracht – vermutlich hatte jene geheimnisvolle Gestalt dazwischen allerlei Flüche und Schimpfworte von sich gegeben, die der Mittleralter nicht übersetzen mochte.