Capítulo 106 — El antiguo templo
La espada interroga al cielo · Página 4 de 8
Aquel templo estaba evidentemente abandonado desde hacía mucho: por todas partes había muros derruidos y paredes rotas, e incluso la sala principal, vista desde fuera, estaba en un estado de deterioro extremo, con agujeros por doquier. El viento nocturno soplaba frío, las ventanas rotas se balanceaban con un chirrido, y su débil sonido resonaba en la noche con una desolación particular, en la que se advertía además un leve matiz siniestro.
«¡Po!»
Un leve sonido, como si alguien hubiera encendido una yesca, y una débil luz de lámpara se encendió dentro de la sala principal; pero aquella luz era tenue y solo alcanzaba a iluminar un poco el espacio de la sala principal, mientras que los lugares un poco más lejanos seguían envueltos en la oscuridad.
«Chi chi, chi chi chi, chi, chi chi chi chi chi…» De pronto, unos sonidos extraños e inexplicables se alzaron en la sala principal; semejaban el llanto de fantasmas en plena noche, o el andar nocturno de insectos venenosos, y al oírlos uno sentía al instante un escalofrío y un malestar extremo.
Ming Li, oculto en la penumbra, observaba en silencio hacia el interior de la sala principal.
Vio con claridad que bajo la luz tenue de la sala principal, además del anciano que acababa de ver, había nada menos que otras dos personas: una de unos treinta y tantos años, de estatura mediana, y otra bastante alta, pero que, no se sabía por qué, tenía todo el cuerpo envuelto apretadamente en una capa, sin dejar al descubierto ni un ápice de la cabeza; y aquellos sonidos extraños e inexplicables salían precisamente de debajo de la capa de esta persona.
El sonido resonaba en el sombrío templo antiguo, cada vez más siniestro, como si un espíritu maligno despertara.
Ming Li observaba con frialdad; era también la primera vez que oía aquella clase de palabras extrañas, y naturalmente no entendía su significado, pero al ver el semblante de los otros dos, comprendió que habría un resultado. En efecto, tras hablar un rato, el misterioso personaje se detuvo por un momento, y el hombre de mediana edad que estaba a su lado, escuchando siempre con atención, se volvió hacia el anciano y dijo: «El patriarca dice: esta vez hemos vuelto con las manos vacías, y además hemos hecho que nuestra tribu perdiera hombres y expusiera su rastro; todo se debe a que vuestra información era inexacta. El gran rey Venerable de las Bestias, al oírlo, ha montado en cólera…»
Cuando el hombre de mediana edad pronunció las palabras «Venerable de las Bestias», su voz se volvió de pronto más baja, y aquella alta figura envuelta en la capa pareció también estremecerse.
El anciano frunció asimismo el ceño y dijo: «Lo que acordamos fue precisamente informar al gran rey Venerable de las Bestias del lugar donde se halla aquella ‹piedra del Destino del Emperador Celestial›; según lo que sabemos, aquella piedra maravillosa se encuentra realmente en el Tesoro del Emperador Celestial, dentro del Pantano de la Muerte. ¿Cómo podéis culparnos de que nuestra información sea inexacta?»
Miró al misterioso personaje bajo la capa, y por un instante una sonrisa burlona le cruzó el rostro, y dijo: «Me temo que más bien son vosotros los que no tienen fuerzas para lograrlo, ¿no es así?»
Apenas pronunciadas estas palabras, el misterioso personaje envuelto en la capa respondió en seguida: «Chi chi, chi chi chi chi, chi chi chi…» Aquella clase de sonidos extraños salió en cascada; Ming Li, oculto a un lado, aunque no entendía su significado, al oír aquellos sonidos precipitados y agudos comprendió que el misterioso personaje estaba sumamente furioso.