Capítulo 106 — El antiguo templo
La espada interroga al cielo · Página 6 de 8
El anciano sonrió con desprecio y dijo: «No tengo ganas ni de hacerles caso», y diciendo esto volvió la cabeza y lo miró, y añadió: «A propósito, Sun Tu, tú que viviste tres años entre esas bestias aprendiendo su lengua de pájaros, me imagino que habrás pasado muchas penalidades, ¿verdad?»
El hombre de mediana edad, llamado Sun Tu, sonrió y dijo: «Este discípulo ha recibido la enorme gracia de la secta, pero no tengo más remedio que reconocer que mi talento es escaso, y me afligía precisamente no tener con qué corresponder al afecto del señor del Valle y de los tíos maestros; justamente se presentó esta ocasión, ¡cómo no iba este discípulo a emplearse con todo su corazón y todas sus fuerzas!»
Ming Li, al oír de pronto las palabras «señor del Valle», sintió al instante un escalofrío en el corazón.
El tío maestro, en cambio, sonrió, pareciendo muy satisfecho, y tendiendo la mano palmeó el hombro de Sun Tu; luego, de pronto, sonrió con desprecio y dijo: «Menos mal que el señor del Valle tiene buen juicio y sabe que yo soy siempre sereno, y por eso me envió a mí a entrevistarme con esas bestias; si hubiera venido aquel viejo de Shangguan Lüe, ¡no habría echado a perder el asunto allí mismo!»
Sun Tu rio con una risa forzada, y su semblante adquirió cierto matiz extraño; con la boca farfulló unas palabras de asentimiento, pero parecía no atreverse tampoco a hablar a espaldas de aquel Shangguan Lüe.
Ming Li, a un lado, ya no abrigaba entonces duda alguna: Shangguan Lüe era una de las figuras más destacadas del «Valle de las Nubes Abrasadas» del Sur; aunque nunca había recorrido el mundo, su prestigio era desde antiguo bien conocido. Sobre todo en la batalla de Qingyun de diez años atrás, cuando el Rey del Infierno tramó un astuto ardid y envió a Zhou Yin disfrazado de Shangguan Lüe para atacar por sorpresa a los monjes del Templo del Sonido Brahmánico, con lo que en efecto logró un éxito rotundo y estuvo a punto de llevar a la ruina a las dos grandes sectas, Qingyun y Tianyin. En aquel entonces Ming Li era todavía un discípulo de Qingyun llamado Zhang Qingyue, y se hallaba presente, de modo que naturalmente conservaba una profunda impresión de aquel nombre.
Al oír que aquellos dos llamaban una y otra vez «bestia» al misterioso personaje, la identidad de este parecía ya pender de sus labios; solo que el linaje del Valle de las Nubes Abrasadas, siempre tan justo y recto, dejaba entrever en aquel momento un aire maligno inconcebible.
Ming Li observaba con frialdad a aquellos dos hombres dentro de la sala principal, y en la oscuridad, una sonrisa fría y desdeñosa le asomaba en la comisura de los labios.
En la escena, los dos hombres deliberaron todavía unas cuantas frases; Sun Tu apagó de un soplo la vela de la sala principal, y ambos se dirigieron hacia fuera, por lo visto con intención de marcharse de allí. Ming Li, en la oscuridad, frunció el ceño, y mientras meditaba, de pronto, ¡desde fuera del templo llegó de repente un extraño alarido!
Todos los presentes en el templo se sobresaltaron, y el anciano y Sun Tu se detuvieron al mismo tiempo.
Aquel sonido era lastimero y furioso, y parecía llevar consigo un matiz de pánico; pero al oírlo parecía el rugido de alguna bestia salvaje, y no un grito humano. Mas Ming Li, tras un breve análisis, distinguió en seguida que aquel sonido parecía haber salido precisamente del misterioso personaje envuelto en la capa de un momento antes, por lo que no pudo menos de fruncir el ceño. Al mismo tiempo, el anciano y Sun Tu también lo reconocieron, y al instante les cambió el semblante; al mismo tiempo se elevaron en el aire y volaron hacia fuera del templo.
¡En lo profundo de montes y bosques salvajes, había todavía quien tendiera una emboscada!
La luz de la luna era fría, y parecía que el tinte siniestro se hacía aún más intenso.
Fuera del templo antiguo, tras una colina a lo lejos.