Bölüm 106 — Kadim Manastır
Kılıç Göğe Soruyor · Sayfa 2 / 6
Buna koşut olarak, Yakılan Şafak Vadisi'nin çağdaş vadi efendisi Yun Yifeng de Canglan Kapısı'ndan Dao Yan Gerçek İnsanı ve Fan'in Tapınağı'ndan Pucheng Yüce Kişisi ile aynı üne sahip doğru yolun dev direğidir; yalnız bu kişi her zaman sessiz kalmayı yeğlediğinden, salt şöhret bakımından o ikisinden geridedir.
Coğrafi konumu yüzünden Yakılan Şafak Vadisi neredeyse içgüdüsel olarak, yörede »Kara Delik« diye anılan o loş patikaya göz kulak olma görevini üstlendi; o günden sonra barbar yaratıkların halkı rahatsız ettiğine dair bir söylenti bir daha duyulmadı. Bu yüzden yöre halkının gönlünde Yakılan Şafak Vadisi'nin itibarı çok yüksektir; halk onları ölümsüzler katından sayıp saygı gösterir.
Bu bilgiler Şeytani Öğreti'nin Karanlık Kral Tarikatı'nda da kayıtlıdır; Ming Li bu on yıl içinde bunları okumuştu, şimdi zihninde yavaş yavaş gözden geçiriyordu. Şu an, Zhou Yixuan'a balık-insan yaratıkları hakkında soru sorduktan sonra güneye gidişinin üçüncü günüydü; yol boyunca durmadan acele ederek sonunda On Bin Issız Dağ'ın yakınlarına varmıştı.
Gece iyice ilerlemişti. O gece dolunay gökteydi, bulut tabakası hayli kalındı, pek yıldız görünmüyordu; ama ayın berrak ışığı yeryüzüne dökülüyor, bulunduğu şu dağ tepesini de epeyce aydınlatıyordu.
Ming Li tepenin üstünde durmuş, güneye bakıyordu; kaşları hafifçe çatıktı. Maymun Küçük Gri hâlâ omzuna tünemiş, elinde nereden kopardığı belli olmayan bir yabani meyveyi iştahla kemiriyordu.
Yol boyunca, ilk iki gün, astı Katleden Keşiş'in bıraktığı işaretleri bulmuştu; ama bugün Katleden Keşiş'ten büsbütün haber kesilmişti. Yine de önceki günlerde bıraktığı bilgilere bakılırsa, iz sürmede usta olan Katleden Keşiş, o gizemli balık-insanların hızla güneye ilerlediğini kesinleştirmişti; hedefleri belli ki Güney Diyarı'ndaki yurtlarına dönmekti.
Yoksa Katleden, o akıl ermez balık-insanlarla çatışmaya mı girmişti?
Ming Li hafifçe iç çekti, gözlerinden bir endişe gölgesi geçti. Güney Diyarı barbarları Orta Ovalar insanından büsbütün başkadır; bu, Karanlık Kral Tarikatı'nın kalan kayıtlarında birçok kez anılmıştı. Oradaki insanlar gerçek yolu uygulamayı, Dao öğrenmeyi hiç bilmezler, ama türlü tuhaf büyü ve sapkın yöntemlere sahip görünürler; akıl almaz şeylerdir.
Katleden Keşiş genç yaştadır, huyu öfkelidir; ama Karanlık Kral Tarikatı'nın yeni kuşak öğrencileri arasında gerçekten sivrilen bir kişidir. Her zaman Ming Li'nin yanında bulunmuş, gerçekten işe yarar bir koludur.
Bu gizemli kayboluş Ming Li'yi ister istemez endişelendiriyordu. Yalnız şu anda ileriye dikkatle baktığında, karanlığın ağırlaştığını, güneyde kara gölgelerin kaynaştığını, sanki karanlıkta bir dev yaratığın pençelerini açıp dişlerini gösterdiğini gördü; sanırım o, efsanedeki On Bin Issız Dağ'dı. O dağ silsilesinin altında bir yerde ise efsanedeki gizemli Yakılan Şafak Vadisi vardı.
Güney Diyarı'nın sınır boyları her zaman Yakılan Şafak Vadisi'nin etki alanı olmuştur; bir Şeytani Öğreti öğrencisinin tek başına oraya girmesi, tehlikesi söylemeye bile gerek yoktur.
Ming Li derin düşüncelere dalmışken birden bir şey hissetti; başını kaldırıp göğe baktı. Gökyüzünde yalnız bir ay, soluk kara bulutların arasında süzülüyordu; sanki birdenbire o da bir parça tuhaf, bir parça şeytani bir hal almıştı.
Gece göğünde ansızın koyu kırmızı bir ışık belirdi; ayın berrak ışığının altında gökyüzünü yalayıp geçerek güneyde bir dağ tepesine doğru indi.
Ming Li gözlerini o tuhaf kırmızı ışığa dikmişti; kaşları yavaş yavaş çatıldı. Bir süre sonra sanki karar vermiş gibi omzundaki Küçük Gri'ye hafifçe vurdu; hemen ardından ayaklarının altında mavi bir ışık parladı, Ruh Yutan belli belirsiz bir parıltıyla ışıldayarak onu ve Küçük Gri'yi yavaşça yukarı kaldırdı; sonra birden hızlandı ve o kırmızı ışığın peşine düştü.
Gece göğünde ne zamandır bilinmez, kara bulutlar çoğalmaya başlamıştı; gökyüzündeki yalnız ayın ışığı da yavaş yavaş kararıyordu. Sanki Güney Diyarı'na özgü o loş, şeytani hava o gece giderek yoğunlaşıyordu.