الفصل 130 — الغابة الغادرة
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 5
صمت الساحر الكبير لحظة، ثم قال: «نعم.»
فسكت مينغ لي.
قال الساحر الكبير بتمهّل: «هذه القطعة المقدّسة تتعلّق بحياة وموت ألوف الألوف من عامّة أهل الجنوب، وكلّ ما أرجوه أن تعيننا، نحن أهل الجنوب، في هذه الشدّة.»
انتفض طرف عين مينغ لي انتفاضة خفيفة، وقال: «قبائل الجنوب الخمس، لا يُحصى عدد سكّانها، فما حاجتك إلى الاستعانة بغريب؟»
هزّ الساحر الكبير رأسه، وقال بصوت غلب عليه الحزن: «منذ افترقت القبائل الخمس، أخذت فنون السحر تضمحلّ يومًا بعد يوم، حتى لم يبقَ اليوم فينا من هو جدير بهذه المهمّة. أمّا طلبك إليّ أن أستدعي روح صاحبك، فقد قبلته، غير أنّ ما وصفته يختلف عمّا جرى في الجنوب من قبل، ولستُ على يقين منه، لكنّي سأبذل وسعي. وفي الصباح غدًا سأصحبكم إلى أرض الصين الوسطى!»
بُهت كلٌّ من مينغ لي وشياو باي، إذ لم يتوقّعا أن يكون الساحر الكبير بهذا القدر من اللهفة. فأمّا مينغ لي، فمن أجل بي لي لم يكن يهاب الموت، فكيف يعبأ بالمخاطرة للاستيلاء على قطعة مقدّسة يُتحدَّث عنها في الأساطير؟ غير أنّه، وإن غمر قلبه الفرح، لم يفته ما بدا على الساحر الكبير من إصابات بالغة، فقال في الحال: «أيّها الشيخ، البارحة في مبارزة السحر... أفلا ترتاح بضعة أيّام أوّلًا؟»
تنفّس الساحر الكبير تنفّسًا خافتًا، وقال: «لم يبقَ لي من الأيّام إلّا القليل، وقبل ذلك سأبذل لك جهدي مرّةً أخيرة، وكلّ ما أرجوه أن تنظر إليّ، أنا هذا الشيخ المشرف على الموت، بعين الشفقة، فتمدّ يدك لألوف الألوف من أهل الجنوب.»
سكت مينغ لي. والحقّ أنّه لم يكن يخفى عليه ضعف الساحر الكبير، لكنّه لم يظنّ الأمر قد بلغ هذا الحدّ. وهنا قال شياو باي، الواقف إلى جانبه، على حين غفلة: «أيّها الساحر الكبير، قلت قبل قليل إنّ القطع المقدّسة الخمس لا بدّ أن تعود جميعها إلى الكهف القديم كي يبعث ذلك الوحش الشيطاني، أليس كذلك؟»
أومأ الساحر الكبير وقال: «بلى.»
قال شياو باي: «إذا كان الأمر كذلك، فحتى لو فُقدت قطعة مقدّسة من قبيلة المياو، فثمّة أربع أخرى، ولا داعيَ للتعجّل الشديد...»
«قطعتان، بل هما قطعتان!» بادره الساحر الكبير قاطعًا، وما إن فرغ من كلامه حتى انبعث من فمه سعال عنيف.
ذُهل شياو باي لحظة، وقال: «ماذا؟»
ما إن سكن السعال بعد عسر، حتى تنفّس الساحر الكبير تنفّسًا طويلًا وقال: «على عصا السحر السوداء، قطيعتنا المقدّسة، نُقشت قطعة مقدّسة أخرى هي اليشم العظمي، وقد غنمناها من قبيلة لي قبل مئتي سنة.»
أطلق شياو باي «آه» من فمه، وبدا على وجهه شيء من الغرابة، ثم لم ينطق.
صمت الساحر الكبير برهة، ثم قال: «في الحقيقة، قبل مئتي سنة أدركنا أنّ ثمّة خطبًا، فبحسب ما تسرّب إلينا من أخبار، كانت قطع قبائل تشوانغ وتو وقروم الجبال المقدّسة، خلال هذه القرون، قد أخذت تضيع تباعًا على نحو غريب عجيب، ولم يبقَ في الأيدي سوى قطعتي المياو ولي. يومها لم يكن في قبائل الخمس كلّها من فنون السحر في مذابحها ما يحتفظ بشيء من البأس سوى مذبحنا نحن المياو، فاغتصبنا من قبيلة لي القطعة المقدّسة، اليشم العظمي، وحفظناها في مذبحنا حيطةً واحتياطًا، غير أنّ الأمر في النهاية كان كما...»
لم ينطق مينغ لي ولا شياو باي، فاغتصاب مقدّسات الآخرين ليس بالأمر المشرف.
أدرك الساحر الكبير ذلك بنفسه، ولم يشأ الإطالة فيه، فالتفت إلى مينغ لي وقال: «لذا فالوضع اليوم في غاية الخطر، فالقطع المقدّسة الخمس كلّها ضائعة، ولعلّ ذلك الوحش الشيطاني هو الذي دبّر الأمر. ثمّ إنّ السحر الذي استخدمه ذلك الشيطان من قبيلة لي الليلة الماضية ليس إلّا فنّ النار السوداء الشيطاني القديم، وأنا، وأنا، وأنا حقًّا أخشى...» وقبل أن يتمّ كلامه أخذته نوبة سعال تمزّق صوته حتى بحّ.
تنفّس مينغ لي بعمق، وقال بتمهّل: «لقد وعدتك.»
فغمر الفرح الساحر الكبير، وأخذ يومئ برأسه متتاليًا وقال: «شكرًا جزيلًا لك، شكرًا جزيلًا.»
وكان شياو باي جالسًا إلى جانبه، فقال على حين غفلة: «أيّها الساحر الكبير، ما اسم تلك الكاهنة العظيمة قديمًا؟ إنّي لأُعجب بها إعجابًا شديدًا!»
تغيّر لون وجه الساحر الكبير قليلًا، وتنفّس تنفّسًا طويلًا، ثم استوى جالسًا بتمهّل، وعلا وجهه مظهر من التعظيم، وقال رويدًا:
«تلك الكاهنة كان اسمها... لينغ لونغ!»
ظلام لا ترى فيه الشمس النور، وأشجار سوداء باسقة متشابكة، وعظام بشرية وحيوانية مبعثرة في أرجاء الغابة، وذاك وهج فسفوري وامض بين العظام البيضاء الناصعة، هذا كلّه ما كانت جين بينغ يويه تواجهه الآن.
فمنذ أن تعقّبت الشيطان الساحر ودخلت عالم جبال الأعشاب العشر آلاف هذا الغامض الموحش، وبعد أن اجتازت سلسلتَي جبال شاهقتين، دخلت غابة سوداء فسيحة، وكان هذا المشهد هو ما امتدّ أمامها.
كان هذا يومها الثالث في الغابة السوداء.