Chapitre 130 — La forêt sinistre
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 6
Le grand sorcier garda un instant le silence, puis dit : « Oui. »
Ming Li se tut.
Le grand sorcier reprit lentement : « Cet objet sacré décide de la vie et de la mort d'innombrables gens du Nanjiang. Je souhaite seulement que tu nous viennes en aide, à nous, gens du Nanjiang. »
Un tic agita le coin de l'œil de Ming Li : « Les cinq tribus du Nanjiang comptent des populations innombrables ; pourquoi chercher secours auprès d'un étranger ? »
Le grand sorcier secoua la tête, et sa voix s'éleva, désolée : « Depuis que les cinq tribus se sont divisées, la sorcellerie décline de jour en jour ; aujourd'hui, on ne trouve plus personne de taille à assumer cette mission. Tu m'as demandé de rappeler l'âme de ton amie : j'y consens. Seulement, la situation que tu décris ne ressemble en rien à ce que le Nanjiang a connu par le passé ; je ne puis garantir le succès, mais je ferai de mon mieux. Demain matin, je vous accompagnerai vers les Terres du Milieu. »
Ming Li et Xiaobai en restèrent saisis : ils n'auraient jamais imaginé chez le grand sorcier une telle hâte. Ming Li, pour Bili, ne craignait pas même la mort : comment se soucierait-il du risque d'aller ravir un objet sacré de légende ? Pourtant, malgré sa joie, il voyait bien que le grand sorcier était grièvement blessé. Il dit alors : « Vénérable, votre duel d'hier soir... ne devriez-vous pas vous reposer quelques jours d'abord ? »
Le grand sorcier laissa échapper un faible soupir : « Il ne me reste plus beaucoup de jours. Avant cela, laisse-moi t'être utile une dernière fois. Je souhaite seulement que, en considération de ce vieillard moribond, tu tendes la main à d'innombrables gens du Nanjiang. »
Ming Li se tut. En vérité, il n'avait que trop bien vu la faiblesse du grand sorcier, mais il ne l'imaginait pas réduit à ce point. Quant à Xiaobai, restée à l'écart, elle demanda soudain : « Grand sorcier, vous disiez tout à l'heure qu'il faut absolument que les cinq objets sacrés soient réunis dans l'antique caverne pour que ce démon-bête puisse ressusciter, n'est-ce pas ? »
Le grand sorcier acquiesça : « En effet. »
Xiaobai reprit : « Puisqu'il en est ainsi, même si un objet sacré a disparu chez les Miao, il en reste quatre autres ; vous n'avez pas lieu de vous alarmer outre mesure... »
« Deux, deux ! » la coupa soudain le grand sorcier ; à peine eut-il parlé qu'une quinte de toux violente lui échappa de nouveau.
Xiaobai en resta un instant interdite : « Comment ? »
Lorsque la toux se fut enfin calmée, le grand sorcier soupira : « Sur le bâton noir, l'objet sacré de notre tribu, est encore enchâssé un autre objet sacré, le jade d'os. C'est il y a deux cents ans que nous, les Miao, l'avons ravi aux Li. »
Xiaobai laissa échapper un « ah » ; son visage prit une expression étrange, et elle ne dit plus rien.
Le grand sorcier se tut un moment, puis reprit : « En vérité, voici deux cents ans déjà que nous avons flairé qu'il y avait anguille sous roche. De renseignements obtenus en secret, il ressortait que les objets sacrés des Zhuang, des Tu et des Gaoshan s'étaient, au cours de ces quelques siècles, mystérieusement et fort bizarrement égarés l'un après l'autre ; seuls nous, les Miao, et les Li, en possédions encore. À l'époque, parmi les cinq tribus, seule la sorcellerie de l'autel des Miao conservait encore un peu de puissance ; aussi avons-nous ravi aux Li le jade d'os pour le garder dans notre autel, en vue de parer à toute éventualité. Hélas, en fin de compte, malgré tout... »
Ni Ming Li ni Xiaobai ne soufflèrent mot : pareille spoliation d'un bien sacré n'avait rien de glorieux, après tout.