الفصل 134 — الطاقة الشريرة
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 5
نظر مينغ لي إلى شياو باي، وأدرك أنّها كانت قبل ألف سنة تعيش هنا مع قبيلة ثعالب الشياطين، وأنّ لها في جبل هوتشي شعورًا خاصًّا، غير أنّه لم يدرِ ما يقول، كما أنّ حاله في تلك اللحظة لم تكن تشتهي الكلام.
فما إن يخطر له أنّ بيلي في تلك السلسلة الجبلية، وربّما في مثل هذا الوقت من الغد تستعيد حياتها من جديد، حتى يغلي الدم في عروقه كلّها، فلا يذكر شيئًا آخر.
استراح الثلاثة برهة، ولمّا عاد إلى الكاهن الأكبر بعض قوّته، قاد مينغ لي الاثنين مواصلًا المسير، وإن قيل إنّه يقود، فالقائد في الحقيقة هو الكاهن الأكبر وحده.
كانت شياو باي تمضي وحدها في المقدّمة، ساكنةَ الوجه صامتة، غير أنّها بدت تتآلف تدريجيًّا مع الدروب حولها. في أول مفترقين صادفاهم سألت مينغ لي، أو انتظرت حتى يسلك هو الطريق الصحيح فتتبعه.
ثم بدت ذاكرة الأيام الخالية تستيقظ في داخلها شيئًا فشيئًا، فارتقت من نفسها إلى موقع القائدة، تسير بمن خلفها في دروب الجبل المؤدّية إلى هوتشي.
أمّا القرد شياو هوي، الذي عاد من بين الأشجار ولا يُدرى متى، فقد كانت في يده بضع ثمار برّية لا يُعرف من أين أتى بها، يمسكها وينهشها.
وخلف شياو هوي كانت تتعلّق قربة خمر كبيرة، هي نفسها التي سُرقت من أهل مياو في جنوب البلاد. كانت في الأصل قربتين، غير أنّ الشرب المتقطّع على امتداد الطريق زاد من قدرة القرد على الشرب، حتى إذا انقضت خمسة عشر يومًا كان قد شرب كلّ ما في القربة الكبيرة من شراب قويّ، ولم يعد يسكر سُكرًا شديدًا.
ورأت شياو باي في الطريق أنّ القرد يجرّ القربة هنا وهناك في إزعاج، فخاطت لها بحزام من القماش شريطًا يعلّقه شياو هوي على ظهره. فكان ذلك أحسن حالًا؛ إذ زاد فرح شياو هوي، وصار يدور بها على ظهره طوال اليوم.
وهكذا، ثلاثة رجال وقرد، وفيما القرد ينهش ثماره البرّية، مضوا صامتين، كلٌّ منهم غارق في خواطره.
أخذت الشمس تميل غربًا، وتدرّج النهار إلى الغروب، وقبيل حلول الغسق بلحظة، بلغوا أخيرًا سفوح جبل هوتشي.
وفي اللحظة نفسها تقريبًا، ارتجف جسدا الكاهن الأكبر وشياو باي، وكأنّ الكاهن أحسّ بشيء، فنظر إلى شياو باي الواقفة إلى جانبه وقال بصوت خفيض: «أأنتِ أيضًا تحسّين به؟»
قطّبت شياو باي حاجبيها الرقيقين؛ فبمقامها كثعلب روحانيّ عمره ألف سنة، كانت قواها الروحية وحاسّتها لا شكّ استثنائيةً نافذة. فما إن بلغت سفوح هوتشي حتى أحسّت فجأةً بأنّ في هذا الجبل الشاهق، تحت هذه القفر التي تبدو عادية، طاقةً شريرة كثيفة تتنفّس خفيًّا.
وكانت شدّة هذه الطاقة الشريرة بحيث جعلتها، على مقامها الرفيع، لا تملك إلا أن تحسّ في قلبها بالوجل. وبعد أن أنعمت الإحساس، أدركت بقواها الروحية النافذة أنّ فيها طاقتين روحيّتين ذابلتين، لا تجدان بدًّا من الاستسلام للطاقة الشريرة وإن كرهتا.
في هذا الجبل سرٌّ جلل!
راخت على وجهها الدهشة رويدًا رويدًا، وعاد إلى سحنتها تعبيرها المعتاد، فألقت نظرة على الكاهن الأكبر، ولم تكن تتوقّع أنّ هذا الشيخ الذي يبدو نعسانَ مشرفًا على الموت يملك حاسّةً بهذه النفاذة؛ فإذا سحر جنوب البلاد له حقًّا خصائصه الفريدة.
أومات برأسها ببطء، وخفضت صوتها قائلة: «يا لشدّة هذه الطاقة الشريرة!»
سكت الكاهن الأكبر برهة، ثم أومأ برأسه، ونظر الاثنان في الوقت نفسه إلى مينغ لي الجالس قربهما، فرأيا على وجهه هو أيضًا آثارًا غريبة.
ففي كُمّه أخذت لؤلؤة امتصاص الدم في عصا «ماحق الأرواح» السوداء تتوهّج فجأةً، يتردّد ضوؤها القرمزي بلا انقطاع، حتى لا يحجبها الكمّ.
أخرج مينغ لي ماحق الأرواح ببطء ورفعه أمامه، فرأى لؤلؤة امتصاص الدم في مقدّمة العصا الشيطانية تتوهّج توهّجًا غريبًا، تنشر حولها حلقاتٍ من الضوء القرمزي طبقةً بعد طبقة، بل إنّ خيوط الدم في جسم اللؤلؤة تتّضح واحدةً بعد أخرى، حتى تُرى بالعين. وعلى امتداد معصمه، أخذت اللؤلؤة تسري في جسده بنسمات باردة ممزوجة بشيء من الاهتياج.
وكانت نظرة مينغ لي عميقة، رفع رأسه إلى هذا الجبل الشاهق أمامه، ومرّ في عينيه ضوء غريب.
كان ذلك أثرًا من شوق لؤلؤة امتصاص الدم إلى الدماء!
وقد كان ذلك مألوفًا له أشدّ الألفة.
وقف ملك العالم السفلي بنفسه عند مدخل القاعة الكبرى لمذهبه، عند باب خفيّ متوارٍ خلف صخرة هائلة، ينتظر لاستقبالهم، ولا يصعب تصوّر مقدار ما كان يوليه من العناية للكاهن الأكبر الذي جاء به مينغ لي.
ولمّا ظهر الثلاثة أمامه، أومأ ملك العالم السفلي إلى مينغ لي إيماءةً عابرة، تحيّةً لا أكثر، ثم أسرع إلى الكاهن الأكبر فوقف أمامه، ومسحه بنظرة من رأسه إلى قدميه، فلمع في وجهه أثر دهشة، وقال: «أيّها الأستاذ، جسمك…»
ابتسم الكاهن الأكبر ابتسامةً خفيفة وقال: «أنا شيخ ميت لا محالة، وهذه حياتي، وما جئت اليوم إلا لأبذل ما في وسعي؛ أمّا النجاح أو الفشل فعلى مشيئة السماء.»