الفصل 134 — الطاقة الشريرة
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 5
على مسافة مئتي لي شمال «جبل شييونغ» في الأراضي الوسطى، ينتصب «جبل هوتشي» الشاهق (حاشية ١). وإذا نظرت إليه من سفحه، رأيت الصخور المتناثرة تشقّ عنان السماء، ناتئةً شاهقةً وعرة. غير أنّ أعالي هذا الجبل كلّها، على اتّساعها، خلوٌ من أيّ عشب أو شجر، في وحشة قاحلة. وعلى يسار السلسلة، تتجمّع في عمق الجبل مياه ينابيع باطنية فتكوّن نهرًا يُسمّى «نهر شنغ»، يجري نحو الشمال الشرقي، وتتفرّع فيه الروافد على امتداد الطريق فيزداد اتّساعًا، حتى يصبّ بعد ثلاث مئة لي في نهر آخر أكبر يُسمّى «نهر فن». ومنذ القِدم تتناقل الأقاويل أنّ هذا النهر يكثر فيه نوع من اليشم الأزرق النفيس، غير أنّ أحدًا لم يبصره قطّ.
أمّا القاعة الكبرى لـ«مذهب ملك العالم السفلي»، أحد الفصائل الثلاثة الكبرى في طائفة الشياطين، فقد بُنيت في جوف هذه الصخور الصلبة السميكة، ولم يكن يعلم بها إلا القليلون. وبقيادة مينغ لي، سار شياو باي والكاهن الأكبر في رحلة مضنية دامت خمسة عشر يومًا، حتى بلغوا هذا المكان أخيرًا.
ولأنّ جسم الكاهن الأكبر كان شديد الوهن، لم يكن بدّ من أن يسير الثلاثة مشيًا على الأقدام، ومعهم القرد شياو هوي، وقد استأجر مينغ لي في الطريق عربةً يركبها الكاهن الأكبر.
وقد أضنى طولُ المسار الثلاثةَ جميعًا، فبدت عليهم أثار التعب والغبار، غير أنّ حال الكاهن الأكبر وحال مينغ لي كانتا مختلفتين تمامًا.
فجراح مينغ لي كانت تندمل يومًا بعد يوم، فلعلّه حداثة السنّ!
أمّا الكاهن الأكبر، فكانت سحنته تسوء يومًا بعد يوم، وتنحطّ عن حاله حين غادر «وادي تشيلي» في جنوب البلاد قبل خمسة عشر يومًا، فلم يكن وجهه رماديًّا كالموت فحسب، بل إنّه منذ دخل دروب الجبل ولم يبقَ مركوبٌ يركبه، صار يمشي بضع خطوات ثم يلهث، على رغم استناده إلى مينغ لي وشياو باي، فقوّته كانت في غاية الضعف. وكان مينغ لي يغلي قلقه، ويستبدّ به الخوف أحيانًا: لئن انتهى الأمر قبل الوصول إلى جبل هوتشي، ومات هذا الكاهن المخلّص في منتصف الطريق، فسيبقى نادمًا آخر العمر.
لحسن الحظّ، في ظهيرة ذلك اليوم، وتحت ذلك الشمس الدافئة المتألّقة، رأى الثلاثة أخيرًا قمّة جبل هوتشي القرعاء.
توقّفوا عن المسير، ومع أنّهم لم يبلغوا جبل هوتشي بعد، تنفّس مينغ لي الصعداء، واستدار إلى الكاهن الأكبر قائلًا: «سيدّي، ذلك الجبل المقفر أمامنا هو مكاننا المقصود. ومن هنا سنسير مسافةً أخرى، وفي وقت متأخّر من هذه الليلة ينبغي أن نبلغ سفوحه.»
أطلق الكاهن الأكبر نَفَسًا طويلًا، ورفع عينيه إلى تلك السلسلة الجبلية، وارتفعت على شفتيه ابتسامة من التعب، ثم قال: «اطمئنّ يا فتى، فأنا لن أموت قبل أن أرى صديقك الراقد.»
للحظةٍ بهت مينغ لي، ثم ظهر على وجهه بعض الاعتذار، وقال بصوت خفيض: «سيدّي، لم أقصد…»
استردّ الكاهن الأكبر عينيه الغائرتين، وربت بيده على كتفه، وابتسم هزّ رأسه قائلًا: «لم أقصد شيئًا سوى ذلك؛ فلو كنتُ في موضعك لكنتُ أشدّ منك عجلةً.»
سكت مينغ لي، ثم ابتسم وقال: «سيدّي، لقد سِرنا طويلًا، فلنسترح هنا قليلًا، فما زال أمامنا مسير.»
بدا على الكاهن الأكبر حقًّا شيء من الإعياء، فأومأ برأسه، وبعينيه يسنده مينغ لي، التمس حجرًا مستويًا إلى جانب الدرب الجبلي فجلس عليه.
«زقزق!» صاح شياو هوي، الذي كان ملازمًا كتف مينغ لي، صيحتين ثم قفز إلى الأرض. وعلى امتداد الطريق كان هو أكثرهم حيوية، لا يعرف التعب أبدًا.
أجال القرد طرفه الآن في الأنحاء، فرأى على جانبي الطريق أشجارًا متفرّقة، ثم صاح صيحتين وانطلق بينها، وغاب عن الأنظار في لمح البصر.
ألقى مينغ لي نظرةً نحو الاتجاه الذي ذهب إليه شياو هوي، غير عابئ به، ثم استدار عازمًا أن يجد لنفسه حجرًا يجلس عليه ليستريح. لقد سار إلى هذا اليوم، وجراحه البليغة التي أصابته في وادي تشيلي وإن كانت ثقيلة، فإنّها لم تمسّ العظام والأوتار، وهي تتحسّن يومًا بعد يوم، إلا أنّ جرح كتفه الأيمن ما زال يؤلمه ألمًا خفيًّا. مرّر يده برفق على جرح كتفه الأيمن، فمرّ في ذهنه طيف لي شيون من «وادي الحريق الغائم»، وهمهم في سرّه همسةً باردة.
غير أنّه بعد لحظات، خلف لي شيون، كان ثمة طيف آخر رشيق، ثيابه بيضاء كالثلج…
هزّ مينغ لي رأسه، وغشيه شيء من الحيرة، وبينما هو غارق في تفكيره، إذا صوت شياو باي يرتفع بجانبه فجأةً: «كيف جبل هوتشي هذا بهذه القفر؟ لقد حدّقت طويلًا فلم أجد عشبًا ولا شجرًا!»
قطّب مينغ لي حاجبيه وقال: «هكذا منذ أن جئتُ إلى هنا.»
وقفت شياو باي إلى جانبه صامتةً برهة، ثم هزّت رأسها قائلة: «حين غادرتُ هذا المكان في تلك السنة، كان جبل هوتشي أخضر يانعًا، ناضر الأشجار والأعشاب، مختلفًا تمامًا عمّا هو عليه الآن.»
هزّ مينغ لي رأسه قائلًا: «إذن لا علم لي.»
تنفّست شياو باي الصعداء، واستدارت، ولم تنطق بغير ذلك.