Kapitel 134 — Die Mordlust
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 1 von 6
Zweihundert Li nördlich des Kreises Yong im Reich der Mitte erhebt sich der gewaltige Berg Huqi (Anm. 1). Vom Fuß des Berges blickte man empor und sah nur zerklüftete Felsen, die in den Himmel ragten, jäh und schroff. Doch über dem gesamten hohen Berg wuchs kein einziger Grashalm, kein Baum, es war trostlos karg. Auf der linken Seite des Gebirgszugs entsprang tief aus dem Bergesinneren eine Quelle, die sich zu einem Fluss sammelte, dem Sheng Shui, der nach Nordosten strömte; unterwegs mehrten sich die Nebenflüsse, und der Strom wuchs allmählich an, bis er dreihundert Li weiter in einen anderen großen Fluss mündete, den Fen Shui. Seit alters wurde erzählt, dieser Fluss berge reichlich einen blaugrauen kostbaren Jade, doch hatte ihn freilich noch niemand je zu Gesicht bekommen.
Die Haupthalle des „Ordens des Unterweltkönigs“, einer der drei großen Fraktionen der Dämonensekte, war gerade in das harte, massige Gestein dieses hohen Berges hineingebaut, und kaum jemand wusste davon. Unter der Führung von Ming Li hatten Xiao Bai und der große Hexenmeister nach fünfzehn Tagen beschwerlichen Marsches endlich diesen Ort erreicht.
Weil der große Hexenmeister viel zu schwach war, blieb den dreien nichts anderes übrig, als zu Fuß zu gehen, samt dem Affen Xiao Hui; unterwegs hatte Ming Li sogar einen Wagen gemietet, damit der große Hexenmeister fahren konnte.
Die Strapazen der langen Reise hatten allen dreien Müdigkeit und Staub der Landstraße ins Gesicht geschrieben, doch an dem großen Hexenmeister und an Ming Li zeigte sich ein völlig verschiedenes Bild.
Ming Lis Wunden heilten von Tag zu Tag, wahrscheinlich der Jugend wegen!
Der große Hexenmeister hingegen sah von Tag zu Tag elender aus, weit heruntergekommener als noch vor fünfzehn Tagen, als sie Qili Dong im Südlichen Grenzland verlassen hatten; sein Gesicht war aschfahl, und seit sie den Bergpfad betreten hatten und keine Kutsche mehr zur Verfügung stand, musste er, obwohl Ming Li und Xiao Bai ihn stützten, alle paar Schritte verschnaufen – seine Kräfte waren wahrlich erbärmlich. Ming Li war innerlich außer sich vor Sorge und fürchtete sich mitunter: Sollte dieser rettende große Hexenmeister, noch ehe sie den Huqi-Berg erreichten, unterwegs sterben, so würde ihm das sein Leben lang nachhängen.
Zum Glück erblickten die drei am Mittag dieses Tages im milden Sonnenschein endlich den kahlen Gipfel des Huqi-Berges.
Sie hielten inne, und obwohl sie den Huqi-Berg noch nicht erreicht hatten, atmete Ming Li doch auf, wandte sich zum großen Hexenmeister und sprach: »Meister, jener öde Berg dort vorn ist unser Ziel. Von hier aus noch ein Stück weiter, und heute gegen Abend dürften wir den Fuß des Berges erreichen.«
Der große Hexenmeister atmete tief aus, hob die Augen und blickte zu dem Gebirgszug hinüber, lächelte ein wenig müde und sagte: »Sei unbesorgt, junger Mann, ehe ich deinen schlafenden Freund wiedersehe, werde ich nicht sterben.«
Ming Li stockte, und gleich darauf empfand er ein wenig Reue; leise sprach er: »Meister, ich wollte nicht …«
Der große Hexenmeister ließ den Blick seiner alten Augen zurückkehren, klopfte ihm mit der Hand auf die Schulter und sagte kopfschüttelnd lächelnd: »Ich meine es nicht so. Wäre ich an deiner Stelle, ich wäre wohl noch um einiges ungeduldiger.«
Ming Li schwieg, dann lächelte er und sprach: »Meister, wir sind schon lange unterwegs, ruhen wir hier erst ein Weilchen, nachher müssen wir weiter.«
Der große Hexenmeister schien wirklich einigermaßen müde; er nickte, und von Ming Li gestützt suchte er sich am Bergpfad einen einigermaßen ebenen Stein und setzte sich.
»Tschitschitsch!« machte Xiao Hui, der die ganze Zeit auf Ming Lis Schulter gelegen hatte, rief zweimal auf, sprang herab und landete auf dem Boden. Unterwegs war Xiao Hui wahrlich der munterste gewesen, nie hatte er Müdigkeit gezeigt.