Capítulo 134 — Aura maligna
La espada interroga al cielo · Página 1 de 6
Doscientas li al norte del «Monte Xianyong» de la Tierra Central se alzaba el imponente «Monte Huqi» (nota uno). Al mirarlo desde la falda, no se veían sino rocas desordenadas que hendían el cielo, escarpadas y abruptas. Solo que sobre toda aquella alta montaña no crecía ni una hierba ni un árbol, y era sobremanera desolada. Al lado izquierdo de la cordillera, desde lo más hondo de la montaña brotaba un manantial subterráneo que, al reunirse, formaba un río llamado «Río Sheng», el cual fluía hacia el noreste; a lo largo de su curso los afluentes se multiplicaban poco a poco y el río se agrandaba, hasta que a trescientas li de distancia desembocaba en otro gran río, el «Río Fen». Desde tiempos antiguos se transmitía que en aquellas aguas abundaba un jade precioso de color ceniciento, aunque nadie lo había visto jamás.
El salón principal de la «Secta del Rey del Inframundo», una de las tres grandes facciones de la Secta Demoníaca, estaba construido en el vientre de la dura y maciza roca de aquella alta montaña, y casi nadie lo conocía. Guiados por Ming Li, Xiao Bai y el Gran Hechicero recorrieron quince días de camino y por fin llegaron hasta allí.
Como el cuerpo del Gran Hechicero era en verdad demasiado débil, no tuvieron más remedio que ir a pie los tres, junto con el mono Xiao Hui; en el trayecto Ming Li llegó incluso a alquilar un carruaje para que lo ocupara el Gran Hechicero.
Las penalidades del largo viaje les habían dejado a los tres un aire de cansancio y polvo, pero en el Gran Hechicero y en Ming Li se reflejaban dos aspectos por completo distintos.
Las heridas de Ming Li sanaban día tras día. ¡Quizá por ser joven!
En cambio el Gran Hechicero, cuyo semblante se volvía cada vez más sombrío, estaba mucho más decaído que quince días atrás, cuando acababan de partir de las Siete Grutas del Sur; aparte de tener el rostro como ceniza de muerte, desde que entraron en el sendero de montaña ya no hubo carruaje que lo llevara, y aunque Ming Li y Xiao Bai lo sostenían, daba unos pasos y luego jadeaba: su vigor era en verdad pésimo. Ming Li se consumía de ansiedad, y a ratos no podía evitar el temor: si antes de llegar al Monte Huqi aquel Gran Hechicero que le había salvado la vida moría a mitad del camino, sería un remordimiento para toda la vida.
Por fortuna, aquel mediodía, bajo la luz de aquel sol tibio, los tres divisaron por fin la pelada cima del Monte Huqi.
Se detuvieron. Aunque aún no habían llegado al Monte Huqi, Ming Li exhaló un suspiro de alivio y, volviéndose hacia el Gran Hechicero, dijo: —Señor, aquel monte yermo de allá adelante es el lugar adonde vamos. Si avanzamos un trecho más desde aquí, esta noche, un poco más tarde, deberíamos llegar al pie de la montaña.
El Gran Hechicero soltó un largo aliento, alzó la vista hacia aquella cordillera, sonrió con cansancio y dijo: —Tranquilo, joven. Antes de ver a ese amigo tuyo que duerme, todavía no voy a morir.
Ming Li se quedó atónito un instante, y luego, con un leve pesar, dijo en voz baja: —Señor, no lo dije con mala intención...
El Gran Hechicero retiró sus ancianos ojos, le palmeó el hombro y, negando con la cabeza entre sonrisas, dijo: —No quise decir otra cosa. Si fuera yo, me temo que estaría aún más impaciente que tú.
Ming Li calló, sonrió y dijo: —Señor, ya llevamos mucho camino; descansemos aquí un rato, que luego todavía hemos de seguir.
El Gran Hechicero parecía estar también realmente fatigado; asintió, y sostenido por Ming Li buscó al borde del sendero una piedra más o menos plana y se sentó.
—¡Chii, chii! —Xiao Hui, que todo el camino había estado encaramado al hombro de Ming Li, chilló dos veces, saltó y cayó al suelo. A lo largo del viaje, el más animado había sido sin duda Xiao Hui, que nunca mostraba cansancio.
En aquel momento el mono miró a su alrededor, vio a ambos lados del camino un bosque ralo y, tras chillar dos veces, se zambulló en él y en un instante desapareció.