Bölüm 134 — Öldürücü Nefes
Kılıç Göğe Soruyor · Sayfa 1 / 6
Orta Diyar'ın "Xianyong Dağı"nın iki yüz li kuzeyinde, yüce "Huqi Dağı" yükselir (Not 1). Dağın eteğinden yukarı bakıldığında, darmadağınık kayaların göğü deldiği, aniden kabarıp dikleşen, sarp ve haşin bir manzara görünür. Yalnızca bütün o yüksek dağın üzerinde tek bir ot, tek bir ağaç bile yoktu; son derece ıssızdı. Sıradağın sol yanında, dağın derinliklerinden yeraltı pınarlarının fışkırıp bir araya toplanmasıyla oluşan bir ırmak vardı; adı "Sheng Suyu"ydu ve kuzeydoğuya doğru akıyordu. Yol boyunca kolları giderek çoğalıyor, ırmak yavaş yavaş büyüyor, üç yüz li ötede bir başka büyük nehre, "Fen Suyu"na dökülüyordu. Eskiden beri anlatılageldiğine göre bu ırmağın sularında bolca boz yeşim değerinde bir tür kıymetli taş bulunurmuş; gerçi onu gören hiç kimse olmamıştı ya.
Şeytani Tarikat'ın üç büyük hizbi içinden biri olan "Yeraltı Kralı Tarikatı"nın ana merkezi, işte bu yüksek dağın sert ve kalın kaya bağrında kurulmuştu; oradan kimsenin pek haberi yoktu. Ming Li'nin kılavuzluğunda, Küçük Bai ile Baş Büyücü ve beraberindekiler on beş günlük zorlu bir yolculuktan sonra nihayet buraya ulaşmışlardı.
Baş Büyücü'nün bedeni gerçekten de fazlasıyla zayıf olduğundan, çaresiz kalıp üç kişi ve maymun Küçük Hui yaya yürümek zorunda kalmıştı; yol boyunca Ming Li bir ara araba tutup Baş Büyücü'nü bindirmişti bile.
Uzun yolun çilesi üçünün de üzerine yorgunluk ve yol tozu çöktürmüştü; yalnızca Baş Büyücü ile Ming Li'nin halleri birbirinden bambaşkaydı.
Ming Li'nin yaraları gün geçtikçe iyileşiyordu; gençlik işte, belki de!
Baş Büyücü'ye gelince, adamın yüzü gün geçtikçe daha da kötüleşiyordu; on beş gün önce Güney Diyarı'ndaki Qili Mağarası'ndan yeni ayrıldığı zamanki halinden bile çok daha bitkindi. Yüzü ölü küle dönmüştü bir kere; üstelik dağ yoluna girdiklerinden beri binecek araba da kalmamıştı. Ming Li ile Küçük Bai onu kollarından tutup destekleseler de, birkaç adımda bir soluklanıyordu; gücü kuvveti gerçekten de çok azdı. Ming Li'nin içi kaygıyla kavruluyor, bazen kendini tutamayıp korkuyordu: Huqi Dağı'na varmadan, bu hayat kurtaran Baş Büyücü yolda ölüverirse, gerçekten de ömür boyu içinde ukde kalırdı.
Çok şükür bugün öğleyin, o ılık güneş ışığının altında, üç kişi nihayet Huqi Dağı'nın o çıplak tepesini görmüştü.
Adımlarını durduran Ming Li, her ne kadar Huqi Dağı'na henüz varmamış olsalar da yine de rahatlamıştı; dönüp Baş Büyücü'ye dedi: «Efendim, ileride şu ıssız dağ, gitmek istediğimiz yer işte. Buradan biraz daha yürüdükten sonra, bu gece geç saatlerde dağın eteğine varmış oluruz herhalde.»
Baş Büyücü uzun bir soluk verdi, başını kaldırıp o sıradağa baktı, biraz yorgun bir gülümsemeyle dedi: «Sen merak etme, delikanlı; senin o uykuya dalmış dostunu görmeden önce ölmeyeceğim daha.»
Ming Li bir an afalladı, ardından hafif bir mahcubiyetle alçak sesle dedi: «Efendim, kastım o değildi...»
Baş Büyücü yaşlı gözlerini geri çevirdi, elini uzatıp omzuna vurdu, gülümseyerek başını salladı: «Başka bir niyetim yoktu; yerimde ben olsam, senden birkaç kat daha telaşlı olurdum herhalde.»
Ming Li sustu, gülümsedi ve dedi: «Efendim, epeydir yürüyoruz, burada biraz dinlenelim; sonra yola devam etmemiz gerekecek.»
Baş Büyücü de gerçekten epey yorgun görünüyordu; başını salladı, Ming Li'nin desteğiyle dağ patikasının kıyısında az çok düz sayılabilecek bir taş bulup oturdu.
«Cik cik!» Ming Li'nin omzuna yapışmış olan Küçük Hui iki kez bağırdı, atlayıp yere indi. Yol boyunca en zinde olan, hiç yorgunluk belirtisi göstermeyen de doğrusu Küçük Hui'ydi.
Şu anda maymun, başını kaldırıp dört yanı kolladı; yolun iki yanında seyrek bir koruluk görünce iki kez seslendi ve dalıp içeri girdi, göz açıp kapayıncaya dek gözden kayboldu.