الفصل 143 — الإعراض
السيف يسائل السماء · صفحة 2 من 6
اغتنم تشينغ لونغ هذه الفرصة فأطلق صيحة خفيفة وارتفع في الهواء، غير أنه في لحظة نهوضه تحرّك في قلبه خاطر، فخطف طرف عينه إلى الجانب، فلم يرَ جين بينغ يويه تنهض معه كما توقع.
«هااااو……»
وفيما كان قلبه يضطرب من الدهشة، إذا بالسماء الصافية أمامه تسودّ فجأة، وحجاب أسود يظهر فوق رأسه في اللحظة التي خرج فيها من الأغصان، وقوة كاسحة كأنها تقلب الجبال وتفرغ البحار تنقضّ عليه من فوق.
وفي تلك اللحظة الحرجة، أفلت له بعض الاستعداد، فتلألأ ضوء «خاتم النور الصافي للكونين» في يده اليمنى، وتحوّل في لحظة إلى كرة ضوء تحميه بجسده كله، وفي الوقت نفسه تحرّك جسده مستعصيًا على الجانب.
غير أن انقضاض ذلك الحجاب الأسود كان بسرعة تعجز عن تصوّرها، وبدويّ هائل «باو»، إذا هالة الحماية حول تشينغ لونغ تُصاب بالقوة فتتطاير، وفي اللحظة نفسها رأى تشينغ لونغ بوضوح جين بينغ يويه تتحول إلى ضوء بنفسجي، وتطير إلى السماء من خلف الحجاب الأسود الذي استدرجه إليه، ومن بعيد سمع ضحكتها الرقيقة الناعمة:
«شكرًا لك أيها العم، فإن جمعتنا الأقدار يومًا فستلقى مني تحية شخصية!»
كبت تشينغ لونغ ما يغلي في صدره من دم، وارتسمت على شفتيه ابتسامة مريرة، فقد جال في حياته طولًا وعرضًا، ثم إذا به في شيخوخته يقع في حساب فتاة صغيرة كهذه مرة واحدة.
غير أنه في هذه اللحظة لم يعد يجد متسعًا للتفكير في جين بينغ يويه، فمدّ يده في الهواء وقبض على جذع شجرة عظيمة، وغاصت كفه في الخشب بعمق مع صوت «سس»، ثم دار بجسده دورة مع الأثر ونزل إلى الأرض.
وفي اللحظة التالية كانت أفعى العظام قد بلغت خلفه، تترصده بعينين حادّتين، غير أنها لم تنقضّ عليه فورًا، بل أخذ لسانها يتذبذب من فمها الهائل بصوت أزيز. أما الحجاب الأسود أمامه فقد سقط إلى الأرض، ثم اختفى في لمح البصر مع صوت «سو»، بسرعة قلّ نظيرها.
وأما الفتى الفاتن الغريب، فإذا به في وقت لا يعلمه أحد يظهر كالشبح على بعد تشانغ واحد أمام تشينغ لونغ، واقفًا بيديه خلف ظهره.
هبط تشينغ لونغ إلى الأرض وأطلق نفَسًا طويلًا، فقد قُطع عليه الطريق، غير أنه لم يعد في هذه اللحظة يستعجل الهرب، بل أخذ يقطّب حاجبيه قليلًا ويرمق الفتى بضع نظرات، ثم قال فجأة: «ذلك الوحش الذي ظهر في السماء، أهو ‹تاو تيه› الذي يُروى عنه في الأساطير؟»
رفع الفتى حاجبيه، وأطلّت على شفتيه ابتسامة خفيفة، ثم أومأ قائلًا: «لم أكن أظن أن لك بعض البصيرة، أجل، إنه تاو تيه بعينه.»
«هااااو!»
ومع كلام الفتى، انبعثت هذه المرة أصوات غريبة خفيضة غليظة، صادرة من خلف الفتى، وبعد لحظات برز ببطء من خلف هيئته رأس بشع غاية البشاعة.
لا يُقال بالضبط أي حيوان يشبه هذا الرأس، غير أن له أربع عيون بحجم أجراس النحاس، اثنتان فوق واثنتان تحت على جانبي الوجه، وستة أنياب حادة تبرز من فمه الكبير، ويسيل منها اللعاب بلا انقطاع. أما جلده الرمادي الأسود فمليء بالنتوءات الخشنة الصلبة، حتى أشد أرواح الأشباح شرًّا في أساطير البشر لا يبلغ على الأرجح هذا القدر من القبح والبشاعة.
استنشق تشينغ لونغ نفسه في فزع!
بدا أن عنق تاو تيه طويل جدًا، فقد امتد ذلك الرأس البشع من خلف الفتى مسافة بعيدة، واستدار حتى بلغ كتف الفتى أمامه، أما الفتى فكان في حضرة هذا الوحش الشرس الغريب ووجهه هادئ رابض.
استعاد تشينغ لونغ رباطة جأشه وقال ببطء: «لم أكن أظن أن مثل هذا الوحش الشرير ما زال موجودًا في هذا العالم!»
ضحك الفتى ضحكة خفيفة، ومدّ يده فمسح رأس تاو تيه، وهذا الأخير مع ما يبدو عليه من شراسة لا تُجارى، لم يكن تحت كف الفتى إلا يتمتم بدمدمة خفيضة، ويمرّ رأسه على يد الفتى، ولولا قبح صورته لكان كجرو صغير.
رمق الفتى تشينغ لونغ بنظرة وقال فجأة: «تلك الفتاة كانت رفيقتك، أليس كذلك؟ لقد علمت أن تاو تيه مختبئ في الهواء، فتعمّدت أن تجعلك طُعمًا لاستدراجه، ثم هربت بنفسها، ولابد أن قلبك الآن يغلي بالغضب؟»
كان تشينغ لونغ يتأهب في سرّه، غير أنه قال ضاحكًا: «أن تخدعني هي، فهذا عجز مني، لا لوم عليها!»
أطال الفتى النظر إليه، ثم أومأ قائلًا: «إذن فمُت.»
لم تكن الكلمة قد تمّت، ولم يُرَ منه أي حركة، حتى إذا بأفعى العظام التي كانت تترصد خلف تشينغ لونغ تنفتح فمها الهائل كأنها تلقّت أمرًا، وتلتهمه التهامًا.
كان تشينغ لونغ يتأهب بيقظة دائمة، ومع أن الأفعى انقضّت بغتة، لم يرتبك، بل لم يتراجع بل تقدم نحوها مباشرة، حتى أفزع الأفعى نفسها.
واغتنمًا للدهشة التي غشيت الأفعى، كان تشينغ لونغ قد بلغ أسفل جسمها، وتحرّك بوميض مراوغًا السمّ الذي رشّته الأفعى الغاضبة، ثم رفس عظامها فدفع بجسدها الهائل إلى الأمام ثلاثة أقدام بقوة، واستعان بالدفعة لينهض إلى السماء، وفي يده تلألأ الضوء الصافي فنصب في لحظة نحو جهة تاو تيه ستة جدران ضوء.