الفصل 185 — كلب مسعور
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 5
بعد تلك الكارثة التي أحدثتها وحوش الشياطين، كان المرء يرى من الشمال إلى الجنوب أينما حلّ مناظر خراب تدمى لها القلوب، فلا يرى في مسيرة ألف ميل روحًا حيّة، ولا يسمع في مئة قرية صوت إنسان، وقد صارت هذه المشاهد مما يُلقاه المرء في كل حين. وكان الشمال أقلّ سوءًا لأن نار الفتنة فيه لم تطل، غير أن المرء كلّما تقدّم جنوبًا ازدادت هذه المشاهد فظاعةً وشدّة.
فالجدران المنهارة والمدن المقوّضة كانت في كل مكان، حتى إن الإنسان كان لا يزال يكتشف أحيانًا في حقول البَراري وعلى أطراف الطرق، في جوف التراب، عظامًا بيضاء ناصعة صقيلة تزيد القلوب رعبًا. والريح تهمس ببرودتها، والمنظر كلّه كآبة ووحشة، وهذا العالم الصاخب المتدافع، وقد صار الناس فيه كالأنعام والذرّ، لم يعد أحد منهم يملك زمام مصيره.
وكثير من الأهالي الذين فرّوا إلى الشمال، لمّا تيقّنوا أن تلك الكارثة قد انحسرت فعلًا، أخذوا يعودون إلى ديارهم رويدًا رويدًا. وبدأت الحياة تعود ببطء إلى تلك الأرض المقفرة الممتدة. غير أن في هذا المشهد كانت لا تزال أنفاس حزن كثيرة، فعلى جانبي الطرق كانت لا تزال تظهر بين الحين والحين جثث ملقاة على الأرض، بعضها قتلته وحوش الشياطين، وبعضها الآخر لقي حتفه في أرض الغربة بعد هذه الكارثة، في طريق عودته، من الجوع والبرد. وفي بعض الأماكن النائية المعزولة، كانت لا تزال بقايا قليلة من وحوش الشياطين، وتتسرّب بين الحين والحين أخبار عن اعتدائها على الناس. غير أن التيار العام في هذه اللحظة كان قد استقرّ على وجهه، فبقايا الوحوش هذه، وإن كانت لا تزال تثير الخوف، لم يبقَ في وسعها أن تصدّ رغبة المزيد من الناس في العودة إلى أوطانهم.
وحتى هذه الوحوش التي تشبّثت بأنفاسها الأخيرة، لم يلبث أن اضمحلّ أثرها هي أيضًا في الحقيقة. إذ كان بين الألوف المؤلفة من الأهالي العائدين إلى مواطنهم كثير من تلاميذ الطوائف المستقيمة، فما إن يتناقل الناس خبرًا عن اعتداء وحوش الشياطين في مكان ما حتى يسرع هؤلاء التلاميذ إلى قمعها.
في تلك المعركة الكبرى بجبل تشينغيون، هُزم سيّد الوحوش تحت سيف الأقدار الخالد، لكنه لم يلقَ حتفه في الحال. ولم يكن أهل الطريق المستقيم أغبياء، فما تعرفه الشياطين من إجهاز على الجريح واستئصال للداء من جذوره، أدركه أهل الحق أيضًا، فقد وعوا تمامًا معنى «استئصال الشرّ حتى آخر ذرّة».
من أجل ذلك سارعت طوائف الطريق المستقيم إلى إيفاد أمهر تلاميذها، بل إن بعض الطوائف الصغيرة أخرجت كل ما لديها. فإن تسنّى لأحدهم أن يقبض على سيّد الوحوش، فما أعظم هذا الشرف وهذه السمعة في الدنيا كلها؟ هذا فضلًا عن أن سيّد الوحوش شيطان منقطع النظير، فأن يُقال إنه لا يملك بين يديه كنزًا خارقًا أو سلاحًا إلهيًا، فهذا ما لا يصدّقه حتى الأحمق.
هذه الشكوك والأوهام كانت تمتزج بمواكب البشر، وتنتشر كالمدّ المتدفّق، وتزحف نحو الجنوب. وفيما كانت الدنيا تهدأ شيئًا فشيئًا، كان كأنّ ألوفًا تحبس أنفاسها وتراقب. وعلى النقيض من ذلك، قلّ من يهتم بآلام عامة الناس.
ومع هذا المدّ البشري العائد إلى الجنوب، سار بين الزحام تشو ييشوان وشياو وان والراهب الذئب، وكان إحساسهم مختلفًا عن إحساس من حولهم.
كان تشو ييشوان لا يزال يمسك بذلك القصبة الخيزرانية، وعليها لا تزال تلك القطعة البيضاء من القماش المكتوب عليها «الخالد يدلّ الطريق»، غير أن بياضها الأصلي، في这些 سنوات الاضطراب والقتال، صار أسود واصفرّ غير متجانس، وكانت تُرى فيها من قريب بضع ثقوب. ورغم أن النسيم البارد يهبّ فترفرف الراية مع الريح، لم يعد فيها شيء من روح الخلود، بل غدت كلّها انحلالًا ووهنًا.
وأما الراهب الذئب، فطوال هذه المدة الطويلة كان لا يزال يتبع تشو ييشوان وشياو وان، يجوبون الآفاق ثلاثتهم. غير أنه في هذه اللحظة كان قد لفّ وجهه بقطعة قماش، لا لشيء إلا لأن كل الأهالي حوله في هذا الزمن صاروا شديدي التحسّس ممن يبدو وجهه غريبًا بعض الشيء، فلا يلبثون أن يحسبوه أحد وحوش الشياطين، وذلك ظلم لا يُحتمل. وبعد أن مرّ بعدد من هذه المواقف، لم يكن بحاجة إلى أن يدير تشو ييشوان عينيه أو تقنعه شياو وان، فقد ضاق بنفسه أيضًا، فأخذ قطعة قماش ولفّ بها وجهه.
وبين الثلاثة، كانت شياو وان أنضرهم منظرًا، فبطبيعة الحال، الفتاة الشابة الجميلة تكون دائمًا لافتة للنظر وحسنة الطلعة. وفي هذا البحر البشري الغارق في الحزن والأسى، كانت تبدو كأبهى طيف.
وعلى طول الطريق، وعلى النقيض تمامًا ممن حولها، كانت تحتفظ غالبًا بابتسامة، لكنها لم تكن ابتسامة شماتة، بل على العكس، كانت على الدوام، غير عابئة بنصائح تشو ييشوان التي لا تنتهي، تساعد بما تقدر عليه أولئك الأهالي العاجزين حولها.