الفصل 185 — كلب مسعور
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
في الغابة سُمعت أصوات حفيف، ثم رفرفة، وبعد برهة، أقبلت خطوات مسرعة، فظهر الراهب يهلانغ بوجه بشوش، يحمل من الغابة طيرًا بريًّا ويعدو به. بعد تلك الكارثة التي أحدثتها وحوش الشياطين قبل أيام، هلكت الكائنات كلها، حتى هذه الوحوش والطيور الجبلية في البراري بدت أقل من قبل. وكان حظ الراهب يهلانغ في هذا اليوم حسنًا، إذ أمسك بطير أفلت من الحساب!
ركض الراهب يهلانغ بحماس إلى المكان الأصلي وهو يصيح بصوت عالٍ: «انظروا ماذا أمسكت...» وفجأة انقطع صوته؛ ففي تلك الساحة الخالية لم يكن هناك أحد: لم يكن جو ييشوان ولا شياو وان في المكان.
«طرق»، سقط الطير البري من يد الراهب يهلانغ على الأرض.
نسيم الليل بارد، وكأن الصقيع سرى في لحظة إلى أعماق النخاع، فارتعد جسد الراهب يهلانغ، لا يدري كيف، ارتجافًا خفيًّا. مشى خطوة أخيرة، وعلى جذع الشجرة اليابس الملقى على الأرض ما زالت آثار جلوس جو ييشوان عليه.
«رحلوا، رحلوا...» كان عقل الراهب يهلانغ في فوضى، وملامح وجهه الكلبي تتقلب، وقد بدا عليه رعب وحزن شديدان. في هذه اللحظة، بقي الكلب جامدًا كتمثال خشبي، لكن بعد برهة، إذا بجسده
يهتز، وعينيه تضيئان، فقد نظر إلى خلف جذع الشجرة اليابس، فرأى آثار أقدام مبعثرة، وبجانبها في التراب الهشّ أثر قدم ضخم أكبر من قدم الإنسان العادي بمرة، له أمامه ثلاثة أظفار، لا تعود لأي إنسان.
تغيّر وجه الراهب يهلانغ تغيرًا كبيرًا، ففرح أولًا فرحًا عظيمًا، ثم راعه ما رأى؛ وفي هذه اللحظة بالذات، بدا كأن صوت عواء طويل يصل من بعيد، صوتًا موجعًا حادًّا كأنه عواء ذئب شرس على القمر. تراجع الراهب يهلانغ خطوة دون إرادة، لكن بعد برهة، ارتجفت عضلات وجهه الكلبي ارتجافًا خفيفًا، وإذا به يزأر زئيرًا، ويندفع بجسده كله نحو أعماق الغابة الكثيفة حيث العواء، ويبدو في هيئته كأنه كلب مسعور.
كلب مسعور!
وما إن اندفع الراهب يهلانغ إلى الغابة الكثيفة حتى أضاء فجأة في قبة السماء المظلمة شعاع أبيض، انطلق من الشمال مسرعًا، شقّ الأفق واخترق الفضاء، دون أي توقف، متجهًا مباشرة إلى الجنوب، كأنه شهاب. وعلى سطح الأرض، وبعد حين، بينما كان ذلك الشعاع الأبيض لا يزال يترك أثره في الأفق، ظهر ظلّ أسود على مسافة قريبة من الساحة، وإذا دقّقت النظر، وجدته ملثمًا بثياب سوداء، يتنفس بصعوبة خفيفة، وقد توقف في الغابة، يقول لنفسه:
«كيف ازدادت قدرته الروحية إلى هذا الحد؟ حقًّا كأنني رأيت شبحًا.» وبينما كان يستريح، إذا به يحسّ بشيء، فيلتفت إلى أعماق الغابة الكثيفة، إذ سمع من هناك أصوات قتال خافتة، فتردد اللثام الأسود لحظة، ثم رفع رأسه إلى الشعاع الأبيض في الأفق، وهزّ رأسه، وتنفس الصعداء، ثم اختفى جسده، وانسلّ بخفة كالشبح في الاتجاه الذي اندفع فيه الراهب يهلانغ قبل قليل.
كان الراهب يهلانغ ممسكًا بسلاحه «أنياب الذئب»، ووجهه مشدود متوترل، وبعد فترة قصيرة، بدا على كتفه أثر أحمر داكن، كأنه أصيب بجرح. غير أنه أمامه كان هناك وحشا شيطان برأس نمر وجسد أسد، بطول رجل، حتى إن الراهب يهلانغ أمامهما بدا كأنه لا يصمد للحظة واحدة.
أما جو ييشوان وشياو وان فكانا في هذه اللحظة خلف ذينك الوحشين، إلى الجهة الخلفية. في هذه الغابة الكثيفة، بدا أن الوحشين قد اتخذا في هذا المكان النائي وكرًا، فيه أكوام فوضوية من أغصان الأشجار وأوراق العشب، ورائحة كريهة نفّاذة. لكن الأفظع من ذلك أن المكان كان مبعثرًا فيه جثث الموتى، وأنه، فيما عدا جو ييشوان وشياو وان، كان فيه سبعة أو ثمانية أحياء، لكنهم بدوا إما فاقدين الوعي، أو صحوا فإذا هم جلود على عظام ووجوه مفزوعة.
لا يُعرف من أين اختطف هذان الوحشان كل هذا العدد من الناس، لكن من هذا يمكن أن يُتصور مدى بشاعة كارثة وحوش الشياطين!
أمام هذين الوحشين الشيطانيين الهائلين، كان تنفّس داو الرّيبة الصحراوي مضطربًا، يجمع قواه في ترقّب حذر. فقد كان قد اندفع إلى هنا للتوّ، فرأى جو يي شيان وشياو وانّ حقًّا في هذا المكان، ولم يكد يهمّ بالنداء حتى باغتته هجمات الوحشين؛ وفي اشتباكه معهما تبيّن أنهما ليسا وحشين عاديّين على الإطلاق، فقوّتهما لا حدّ لها، حتى إنهما جرحتا كتفه. ومع ذلك، فرغم كلّ شيء، ظلّ داو الرّيبة رجلًا من أهل الطريقة، لا كسائر العامّة؛ ففي اضطرابه أخرج جوهرته السحرية، وأصاب بدوره أحد الوحشين بجرح، وقد كان ذلك الوحش في تلك اللحظة ينزف دمًا من ساقه الأمامية، فبدا عليه أنه ليس في حال أفضل.