الفصل 209 — تنين النار العظيم في الجهات الثماني
السيف يسائل السماء · صفحة 1 من 4
الكهف القديم لقمع الشياطين، عند مدخل الكهف.
أمام تمثال الإلهة الساحرة لينغ لونغ، وقف خيمو صامتًا، وبدا أن الروح الشرسة النمر الأسود صامتة هي الأخرى واقفة خلفه. لقد مضى وقت طويل منذ دخل لو شيولينغ ورفاقها، فضلًا عن مينغ لي وآخرين قبلهم، وطوال هذه الفترة الطويلة، لا أحد يعلم ما الذي جرى بالضبط داخل ذلك الكهف العتيق؟
غير أن الأخوين لم يبدُ عليهما أي اهتمام، ففي عيونهما لم يكن هناك سوى تمثال الإلهة الساحرة لينغ لونغ ذاك.
وفجأة، وسط هذا السكون، بدأ الشارع تحت أقدامهما يرتجف قليلًا، وترددت من داخل كهف قمع الشياطين القديم دويّ رعود خافتة. اهتز جسد خيمو، والتفت لينظر إلى النمر الأسود، لكن قبل أن يتبيّنا الأمر، كان تحوّل أعظم قد وقع بالفعل.
في السماء التي كانت قاتمة سوداء، ومن بين السحب السوداء المتراكمة فوق قمم الجبال المتفحمة، انطلق فجأة شعاع ذهبي، كسيف حاد، هبط من السماء فاخترق الظلمة الداكنة. ثم بدأت حواف السحب السوداء الكثيفة تشع بضوء ذهبي باهت، وكأنها حُبكت بحافة من نور ذهبي.
ودوّى الرعد من جديد، بعد آلاف السنين، فوق هذه القمة الملعونة، وبدأت السحب تتحرك بعنف، وكأن قوة غامضة لا تُدرك تستيقظ شيئًا فشيئًا، حتى اهتزت لها السماء والأرض.
حدّق خيمو والنمر الأسود في هذا التحول الكوني مذهولين، ثم استدار خيمو فجأة، وتردّد لحظة، وبصوت بدا فيه ارتجاف خفيف، قال همسًا: «الريح الباردة... اختفت هي الأخرى.»
أما جسد النمر الأسود الهائل، فقد حدّق في أعماق الكهف؛ في ذلك الظلام العميق، لم تعد هناك الريح الباردة القارسة، بل حلّت محلها موجات حرارة ملتهبة تتدفق.
«ما الأمر، ماذا حدث في الداخل؟» في صوت خيمو شيء من الانفعال، لكن وجهه المغطى بالقماش الأسود حال دون رؤية تعبيراته، غير أنه كان يحدّق بإصرار في كهف قمع الشياطين ذاك.
وعلى النقيض منه، كان تعبير النمر الأسود تجاه هذه التحولات معقدًا غريبًا للغاية، وكأن فيه فرحًا لا يوصف، ومع ذلك بدا على وجهه المكوّن من الدخان الأبيض أثر من حزن.
«إنه تنين النار، تنين النار العظيم في الجهات الثماني!» قال بصوت خافت هامس.
«ماذا؟»
استدار خيمو بسرعة غير مصدّق، وحدّق في النمر الأسود قائلًا: «ماذا تقول، تنين النار العظيم في الجهات الثماني؟ في هذا العالم، عدا السيدة، كيف يمكن أن يوجد اليوم من يقدر على استدعاء تنين النار العظيم في الجهات الثماني؟»
أدار النمر الأسود نظره الشارد ببطء نحو التمثال الحجري، وبعد صمت قال: «في الأصل لم يكن هناك أحد، لأن تعويذة الاستدعاء وجوهرة النار المقدسة، خلاصة كل النيران، قد ضاعتا منذ زمن بعيد، لكن...» ابتسم، ثم نظر إلى خيمو بنظرة غريبة وقال: «لكن في هذا العالم ما زال هناك من أدرك يومًا كل تعاويذ السحر لدى الإلهة الساحرة، والمصفوفة السحرية للنيران الثمانية الشريرة التي أقامتها السيدة في حياتها، وهي الوحيدة الباقية والقادرة على استدعاء تنين النار العظيم في الجهات الثماني، تقع هنا تمامًا.»
تجمّد خيمو لحظة دون أن يتكلم، وبعد صمت هزّ رأسه بفتور وقال: «إذن هو... يملك هذه الحيلة أيضًا. لكن تنين النار العظيم في الجهات الثماني وحش مدمّر لكل شيء، فاستدعاؤه لهذا الوحش الإلهي، أتراه نسي أن السيدة نفسها أحرقت به جسده حتى الفناء؟»
ابتسم النمر الأسود ابتسامة باردة خفيفة وقال: «من يعلم، كل ما أذكره جملة قالتها لي السيدة بنفسها وهي على فراش الموت حين رحلت.»
ارتجف خيمو وقال: «ماذا؟»
ظهر على وجه النمر الأسود حقد عميق، واستدار بحركة حادة، ونظر إلى كهف قمع الشياطين الذي ازدادت تحولاته وضوحًا وارتجافه شدة، وقال بضحكة باردة: «أوصت السيدة أنه مهما مضت السنين، متى بُعث تنين النار وحلّ هنا، فذاك وقت انتهاء هذه المأساة!»
تمتم خيمو مكررًا: «وقت انتهاء هذه المأساة...» ثم تغيّر لون وجهه فجأة وقال: «أتراها السيدة توقّعت ذلك مسبقًا؟»
لم يعره النمر الأسود اهتمامًا، فبالنسبة له، في هذه اللحظة التي تشتد فيها الريح الملتهبة، وتتقلب سحب الأفق، وتتطاير الأشعة الذهبية، وتتوالى مظاهر الفوضى في الكون، لم يكن في عينيه سوى ذلك التمثال الحجري.
تحرّك ببطء إلى أمام التمثال، واختفت كل التعابير عن وجهه، وقال بصوت خافت: «السيدة، السيدة... لقد انتظرت أخيرًا هذا اليوم، لا تقلقي، انتظري قليلًا، وعندما ينتهي كل شيء، سيأتي النمر الأسود إليك، ليخدمك إلى الأبد من بعدها.»
حدّق خيمو بذهول في أخيه من الحياة السابقة، ثم رفع بصره إلى السماء.
فما ردّت عليه السماء إلا برعد قاصف!
قرقعة!
ازدادت الرياح والسحب اضطرابًا، واشتد ارتجاف الأرض عنفًا.