الفصل 212 — العودة
السيف يسائل السماء · صفحة 3 من 5
تغيّر تعبير وجه لو شوي لينغ لأول مرة، وكأن طيفًا من كآبة عميقة قد مرّ به في خفوت، ثم قالت بعد حين بصوت خفيض: «بلى يهمني، فلو كان في الإمكان، فمن ذا الذي لا يبتغي أن يبقى مع من يحب، ومن ذا الذي لا يريد لوصاله أن يدوم؟ غير أنني، إذ أعلم يقينًا أنه عسير المنال، فلن أفكر فيه بعد الآن. وعلى أي حال، من يدري ما يأتي به المستقبل؟ أما أنا، فلن أستطيع بحال أن أنسى.»
حدّقت ون باي طويلًا في هذه الفتاة الصافية الجمال أمامها، كانت في ظلمة الليل جميلة رقيقة كزنبقة بيضاء، متفتحة في وحدتها. فتنهدت تنهيدة خفيفة وقالت: «على أي حال، كنت أعلم من قبل أنني لن أقدر على ثنيكِ، فاذهبي إلى المعلمة صباح الغد.»
ذهلت لو شوي لينغ لحظة، وأدارت رأسها وقالت: «أنا لا أمتنع عن تحيّة المعلمة، غير أنني إن ذهبت، فالغالب أنني سأثير غضبها مرة أخرى.»
هزّت ون باي رأسها وقالت: «اليوم أرسلتني المعلمة إليك سرًّا لأدعوك، والأمر يتعلق بشأن جدي، فاطمئني.»
ترددت لو شوي لينغ قليلًا وقالت: «رحلتنا إلى الأراضي الجنوبية، وهلاك سيد الوحوش، قد ذهب بذلك أكبر همّ للطريق القويم، فهل بقي شيء آخر؟»
تردّدت وِن بِيه لحظة، ثم قالت: «إنها طائفة الشيطان، لقد بعثت من جديد.»
اهتزّ جسد لو شيوي لينغ، وفي عينيها في اللحظة ذاتها لمح بريقٌ نظرًا معقدًا عسير الفهم، فقالت: «ماذا؟»
أدركت وِن بِيه كل ما ظهر على وجه لو شيوي لينغ من غرابة، فتنفّست في سرّها تنهيدة، غير أنها قالت بلسان هادئ: «في الأيام الأخيرة كثرت الأقاويل، فذلك الحثالة من طائفة الشيطان الذين انهزموا على يد سيد الوحوش في محنة الوحوش العاتية، ما زال فيهم بقية، ويبدو أنهم يضمرون العودة من جديد. وها نحن، طائفة تسانغ لان، محاصرون بالهموم من الداخل والخارج، ويبدو أن الأستاذة أيضًا مثقلة بالغمّ، وأنتِ تعلمين أنها كانت دائمًا أشدّ الناس تقديرًا لكِ، ولعلها لهذا الأمر بالذات دعَتكِ إليها.»
صمتت لو شيوي لينغ طويلًا، ثم أومأت برأسها وقالت: «نعم، إذن سأمضي غدًا في الصباح الباكر لمقابلة الأستاذة.»
أومأت وِن بِيه رأسها وقالت: «إذن استريحي باكرًا، أنا ذاهبة.»
لم تُطل لو شيوي لينغ استبقاءها، ورافقتها إلى الباب، ثم توقّفت وِن بِيه فجأة، واستدارت تنظر إلى لو شيوي لينغ وقالت: «أيتها الأخت الصغرى، إن عرض لكِ عارض في المستقبل، فلا تُخفي شيئًا في قلبك أبدًا، فإن كنتِ تثقين بأختك الكبرى فحدّثيني، فذلك خير من أن تكتميه في صدرك.»
أومأت لو شيوي لينغ برأسها في تمهّل، وقالت بصوت خفيض: «نعم، أيتها الأخت الكبرى، أنا أعلم ذلك.»
نظرت وِن بِيه إلى سحنتها، وعلمت أنها وإن كانت قد وعدت، فإن طبيعة لو شيوي لينغ تجعلها لا تُفصح عن أي مرّ يعرض لها. فاكتفت بابتسامة مريرة، واستدارت ومضت.
استندت لو شيوي لينغ إلى مصراع الباب، تتابع وِن بِيه بعينها حتى غابت بعيدًا.
ثم ردّت لو شيوي لينغ طرفها في تمهّل، فإذا الليل حالك كالحبر، والريح والمطر يهبّان صافرين، والكون صامت، وكأن في كل شيء لفحة من القحولة والوحشة.
حتى ذهب بها النظر إلى غير ما حدّ، فمكثت طويلًا طويلًا، وكأنما صحت من حلم، ثم استدارت في صمت وأغلقت باب حجرتها برفق.
وأغلقت معه، خارج الباب، سماء الدنيا وريحها ومطرها.
وكما كانت الأخبار قد وصلت خفية إلى طائفة تسانغ لان، كانت جبل هوتشي على بُعد ألف لي، ذاك الجبل الذي كان قفرًا موحشًا، قد عاد في لمحة إلى الصخب والحركة. أعدادٌ هائلة من أتباع طائفة الشيطان عادت إلى معقل طائفة ملك الجحيم، وانفتحت الآلات والأفخاخ المخزونة واحدة واحدة، كما أُعيدت نقاط الحراسة المهجورة، واحدة تلو الأخرى، في تنظيم دقيق لا خلل فيه.
وفي نهار صافٍ، عادت آخر فصائل طائفة الشيطان، وهي في هذه اللحظة أقواها، طائفة ملك الجحيم، بقيادة ملك الجحيم، إلى قلب البلاد من جديد.
حِزم صغيرة وكبيرة، وصفوف طويلة لا تكاد تنتهي مداها، كأنها جماعة من النمل عائدة إلى وكرها من سفر بعيد، وأشدّ ما يجلب الأنظار في هذا الموكب أن كل بضع عشرات من الأذرع كان مئات من أتباع طائفة الشيطان يحرسون ويسوقون شيئًا هائلًا، مغطّى كله بقماش رمادي كثيف، على هيئة مربّع ضخم، ومن تحت أستار القماش تتصاعد بين الحين والحين زمجرة غليظة تهزّ القلب، ممتلئة بالشراسة والغضب، غير أنها، لا يُدرى كيف، بدت في أكثرها خاوية من القوة، وكأنها لأنفاس وحشٍ بلغ منه الإعياء أقصاه.
هذا الشيء الهائل الغامض سرعان ما نقله أولئك الأتباع، الذين بدوا وقد ألفوا الطريق وتعلّموها، إلى الكهف الضخم الذي دأبت عليه طائفة ملك الجحيم جيلًا بعد جيل في جبل هوتشي، ولم يبقَ في الهواء إلا صدى أنينٍ وزمجرةٍ لوحش مجهول، يتراجع ويتردد خافتًا، وفي الريح، لا يُعلم كيف، أخذت رائحة دم غريبة تنبعث من الجوار، وتتراقص في مهبّها.