Kapitel 159 — Einsamkeit

Aller Blicke hefteten sich auf die beiden, und jeder erkannte, dass Xiao Yichens Miene ungewöhnlich streng war; und während er sprach, wich von Dao Yan Zhenrens ohnehin ernstem Gesicht der letzte Rest eines Lächelns, es blieb nur feierlicher Ernst. Allmählich wurde auch den anderen das Herz schwer, und dunkel spürten sie, wie ein namenloser Druck sich gleichsam über diesen Ort zu senken begann.

Nachdem Dao Yan Zhenren Xiao Yichen angehört hatte, warf er ihm einen Blick zu und fragte leise noch einmal nach; Xiao Yichen nickte schweigend, seine Miene bestätigte es. Dao Yan Zhenren atmete tief aus und nickte; Xiao Yichen wandte sich wortlos um und stellte sich hinter ihn. Der ehrwürdige Pucheng und Yun Yifeng neben ihm blickten nun ebenfalls herüber, und der ehrwürdige Pucheng sprach, den Buddha anrufend: »Amitabha, Meister Dao Yan, gibt es etwa Nachricht von den Bestien?«

Dao Yan Zhenren nickte, erhob sich, und unter den Anhängern des rechten Weges unten ging eine Bewegung durch die Reihen. Dao Yan Zhenren fasste sich, auf seinem Gesicht trat allmählich ein fester, entschlossener Ausdruck hervor, und er sprach mit klarer Stimme: »Ihr Gefährten des Weges, eben ist die Kunde eingetroffen, dass ein großes Rudel Bestien auf der Wildnis zweihundert Meilen vor dem Berg Canglan erschienen ist und in wenigen Tagen hier sein wird; und auch vor der Stadt Heyin am Fuß des Berges sind bereits vereinzelt Spuren der Bestien gesichtet worden.«

Kaum waren diese Worte gefallen, da geriet alles in Aufruhr; für einen Augenblick zeigten sich auf den Gesichtern aller die verschiedensten Mienen – Entsetzen, Furcht, zornige Empörung, Seufzen und dergleichen mehr. Die Heimsuchung, die seit vielen Tagen auf aller Herzen gelastet hatte, war endlich herangerückt.

Dao Yan Zhenren sah die Mienen der Versammelten, hob beide Hände und drückte sie nieder, und allmählich verebbte der Lärm. Als es ringsum still geworden war, sprach er mit klarer Stimme: »Ihr alle, nun ist die große Prüfung zum Greifen nah, und das Schicksal aller Lebewesen unter dem Himmel hängt an dem einen Kampf, den wir gegen diese Unholde führen werden. Alle hier Versammelten sind erleuchtete Meister, die den rechten Weg im Herzen tragen; um der Lebewesen unter dem Himmel willen sollen wir in der kommenden Schlacht unsere ganze Kraft einsetzen. Es heißt, der Wille des Himmels waltet von selbst, und gewiss lässt der Himmel den Menschen stets einen Ausweg. Diese Unholde mögen für den Augenblick wüten, doch von Bestand können sie nicht sein.«

In der Menge blieb es einen Augenblick still, dann ergriffen nacheinander mehrere das Wort: »Der Meister hat recht.«

»Seid unbesorgt, Meister – da so viele erhabene Meister hier versammelt sind und wir gemeinsam unser Leben wagen, wird es gewiss nicht schwer sein, diese Bestien zu besiegen!«

»Ganz recht, ganz recht …«

Für einen Augenblick schienen alle ermutigt, und die Mienen der Versammelten hellten sich allmählich auf. Denn wie dem auch sei – hier waren doch die drei großen Sekten, hier waren diese erhabenen Meister, und weiter oben auf diesem Berg Canglan gab es noch jene sagenhafte Schwertformation der Unsterblichkeitstötung, die alles zerschlug und stets siegreich war. Wenn man Dao Yan Zhenrens zuversichtliche Miene sah – was gab es da noch zu fürchten?

Dao Yan Zhenren lächelte gelassen unter den Blicken der unzähligen Anhänger des rechten Weges, wechselte noch einige Worte mit ihnen und ging dann mit dem ehrwürdigen Pucheng, Yun Yifeng und Xiao Yichen in die innere Halle der Halle Yuheng. Kaum war man den Blicken der Menge entzogen, wurde Dao Yan Zhenrens Miene sogleich schwer, und auch die Mienen des ehrwürdigen Pucheng und Yun Yifengs waren nicht leichter. Die ganze Schar begab sich in eine abgelegene Kammer der inneren Halle, Xiao Yichen folgte als Letzter und schloss die Tür.

Dao Yan Zhenren wandte sich an Xiao Yichen und sprach: »Yicai, berichte du die Einzelheiten.«

Xiao Yichen nickte und sprach: »Jawohl. Euer Schüler hat die Stadt Heyin am Fuß des Berges durchstreift und binnen eines Tages wiederholt Meldungen erhalten; besonders auf den Zinnen von Heyin habe ich mit eigenen Augen einen gewaltigen Vogeldämon erblickt, dessen Gestalt und Aussehen dem ›Shura-Vogel‹, einem der dreizehn Dämonenbestien, von denen in diesen Tagen gemunkelt wird, überaus ähnlich sah.«

Dao Yan Zhenren und die beiden anderen erhabenen Meister tauschten Blicke, und ihre Mienen wurden allesamt schwer. Xiao Yichen fuhr mit ernster Miene fort: »Außerdem haben die übrigen Gefährten, die im Umland heimlich Nachschau halten, wiederholt gemeldet, allenthalben Spuren vereinzelter Bestien gefunden zu haben, am dichtesten davon zweihundert Meilen im Südwesten. Doch von den Gefährten, die jenseits der zweihundert Meilen auf Kundschaft waren, habe ich lange gewartet – bis heute ist von ihnen keine Nachricht gekommen.«

Als Xiao Yichen dies sagte, verdüsterte sich seine Miene allmählich. Dao Yan Zhenren blieb finster, Yun Yifeng neben ihm seufzte leise, und der ehrwürdige Pucheng sprach leise ein Gebet.

Dao Yan Zhenren sann einen Augenblick nach, nickte dann und sprach zu Xiao Yichen: »Es scheint keinen Zweifel zu geben – die Bestien sind tatsächlich gekommen. Yicai«, er sah seinen geliebtesten Schüler an, »steig noch einmal den Berg hinab und rufe alle Gefährten, die an den verschiedenen Orten auf Kundschaft sind, zurück; der Bereich soll etwa bis auf hundert Meilen rings um den Berg Canglan beschränkt bleiben. Schärfe ihnen nachdrücklich ein, eigenmächtig die Grenze nicht zu überschreiten und erst recht nicht leichthin Hand an die Bestien zu legen, damit kein Unglück geschieht.«

Xiao Yichen nickte, dann schien ihm etwas einzufallen, und er sprach: »Meister, was wird aber aus den Menschen in der Stadt Heyin?«

Dao Yan Zhenren schwieg einen Augenblick, wandte dann den Kopf und sah den ehrwürdigen Pucheng und Yun Yifeng an. Der ehrwürdige Pucheng legte die Hände zusammen und senkte den Kopf; Yun Yifeng sprach leichthin: »Wie die Dinge liegen, steht alles unter der Führung des Meisters; der Meister möge entscheiden.«

Dao Yan Zhenren nickte leicht zum Zeichen des Dankes, sann dann eine Weile und sprach zu Xiao Yichen: »Die Sache ist in der Tat heikel, doch die Stadt Heyin ist wahrhaft zu gefährlich, und wir können jetzt unmöglich den Berg hinabsteigen, um die Menschen zu schützen. Steig du sogleich hinab in die Stadt Heyin, führe alle Qingyun-Schüler, die sich dort aufhalten, und sage den Menschen in Heyin, sie sollen so schnell wie möglich nach Norden ziehen und zumindest das Gebirge Canglan überqueren. Das größte Ziel der Bestien scheinen in diesem Augenblick wir vom rechten Weg auf dem Berg Canglan zu sein, nicht die einfachen Menschen; so lässt sich vielleicht für den Augenblick Sicherheit gewinnen.«

Xiao Yichen stockte einen Herzschlag, doch als er Dao Yan Zhenrens ausdrucksloses Gesicht sah, nickte er schließlich schweigend und sprach leise: »Jawohl, dann gehe ich jetzt.«

Dao Yan Zhenren sprach: »Eines noch: Benachrichtige so schnell wie möglich die Oberhäupter der übrigen sechs Zweige von Qingyun, sie sollen unverzüglich zum Gipfel Jietian kommen. Ich muss sie sogleich sehen, es gibt etwas zu beraten.«

Xiao Yichen nickte und sprach: »Jawohl, Euer Schüler geht sogleich.«

Dao Yan Zhenren seufzte und sprach: »Habe auf dem Weg acht, geh.«

Xiao Yichen nickte und trat hinaus.

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»Die Höhle des Illusionsmondes?« Zhou Yixuan erschrak, die Stirn zog sich zusammen, und auf seinem Gesicht erschien eine seltene, angespannte Miene. Er zögerte einen Augenblick und sagte: »Warum fragst du danach?«

Ming Li sagte gleichmütig: »Bist du nicht sonst stets über alles unterrichtet? Diese Höhle weckt plötzlich mein Interesse, also frage ich dich. Was weißt du über diese Höhle des Illusionsmondes?«