Kapitel 218 — Der Hinterhalt

In der Dunkelheit zeigte sich in den Augen des geheimnisvollen Dicken gar ein Anflug von Anerkennung; plötzlich ergriff er gar das Wort: »Dass Ihr Yin-Gespenster, solch geisterhaftes Zeug, hervorbringen und danach wieder beherrschen könnt – eine solche Kultivierung ist wahrlich selten.« Der Hexer hörte diesen Menschen zum ersten Mal sprechen, und sein Herz erschrak; doch seiner Stimme und seinem Blick nach zu schließen schien dieser vorderhand keine Feindseligkeit zu hegen, und überdies war auch sein eigenes Herz in diesem Augenblick heftig erregt. Er lachte bitter auf, schüttelte den Kopf und sprach: »Ihr irrt Euch.« Der Dicke war einigermaßen überrascht, stutzte einen Augenblick und sprach: »Worin irre ich mich?« Der Hexer seufzte und sprach: »Diese Yin-Gespenster-Truggebilde zuvor habe ich freilich errichtet, doch das letzte jener Gespenster wurde von einem anderen Meister gelenkt – das hat nichts mit mir zu tun.« Verbissen sprach er: »Hätte ich wahrlich jene Kultivierung, so wäre ich nicht hier eingesperrt.« Der Dicke runzelte die Stirn und sprach kein Wort mehr. Der Hexer warf ihm einen Blick zu; in nur wenigen Sätzen hatte er die Lage dieses Dicken bereits einigermaßen erkannt: Dieser Mensch befand sich offenbar in einer ähnlichen Lage wie er selbst und war gleichfalls in diesem unheimlichen Sarg eingesperrt, doch anders als der Hexer ruhte auf diesem Dicken offenkundig noch eine stärkere, unheimlichere Kraft, die seine gesamten Kraftadern gefesselt hielt.

Der Hexer erschrak insgeheim nicht wenig: Die Bannung, die auf diesem Sarg lag, in dem er sich nun befand, war so mächtig, dass sie selbst einen so hoch kultivierten Mann wie ihn noch immer so fesselte, dass er sich nicht rühren konnte; doch für diesen Dicken schien manchen offenbar selbst das noch nicht genug, und sie hatten ihm obendrein noch furchterregende, unheimliche Zauberkünste auferlegt, um ihn gefangen zu halten.

Wie ungeheuer musste dann erst die Kultivierung dieses Dicken sein, wenn keine Bannung auf ihm läge?

Und dachte man noch weiter: Was für ein schreckenerregender Mensch mochte es sein, der diesen Dicken zu bändigen vermochte?

Im Kopf des Hexers wirbelte alles durcheinander: Auf dem Boden des Reiches Mittelland gab es verborgene Drachen und ruhende Tiger in weit größerer Zahl, als er je geahnt hätte.

Just in diesem Augenblick drang von draußen vor der kleinen Kammer Shangguan Lües zorniges Brüllen herein: »Wenn hier noch ein hoher Meister weilt, so tretet hervor und zeigt Euch! Aus dem Hinterhalt zu treffen – was ist das für ein Held?« In der Kammer wechselten der Hexer und der Dicke einen Blick – offenbar hatte Shangguan Lüe mit scharfem Blick sogleich durchschaut, dass der heimtückische Angriff, der ihn verletzt hatte, keineswegs vom Hexer, sondern von einem anderen gekommen war.

Da hörte man eine silberglockenhaft wohlklingende Stimme vom Dach dieses geisterhaft finsteren Hauses herab, mit einem Anflug von Spott und einem Anflug von Vergnügen: »Habt Ihr nicht gesagt, es sei ein Geistertanz? So will ich Euch denn zeigen, wer hier wirklich den Geistertanz aufführt!« Der Hexer und der geheimnisvolle Dicke, im Sarg gefangen, konnten freilich nicht sehen, wer diese Frau auf dem Dach der kleinen Kammer war; doch Shangguan Lüe stand im Hof, biss jetzt den heftigen Schmerz hinunter, blickte empor und sog jäh erschrocken die Luft ein; mit kalter Stimme sprach er: »Ihr seid es wirklich?« Die Frau lachte und sprach: »Wer denn sonst, wenn nicht ich? Hehehehe …« Ihr Lachen war hell und klar und barg von Natur aus einen betörenden Zauber; unter dem finsteren Nachthimmel aber sah man nur eine schlanke Gestalt einsam auf dem Dachfirst sitzen, mit Augenbrauen wie gemalt, einem Blick wie Wasser, tausendfacher Anmut und beispielloser Eleganz – und wer war dies, wenn nicht die neunschwänzige Himmelsfüchsin Xiaobai?