Kapitel 250 — Der wilde Affe

Ohne Muße, den Erfolg des Schlages zu betrachten, loderte in Klein Graus Augen noch heftiger der Grimm; es wandte sich und stürzte vorwärts, da stieß ein Totenkopf neben ihm mit langer Lanze zu, und Klein Grau, ohne auch nur hinzusehen, streckte einfach die Hand aus, packte die Lanze in dessen Griff und riss sie herüber – doch auch dieser Totenkopf war verbissen und ließ die Lanze im Tod nicht fahren, sodass sein ganzer Leib mit herübergezogen wurde und er in der Luft noch immer nach Klein Grau zu stechen suchte. Klein Grau ergrimmte noch mehr, riss die Lanze samt dem Totenkopf hoch über sein Haupt und ließ sie wie ein Windrad kreisen – ein sausendes ›Wuhu, wuhu‹ erhob sich, und der Totenkopf wurde von der Lanze mitgerissen, sodass er zu einer unendlich langen Waffe in Klein Graus Hand ward, mit der es alsbald ein Dutzend Totenköpfe ringsum von den Füßen riss. Die Plattform war zwar geräumig, doch für Klein Graus und der Totenköpfe gewaltige Leiber in diesem Augenblick kaum mehr als ein runder Tisch – so stürzten sie allesamt über den Rand und fielen in das Blutbecken hinab.

›Platsch, platsch‹ – es rauschte ohne Unterlass, ein Dutzend Totenköpfe fiel allesamt in das Blutbecken, die meisten zappelten noch und hatten offenbar vor, ihre Aufgabe zu erfüllen und auf die Plattform zurückzukehren, um mit dem grimmigen Affen den Entscheidungskampf auszufechten. Doch kaum hatten sie sich im Blutbecken gefangen, da tauchten plötzlich die Schatten mehrerer gewaltiger Leiber vor ihnen auf – die Vier-Geister-Blutformation war in diesem Augenblick mit dem Kampf gegen Klein Grau beschäftigt, und so war die dunkelrote Lichtglocke über den vier großen Geisterbestien bereits zurückgenommen; diese Bestien mochten längst ihrer Geisteskraft bar sein, doch waren sie über Jahrtausende hinweg gewaltige Geisterbestien gewesen – wie hätten sie gewöhnliche Wesen sein sollen?

›Paff, paff, paff, paff‹ – die scharfen Laute rissen nicht ab: Die vier großen Geisterbestien vermochten zwar nicht mehr wie in alten Tagen in stolzer Herrschaft umherzustreifen, doch ihre gewaltigen Leiber waren noch da; sie fuhren einfach heran, wälzten sich darüber hinweg und zermalmten so mehr als die Hälfte der dutzend Totenköpfe. In all diesen Tagen waren diese Bestien wahrlich hart bedrängt und gepeinigt worden, und ihr Groll im Herzen war gewaltig; sie wälzten sich immer wieder, wohl sieben-, achtmal, bis sie keuchten – und schienen noch immer nicht genug.

Und die ein, zwei Totenköpfe, die von Glück gehabt hatten, weiter abseits niedergefallen und dem Zermalmen entgangen waren, wollten eben durchs Wasser entfliehen, da sahen sie nur, wie die Bestien jählings die Köpfe wandten, einer nach dem anderen ihre blutigen Rachen aufrissen und sie einfach packten und lebendig verschlangen.

Unten im Blutbecken hatten einige Bestien ihrem Herzen Luft gemacht, doch der erbitterte Kampf oben auf der Plattform währte fort: Ein Dutzend Totenköpfe war hinabgeschleudert worden, auf der Plattform blieben nur noch drei, vier Totenköpfe, die unablässig auf Klein Grau einhieben. Doch für Klein Grau war das erst recht keine Mühe: Es duckte sich und stürzte vor, schlug hierhin und trat dorthin und machte im Nu einige zunichte; nur ein einziger Totenkopf blieb, der noch immer grimmig heranstürmte. Da brach Klein Graus Wildheit hervor, es kümmerte sich nicht um die herbeihauende Klinge, stieß einen gewaltigen Schrei aus, stürzte sich vorwärts, schlug den Totenkopf mit einer Handfläche nieder, riss den Rachen weit auf und biss zu – seine spitzigen Fänge drangen in den Schädel ein.

Der Totenkopf schwankte zweimal und zerbrach alsbald. Klein Grau richtete sich auf, ließ den Blick ringsum schweifen, unendlich siegessicher, reckte das Haupt zum Himmel empor und brüllte dem dort schwebenden Drachenbändigungs-Kessel laut entgegen, schlug sich mit beiden Fäusten auf die Brust – übermütig bis zum Äußersten.

Die Vier-Geister-Blutformation in der Luft hatte offenbar nicht erwartet, dass Klein Grau derart gewaltig sein würde; es trat ein kurzes Innehalten ein, doch alsbald erstrahlte der rote Lichtschirm von neuem, diesmal jedoch nach innen gekehrt: Auf dem Drachenbändigungs-Kessel kreisten die roten Strahlen langsam, und das Antlitz des Dämons auf dem Leib des alten Kessels – plötzlich blitzten seine Augen auf, als wäre es lebendig geworden, und seine grimmige Fratze war mit Worten nicht zu beschreiben.

Doch obgleich der Grimm und die Wildheit des Drachenbändigungs-Kessels mächtig anwuchsen, schien das Qiankun-Schloss, das wie ein Lichtdolch fest auf dem Antlitz des Dämons haftete, sich davon nicht im Geringsten bewegen zu lassen: Mochten die roten Strahlen des Kessels auch wieder und wieder anstürmen, so stach es doch wie ein Nagel in die Stirn des Dämons und hinderte die Blutenergie ringsum, sich zu sammeln.

Gerade als die Blutstrahlen des Drachenbändigungs-Kessels zum Gegenstoß ansetzten, trat in der ringsum eben noch so erbittert befehdeten Luft eine kurze Atempause ein: Klein Grau stand mit seinem gewaltigen Leib auf der Plattform, brüllte laut hinauf zu dem in der Luft schwebenden Drachenbändigungs-Kessel und gab deutlich zu verstehen, dass es herausforderte. Doch der Kessel schien plötzlich verstummt, ohne die geringste Regung.

Klein Grau spähte eine Weile hinauf, das goldene Auge auf seiner Stirn blitzte und funkelte, da hielt sein Körper jählings inne, als hätte es etwas erblickt; mit einem leisen Knurren griff es nach einem neben ihm auf dem Boden zersplitterten Totenkopf und schleuderte ihn geradewegs hinauf zum Drachenbändigungs-Kessel in der Luft.

Kaum war der Totenkopf in die Nähe des Drachenbändigungs-Kessels gelangt, da ward er, wie schon beim Ansturm Klein Graus zuvor, von einer roten Lichtglocke abgefangen; Klein Grau brüllte unten in einem fort und raffte die ringsum verstreuten Knochensplitter auf und warf sie unablässig hinauf zum Kessel.

Das schrille Pfeifen durch die Luft riss nicht ab, ward mit jedem Laut noch gellender; welche Wucht besaß Klein Grau in seiner verwandelten Gestalt! Die Lichtglocke um den Drachenbändigungs-Kessel in der Luft hielt zwar noch standhaft, doch irgendwie schien der Kessel selbst den Großteil seiner Geisteskraft nach innen zurückgezogen zu haben, um jenen kleinen Lichtpfeiler zu bekämpfen; die äußere Lichtglocke blieb anfangs noch unbewegt, begann später jedoch tatsächlich zu schwanken.

Klein Grau, unten stehend, sah es genau und fasste neues Vertrauen; sein Kreischen riss ab, und alsbald regneten Knochensplitter wie ein Schauer von unten herauf und prallten schwer gegen die dunkelrote Lichtglocke.

Seit die Vier-Geister-Blutformation errichtet worden war, hatte es wohl nie ein derart klägliches Bild gegeben, zumal der Feind, dem sie gegenüberstand, tatsächlich ein Affe war – mochte Klein Grau auch kein gewöhnlicher Affe sein und die Vier-Geister-Blutformation selbst auch das große innere Übel des Qiankun-Schlosses in sich tragen, so hätte doch, wenn Meister Gui und die Seinen diese Szene erblickt hätten, gewiss einer vor Zorn Blut gespien.

Vor Klein Graus höchst seltsamem Knochensplitter-Angriff geriet die Lichtglocke um den Drachenbändigungs-Kessel sichtlich ins Wanken und hielt kaum noch stand, während auf dem Leib des Kessels die Blutenergie und roten Strahlen in Strömen unablässig gegen das Dämonenantlitz anbrandeten – offenbar war es für den Drachenbändigungs-Kessel weit wichtiger, das weiße Qiankun-Schloss zu bekämpfen.