Kapitel 17 — Der Fächer im Herbst

Die Mutter war ein stolzer Mensch. Da sie einmal zugesagt hatte, Wang Shuying ins Haus zu lassen, würde sie ihr wegen einer Kleinigkeit wie dem Zeitpunkt des Einzugs gewiß keine Steine in den Weg legen.

Als Dou Zhiweis »Krankheit« sich ein wenig gebessert hatte, bat sie die älteste und die dritte Schwägerin zu sich, um über Wang Shuyings Einzug zu beraten; Dou Yan wurde in den Hof geschickt, um mit den kleinen Zofen Seilspringen zu spielen.

Die vier kleinen Zofen hießen Xuan Cao, Mo Li, Qiu Kui und Hai Tang. Die Mutter schätzte Tuoniangs Treuherzigkeit und gab ihr den Namen Su Xin; zusammen mit Yu Zan, die einst bei der Mutter gedient hatte und nun in Dou Yans Gemach versetzt worden war, bildete sie das Paar der großen Zofen in Dou Yans Räumen.

Tuoniang gefiel dieser Name sehr, doch der Name »Tuoniang« hatte für Dou Yan eine besondere Bedeutung, und so nannte sie sie weiterhin Tuoniang — mit der Folge, daß die Zofen in Dou Yans Gemach sie bald Su Xin, bald Tuoniang riefen und damit manchen Spaß auslösten. Glücklicherweise nahm Tuoniang es nicht übel: Wer sie mit welchem Namen auch rief, sie antwortete allemal frisch und munter.

Dou Yan war in Wahrheit kein zwei Jahre altes Kind und hatte an Spielen wie dem Seilspringen natürlich kein Interesse.

Sie gedachte, in das Studierzimmer des Großvaters zu gehen und nach ein paar Büchern über Geister, Dämonen und wunderliche Begebenheiten zu suchen — auf Erden gab es nichts, was es nicht gab; sie war jählings in ihre Kindheit zurückversetzt worden, gleichsam wiedergeboren, und gewiß gab es noch andere wie sie. Sie sehnte sich danach, in jenen anekdotischen Miscellaneen und Chroniken nach einem winzigen Anhaltspunkt zu forschen.

Dou Yan ließ sich von Tuoniang auf den Arm nehmen und zum Studierzimmer des Großvaters tragen.

Tuoniang warf sogleich das Springseil aus der Hand und trug sie zur Halle Heshuo.

Als sie den Lotusteich umrundeten, sah sie Yu Ao am Fuße der aus Taihu-Steinen errichteten Grotte stehen und mit einem Mann mittleren Alters sprechen, der ein Gewand aus grünem Luzhou-Seidendamast trug.

Die beiden hielten sich versteckt und benahmen sich verdächtig.

Dou Yan sann einen Augenblick nach, dann deutete sie auf den Lotusteich und sagte zu Tuoniang: »Gehen wir dorthin!«

Tuoniang hegte keinen Argwohn, sie durchquerten die gewundene Steinbrücke und gelangten an die Taihu-Grotte.

Yu Ao und der Mann waren bereits verschwunden.

Mit ihrem Argwohn im Herzen verließ Dou Yan den Lotusteich, da stieß sie auch schon auf die älteste und die dritte Schwägerin.

Sie stieg ab und machte den beiden Schwägerinnen ehrerbietig ihren Diener.

Die älteste Schwägerin hob Dou Yan mit einem Griff auf: »Shouyuan wird immer liebenswerter!«

»Wer wollte das bestreiten«, sagte die dritte Schwägerin lächelnd und tätschelte Dou Zhiweis Kopf. »Ganz wie die siebte Schwägerin in ihrer Kindheit.«

Während sie so sprachen, verblaßte das Lächeln auf ihren Gesichtern allmählich.

»Ach!«, seufzte die älteste Schwägerin bedauernd. »Wang Shuyings Herkunft liegt nun einmal offen zutage. Sollte sie diesmal einen Knaben zur Welt bringen, so müßte die siebte Schwägerin, und wäre sie noch so tugendsam, wohl oder übel zurücktreten!«

Also wußten sie alle bereits von Wang Shuyings Schwangerschaft.

Dou Yans Brauen zuckten kaum merklich.

»Das ist eben das Schicksal!« Auch die Miene der dritten Schwägerin wurde wehmütig.

Vielleicht aber empfanden die beiden Älteren, daß es sich nicht ziemte, vor dem Kind so zu seufzen und zu klagen, denn die älteste Schwägerin zwang sich zu einem Lächeln: »Wir weinen beim Geschichtenvortrag mit und sorgen uns um die Alten. Die siebte Schwägerin ist bisher nie auf rechte Widerwärtigkeiten gestoßen; stößt sie aber darauf, so wird sie schon mit der Zeit zur Vernunft kommen. Sieh sie doch jetzt an — hat sie die Sache nicht vortrefflich geregelt?«

Die dritte Schwägerin nickte, richtete ein paar freundliche Worte an Tuoniang, erfuhr, daß Dou Zhiwei zum Großvater wolle, ermahnte Tuoniang noch, auf den glatten Boden zu achten und nicht zu fallen, und verließ mit der ältesten Schwägerin das zweite Tor.

Dou Yan verging jählings die Lust, zur Halle Heshuo zu gehen. Sie befahl Tuoniang: »Wir kehren in die Haupthalle zurück.«

Tuoniang tat wortlos, wie ihr geheißen, und bald waren die beiden wieder im Haupthof.

Dou Yan lief in die innere Kammer.

Die Mutter saß auf dem beheizten Kang am Fenster und sprach mit Yu Ao: »… Die Konkubine Cui ist die leibliche Mutter des siebten Herrn; zweihundert Silberliang Brautgeld, das ist keine Schande für sie. Ob die Familie Wang es annehmen will, ist ihre Sache; ob wir es geben, ist die unsere. Haben wir Geld oder nicht, eine Schwiegertochter ins Haus zu holen und gut übers Jahr zu kommen, das ziemt sich. Zwar ist sie nur eine Nebenfrau, doch immerhin eine Neuvermählte; zieht sie am zweiundzwanzigsten des zwölften Monats ein, so fällt das gerade auf das kleine Neujahrsfest, und bis zum Frühlingsfest kann sie dann in den einzelnen Gemächern umhergehen und die Verwandten kennenlernen.« Damit nahm die Mutter die Teetasse, nippte daran und fuhr fort: »Die neue Kammer richten wir im Hof Qixia ein …«

»Siebte Herrin!«, rief Yu Ao erschrocken, noch ehe die Mutter ausgesprochen hatte. »Das geht doch nicht! Der Hof Qixia liegt doch gleich hinter dem Studierzimmer des siebten Herrn …«

Die Mutter machte eine Geste, sie solle einhalten, und sagte: »Sie haben es über ganz Beizhili hinweg miteinander getrieben; sollten sie etwa unter meinen Augen brav und keusch bleiben?«

Yu Ao verstummte.

»Zudem ist mir nicht danach, mir ihr zärtliches Geturtel anzusehen«, murmelte die Mutter. »Ich lasse Wang Shuying los, und ich lasse auch mich selbst los.«

Dou Yan hätte der Mutter am liebsten Beifall geklatscht.

Genau so war es.

So groß die Welt auch sein mochte, größer als man selbst war sie nicht.

Wenn man sich selbst nicht mehr schonte, mit welchem Recht sollten andere einen dann schonen?

Da sie Wang Shuying nicht leiden mochte, warum sich verleugnen und Tugend heucheln?

Auch sie hatte erst nach dem dreißigsten Lebensjahr diese Einsicht gewonnen.

Dou Yan sagte leise zu Tuoniang: »Du folgst nachher der Yu Ao und siehst nach, wohin sie geht und wen sie trifft.«

Tuoniang nickte.

Dou Yan stürzte sich vergnügt in die Arme der Mutter: »Mutter, im hinteren Hof blüht die Winterblüte, laß uns zum Blütenschauen gehen.«

Die Mutter lachte glucksend, küßte Dou Zhiwei auf das kleine Gesicht: »Mutter hat zu tun, laß Tuoniang dich zum Spielen begleiten!«

Dou Yan wollte nur bei der Mutter sein.

Die Mutter empfand sie auch nicht als lästig; während sie die kleinen häuslichen Angelegenheiten ordnete, neckte sie das Kind zum Spiel.

Da kam plötzlich der Vater herein und zog, ohne die im Gemach dienenden Mägde zu beachten, einem Schatzhüter gleich eine Haarnadel aus Rotgold mit eingelegtem grünem Nephrit aus dem Gewand.

»Sieht sie schön aus?«, fragte er mit werbendem Blick seine Mutter. »Ich habe eigens in Zhendingfu jemanden dafür aufgesucht.«

Der Schaft der Nadel glänzte golden, das Haupt war tiefgrün, in Form eines Wassertropfens, wie eine Träne auf der Wange einer Schönen.

»Sie ist wunderschön!«, sagte die Mutter lächelnd, drehte und wendete die Jaspisnadel lange, hieß dann Yu Ao, sie fortzulegen, und bemerkte: »Die heben wir auf, als Mitgift für Shouyuan.«

Der Vater wirkte betreten: »Das war doch ein Geschenk für dich … Was Shouyuan angeht, so kaufe ich ihr später selbst eines.«

Die Mutter lächelte mit geschlossenen Lippen: »Wenn du ihr später etwas anschaffst, ist das deine Zuwendung; dies hier aber ist meine.«

»Was mein ist, ist doch auch dein«, murmelte der Vater vor sich hin, wollte noch etwas sagen und ließ es dann bleiben.

Die Mutter lächelte: »Du bist wohl gekommen, um nach Wang Shuyings Eintritt ins Haus zu fragen? Ich habe das eben bereits angeordnet …«, und sie wiederholte für den Vater, was sie zuvor Yu Ao gesagt hatte.