Bölüm 17 — Sonbahar Yelpazesi

Annesi gururlu bir kadındı; Wang Shuying'in eve kabul edilmesine bir kere söz verdikten sonra, kapıdan giriş zamanı gibi küçük meselelerle Wang Shuying'i zora sokmazdı.

Dou Zhiwei'nin "hastalığı" biraz olsun hafifleyince, Wang Shuying'in eve kabulü meselesini görüşmek üzere büyük yengesiyle üçüncü yengesini çağırdı; Dou Yan ise avluya, küçük hizmetçi kızlarla birlikte halat atlamaca oynamaya yollandı.

Dört küçük hizmetçi kızın adları sırasıyla Xuancao, Moli, Qiukui ve Haitang idi. Annesi, Tuoniang'ın vefakârlığını sevdiğinden ona Suxin adını vermişti; bu ad, evvelce annesinin yanında hizmet ederken sonradan Dou Yan'ın odasına verilen Yuzan'la tam bir çift oluşturuyor, ikisi de Dou Yan'ın odasının büyük hizmetçileri sayılıyordu.

Tuoniang bu addan pek hoşlanmıştı; gelgelelim "Tuoniang" adının Dou Yan için ayrı bir anlamı vardı, Dou Yan onu yine "Tuoniang" diye çağırmayı seviyordu; öyle ki Dou Yan'ın odasındaki hizmetçiler kâh ona Suxin, kâh Tuoniang diyor, bundan da bir hayli gülünçlük çıkıyordu. İyi ki Tuoniang buna aldırmıyor, kim hangi adı seslenirse seslensin, o şen şakrak karşılık veriyordu.

Dou Yan gerçekten iki yaşında bir bebek değildi elbette, doğal olarak halat atlamaca gibi oyunlara hiç mi hiç meraklı değildi.

Dedesinin çalışma odasına gidip doğaüstü güçlerle tuhaf yaratıkları anlatan birkaç kitap karıştırmayı düşündü — dünyada yok yoktu; o, ansızın çocukluğuna dönmüş, sanki yeniden doğmuştu, elbette onun gibi başka insanlar da vardı; o yüzden sabırsızlıkla, o eski efsane ve rivayet kitaplarında bir iki kırıntı, bir iki ipucu aramak istiyordu.

Dou Yan, Tuoniang'a kendisini kucağına alıp dedesinin çalışma odasına götürmesini söyledi.

Tuoniang derhal elindeki halatı bıraktı, onu kucağına alıp Hesou Salonu'na doğru yola koyuldu.

Nilüfer havuzunun etrafından dolanırlarken, Yu Ao'yu Taihu taşından yapılma yapay tepenin yanında, resmî yeşili Lu ipeğinden bir cübbe giymiş orta yaşlı bir adamla konuşurken gördü.

İkisi de gizlenip saklanıyor, hâlleri kuşku uyandırıyordu.

Dou Yan bir an düşündü, sonra nilüfer havuzunu işaret ederek Tuoniang'a dedi: »Şu tarafa gidelim!«

Tuoniang aklına bir şey getirmeden onun dediğini yaptı; dokuz kıvrımlı taş köprüden geçip Taihu taşı yapay tepenin yanına vardılar.

Yu Ao ile o adam çoktan görünmez olmuştu.

Dou Yan kuşkusunu içinde saklayarak nilüfer havuzundan ayrıldı; ama tam karşısında büyük yengesiyle üçüncü yengesine çarptı.

Yere inip büyük yengesiyle üçüncü yengesine hürmetle selam verdi.

Büyük yengesi bir hamlede Dou Yan'ı kucağına aldı: »Shouyuan her geçen gün daha da sevimli oluyor!«

»Kim inkâr edebilir ki.« Üçüncü yengesi gülümseyerek Dou Zhiwei'nin başını okşadı, »Yedinci yengenin küçüklüğüyle tıpatıp aynı.«

İkisi bunları söylerken, yüzlerindeki gülümseme giderek soldu.

»Ah!« Büyük yengesi esefle bir iç çekti, »Wang Shuying'in kökü ortada; bu karnındaki erkek olursa, Yedinci yenge ne kadar erdemli olursa olsun, korkarım yalnızca geri çekilmekten başka çaresi kalmaz!«

Demek Wang Shuying'in hamile olduğunu hepsi biliyordu.

Dou Yan'ın kaşının ucu hafifçe kıpırdadı.

»İşte kader bu!« Üçüncü yengenin yüz hatları da bir hüzünle gölgelendi.

Belki de iki büyüğün çocuğun önünde böyle ah vah etmesinin pek de münasip olmadığını düşünmüş olacaklar ki, büyük yengesi zoraki bir gülümsemeyle dedi: »Bizimki hikâye dinleyip gözyaşı dökmek, eski insanlar için kaygılanmak. Yedinci yengenin başına şimdiye dek bir iş gelmemiş; iş gelince de elbette yavaş yavaş aklı başına gelir. Bak, şimdi hâlleri gayet iyi idare etmiyor mu?«

Üçüncü yengesi başını salladı, Tuoniang'a candan birkaç soru sordu; Dou Ci'nin dedesini görmeye gideceğini öğrenince, Tuoniang'a dikkatli olmasını, kayıp düşmemesini tembih etti, sonra büyük yengesiyle birlikte ikinci kapıdan çıktılar.

Dou Yan'ın birden Hesou Salonu'na gitme hevesi kaçtı. Tuoniang'a buyurdu: »Ana binaya dönelim.«

Tuoniang tek kelime etmeden dediğini yaptı; ikisi kısa sürede ana avluya döndüler.

Dou Yan iç odaya koştu.

Annesi, pencerenin yanındaki sıcak kangun üzerinde oturmuş, Yu Ao ile konuşuyordu: »…Cui cariye, Yedinci Bey'in öz annesidir; iki yüz gümüşlük başlık parası da ona hakaret sayılmaz. Wang ailesinin bunu kabul edip etmemesi onların meselesi; bizim gönderip göndermememiz ise bizim meselesi. Paran olsun olmasın, bir gelin al da bayramı gör. Her ne kadar cariye olsa da, sonuçta o da bir yeni gelin; ayın yirmi ikisinde kapıdan girer, tam da küçük yıl kutlamasına denk gelir; Bahar Bayramı'na kadar da her daireyi dolaşır, akrabalarla tanışır.« Böyle derken annesi çay fincanını eline alıp bir yudum çay içti, sonra sürdürdü: »Yeni odayı Qixia Avlusu'nda kuralım…«

»Yedinci Hanım!« Yu Ao irkildi; annesinin sözü bitmeden sesi titreyerek dedi, »Bu nasıl olur! Qixia Avlusu tam Yedinci Bey'in çalışma odasının arkasında…«

Annesi eliyle sus işareti yaptı: »Onlar bir Kuzey Zhili'nin arasına girip birbirlerine karışabiliyorlarsa, gözümün önünde mi masum kalacaklar?«

Yu Ao'nun sözü boğazında düğümlendi.

»Kaldı ki onların şu cilveli, sevdalı hâllerini görmeye de hiç niyetim yok.« Annesi mırıldandı, »Wang Shuying'i salıveriyorum, kendimi de salıveriyorum.«

Dou Yan neredeyse annesini alkışlayacaktı.

Aynen öyle.

Dünya ne kadar büyük olursa olsun, insanın kendisinden büyük değildir.

İnsan kendine acımıyorsa, başkası neden acısın ki sana?

Madem Wang Shuying'i gözü tutmuyor, ne diye kendini sıkıp erdemli görünmeye çalışsın!

O da bu gerçeği ancak otuzunu geçtikten sonra anlamıştı.

Dou Yan alçak sesle Tuoniang'a dedi: »Sen birazdan Yu Ao'nun peşine takıl, bakalım nerelere gitmiş, kimlerle görüşmüş?«

Tuoniang başını salladı.

Dou Yan sevinçle annesinin kucağına atladı: »Anneciğim, arka bahçedeki kış kirazları açmış, gidip çiçek seyredelim.«

Annesi kıkır kıkır güldü, Dou Zhiwei'nin küçük yüzünü öptü: »Anneciğimin işi var, seni Tuoniang götürsün, gidip oynayın!«

Dou Yan yalnızca annesinin yanında olmak istiyordu.

Annesi de onu dert etmedi; bir yandan evin küçük işleriyle ilgileniyor, bir yandan onu oyalıyordu.

Derken babası ansızın çıkageldi; odadaki hizmetçi kadınların hepsinin önünde bir hazine gösterir gibi koynundan kırmızı altın üzerine yeşim kakmalı bir saç iğnesi çıkardı.

»Güzel olmuş mu?« diye yüzüne yaranmak isteyen bir ifadeyle annesine baktı. »Bunu özellikle Zhending Fu'ya adam gönderip dövdürttüm.«

İğnenin gövdesi pırıl pırıl altın sarısı, başı ise yemyeşil; damla biçiminde, bir güzelin yanağındaki bir damla gözyaşı gibi.

»Güzel olmuş!« Annesi gülümseyerek yeşim saç iğnesini uzun uzun evirip çevirdi, Yu Ana'ya kaldırmasını buyurdu: »İleride Shouyuan'a çeyiz olsun.«

Babası mahcup mahcup: »Bu sana armağanım… Shouyuan'ınkini ileride ben alırım nasılsa,« dedi.

Annesi dudaklarını büzüp güldü: »İleride ona bir şeyler alman senin gönlünden kopan, bu ise benim gönlümden kopan.«

»Benimki seninki değil mi sanki,« diye mırıldandı babası; bir şeyler söylemek istedi, ama söyleyemedi.

Annesi gülümseyerek: »Wang Shuying'in eve kabul edilmesi meselesini sormaya gelmiş olmalısın? Az önce buyruğumu verdim…« dedi ve Yu Ana'ya söylediklerini bir kez daha babasına anlattı.

Babası »Öyle mi« der gibi bir ses çıkardı; pek ilgilenmiş gibi değildi, ama sanki söyleyecek çok sözü varmış da nasıl söyleyeceğini bilemiyormuş gibiydi.

Bir an sessizlik oldu.

Bir süre sonra babası telaşla ayağa kalktı, kendi kendine mırıldanarak: »Madem işin var, ben gideyim artık,« dedi.

Annesi gülümseyerek ayağa kalktı: »Öyleyse ben geçirmeye geleyim,« dedi, ardından Hanxiao'ya seslendi: »Yedinci Bey'i geçir!« Sonra oturup başını önüne eğdi, abaküsle hesap yapmaya başladı.

Babası bir süre ayakta durdu; annesinin başını hiç kaldırmadığını görünce bakışları hafifçe karardı, başını önüne eğip çıkıp gitti.

Yu Ana »Yedinci Hanım!« diye seslendi.

Annesi kaşını bile kıpırdatmadı: »Şunun şurasında yılbaşına ne kaldı; adam bulmak zor olacak. Yeni odanın döşenmesine biraz daha özen göstermelisin, dış avludaki kâhyaları sıkıştırmaları için sen de yardım et,« dedi.