الفصل السابع عشر — مروحة الخريف

كانت الأمّ امرأةً معتزّة بنفسها، وقد وافقت على دخول وانغ شو ينغ البيت، فلن تُضايقها في تفصيلٍ هيّنٍ كتفصيل موعد الدخول.

ولمّا تحسّنت «علّة» دو تشي وي بعض الشيء، دعت زوجة العمّ الأكبر وزوجة العمّ الثالث لمناقشة أمر دخول وانغ شو ينغ، وصُرف دو يان إلى الفناء ليلعب مع الجواري الصغيرات لعبة القفز على الحبل.

الجواري الأربع الصغيرات يُسمّين شيوان تساو، ومولي، وتشيوي كوي، وهاي تانغ. وكانت الأمّ تحبّ في تو نيانغ إخلاصها، فسمّتها سو شين، لتكون قرينةً لاسم يو تسان التي كانت تخدم عند الأمّ من قبل، ثمّ نُقلت إلى غرفة دو يان، وهي الجارية الكبرى في غرفة دو يان.

أحبّت تو نيانغ هذا الاسم كثيرًا، غير أنّ اسم «تو نيانغ» يحمل عند دو يان معنى خاصًّا، فظلّت تحبّ أن تناديها به، حتى صارت جواري غرفة دو يان ينادينها تارةً سو شين وتارةً تو نيانغ، فنشأت عن ذلك طرائف كثيرة. ولحسن الحظّ أنّ تو نيانغ لم تكن تبالي، فكانت تُجيب بهشاشةٍ أيّ الاسمين ناداها به أحدهم.

لم تكن دو يان في حقيقة أمرها طفلةً في الثانية من عمرها، فليس من الطبيعيّ أن تُطرَب للعبٍ كهذا.

فكّرت أن تذهب إلى مكتبة الجدّ لتتلمّس بعض الكتب التي تصف العجائب والأرواح والغيلان لتقرأها — فالعالم لا يخلو من غرائب، وهي قد عادت فجأةً إلى طفولتها وكأنّها وُلدت من جديد، ولا بدّ أن يكون هناك من هو مثلها، وهي تتلهّف إلى العثور في تلك التواريخ والمرويّات على طرف خيط.

حملتها تو نيانغ إلى مكتبة الجدّ.

فألقت تو نيانغ الحبل من يدها في الحال، وحملتها صوب قاعة خه شو.

وعندما استدارتا حول بركة اللوتس، رأت دو يان يو أو واقفةً عند صخر الزينة الكبير في الجهاز الصخريّ تتحدّث مع رجلٍ في منتصف العمر يلبس ثوبًا من حرير لو الأخضر بلون ثياب المسؤولين.

كان الاثنان يتواريان ويتخفّيان، وأمرهما مريب.

تفكّرت دو يان لحظةً، ثمّ أشارت إلى بركة اللوتس وقالت لتو نيانغ: «لنذهب إلى هناك!»

لم تشكّ تو نيانغ في شيء، فعبرت الجسر الحجريّ المتعرّج ذا المنعطفات التسعة، ووصلت إلى جانب صخر الزينة الكبير.

وكان يو أو والرجل قد اختفيا عن النظر.

فارقت دو يان البركة تحمل في نفسها حيرتها، فإذا بها تصطدم وجهاً لوجه بزوجة العمّ الأكبر وزوجة العمّ الثالث.

فنزلت إلى الأرض وأدّت لهما التحيّة بأدبٍ وإجلال.

فرفعتها زوجة العمّ الأكبر بين ذراعيها: «شو يوان تزداد جذبًا للناس يومًا بعد يوم!»

«ومن ذا يقول غير ذلك.» ابتسمت زوجة العمّ الثالث ومسحت رأس دو تشي وي، «تشبه زوجة الأخ السابع في صغرها تمامًا.»

وبينما هما تتحدّثان، خفتت الابتسامة على وجهيهما شيئًا فشيئًا.

«آه!» تنفّست زوجة العمّ الأكبر الصعداء أسفًا، «أصل وانغ شو ينغ واضح أمام الناس، فإن كان ما في بطنها هذه المرة ذكرًا، فمهما كانت زوجة الأخ السابع راجحة العقل، فلعلّها لا تجد بدًّا من التراجع جانبًا!»

إذن يعرفن جميعًا بأمر حمل وانغ شو ينغ.

ارتجف طرف حاجب دو يان ارتجافةً خفيفة.

«هذا هو القدر!» بدا على وجه زوجة العمّ الثالث شيء من الكآبة أيضًا.

أو لعلّها رأت أنّه لا يليق بالشيختين أن تتنفّسا الصعداء هكذا أمام الطفلة، فتكلفت زوجة العمّ الأكبر ابتسامةً وقالت: «إنّنا نبكي لسماع حكاية، ونتحسّر على قدماء الزمان. زوجة الأخ السابع لم تكن تصادف في حياتها أمرًا، فإذا صادفت أمرًا عرفت كيف تعقله رويدًا رويدًا. انظري إليها الآن، ألم تحسن تدبير الأمر؟»

أومأت زوجة العمّ الثالث برأسها، وسألت تو نيانغ بلطفٍ كلماتٍ، فعلمت أنّ دو تسي ذاهبة لزيارة الجدّ، فأوصتها بالحذر من الأرض الزلقة وألّا تسقط ونحو ذلك، ثمّ خرجت مع زوجة العمّ الأكبر من الباب الثاني.

فجأةً ذهبت عن دو يان رغبتها في الذهاب إلى قاعة خه شو. فأمرت تو نيانغ: «لنعد إلى الغرفة الرئيسة.»

فنفّذت تو نيانغ أمرها دون أن تنبس ببنت شفة، وسرعان ما عادتا إلى الفناء الرئيس.

فركضت دو يان إلى الغرفة الداخلية.

وكانت الأمّ جالسة على الكنّ الساخن قرب النافذة تتحدّث مع يو أو: «… خالة تسوي هي أمّ الأخ السابع بالولادة، ومهر مئتي تايل من الفضّة لا يُعدّ إهانةً لها. أمّا إن كان بيت وانغ يقبلها أم لا، فذاك شأنهم، وأمّا إرسالنا له أم لا، فذاك شأننا. فسواء كان المرء ذا مال أو لا، فخيرٌ له أن يتزوّج فيستقبل العام الجديد. وإن كانت محظيّة، فهي في النهاية عروس جديدة، تدخل في الثاني والعشرين من الشهر الثاني عشر، فيصادف ذلك عيد الإله الصغير، وحين يأتي عيد الربيع يطيب لها أن تزور الغرف وتتعرّف على الأقارب.» ثمّ رفعت الأمّ كوب الشاي وارتشفت منه، وتابعت: «أمّا الغرفة الجديدة، فلتكن في فناء تشي شيا…»

«يا زوجة السابع!» فزعت يو أو، وقبل أن تُتمّ الأمّ كلامها، أفلتت صوتها: «كيف يستقيم هذا! فناء تشي شيا يقع خلف مكتبة الأخ السابع مباشرة…»

فأشارت الأمّ بيدها إشارةً تُسكِتها، وقالت: «هما يستطيعان أن يتواطآ ويتلاقيا وقد يفصل بينهما البلد كلّه، فهل يعودان نقيّين طاهرين إذا وضعتهما تحت بصري؟»

فلم تجد يو أو ما تقول.

«فضلًا عن أنّي أستثقل النظر إلى هيئتهما تلك، هيئة المتحابّين المتغازلين.» تمتمت الأمّ، «قد تركت وانغ شو ينغ، وتركت نفسي.»

كادت دو يان تصفّق للأمّ.

هذا هو الحقّ بعينه.

فما اتّسع العالم لأحدٍ أكثر مما اتّسع للمرء نفسه.

فإن لم يُشفق المرء على نفسه، فبأيّ حقّ يُنتظر من الآخرين أن يُشفقوا عليه؟

وما دامت لا تطيق وانغ شو ينغ، فلماذا تُذلّ نفسها وتتظاهر بالصلاح والتقوى!

ولم تفهم هذه الحكمة إلا بعد أن جاوزت الثلاثين.

فقالت دو يان لتو نيانغ بصوت خفيض: «ستتبعين يو أو بعد قليل، وتنظرين إلى أيّ الأماكن ذهبت؟ وإلى أيّ الناس لقيت؟»

فأومأت تو نيانغ برأسها.

ثمّ انكفأت دو يان على أمّها في الفرح: «يا أمّي، لقد تفتّح المشمش الشتويّ في الفناء الخلفيّ، فلنذهب لنشاهد زهوره.»

فضحكت الأمّ ضحكةً خفيفة، وقبّلت وجنة دو تشي وي الصغيرة: «عندي ما أشغلني، فدعي تو نيانغ تذهب معك للعب!»

لكنّ دو يان لم تكن تريد إلا أن تبقى ملاصقةً لأمّها.

ولم تستثقل الأمّ عناءها، فظلّت تُدبّر شؤون البيت الصغيرة وتُداعبها في الوقت نفسه.

فجأةً جاء الأب، ولم يبالِ بالجواري والحاضنات المملوءة بهنّ الغرفة، فأخرج من صدره كأنّه يُشير بكنزٍ زرّاقةً من الذهب الخالص مُرصّعة ً باليشم.

«أجميلة هي؟» نظر إلى أمّه نظرة متملّقة، «ذهبتُ خصّيصًا إلى مقاطعة تشن دينغ لأطلب من أحدهم أن يصوغها.»

جسم الدبّوس ذهبيّ لامع، ورأسه أخضر زمرديّ، على هيئة قطرة ماء، كدمعة على وجنة حسناء.

«جميلة!» ضحكت الأمّ وظلّت تقلّب دبّوس اليشم الأخضر طويلًا، ثم أمرت خادمتها يو أو أن تحفظه، «سنجعله لاحقًا جهاز عرس شو يوان.»

قال الأب في ارتباك: «هذا هديّة لكِ… أمّا هديّة شو يوان فسأشتري لها واحدة لاحقًا.»

ضمّت الأمّ شفتيها تبتسم: «أن تشتري لها لاحقًا فهذا من طيبتك، أمّا هذا فمن طيبتي أنا.»

«وما هو لي هو لكِ»، تمتم الأب بصوت خفيض، وكأنّه يريد أن يقول شيئًا ثمّ كفّ.

ابتسمت الأمّ: «جئتَ تسأل عن دخول وانغ شو ينغ البيت، أليس كذلك؟ لقد أصدرتُ أوامري منذ قليل…» ثمّ أعادت على مسامع الأب ما كانت قد قالته ليو أو.

قال الأب: «آه»، ولم يبدُ عليه كبير اهتمام، وكأنّ في صدره كلامًا كثيرًا لا يدري كيف يقوله.

وساد الصمت برهة.

بعد حين، نهض الأب مضطربًا وتمتم: «ما دام عندكِ ما يشغلكِ، فسأذهب أوّلًا.»

نهضت الأمّ تبتسم: «إذًا لن أودّعك.» ثمّ نادت: «هان شياو، رافقي السيّد السابع!» وجلست منكسة الرأس تدقّ على المعداد.

وقف الأب هنيهة، فلمّا رأى الأمّ لا ترفع رأسها قطّ، خبا في عينيه بريق، وانطلق خارجًا مطأطئ الرأس.

نادت يو أو: «سيّدتي السابعة.»

لم يتحرّك طرف عين الأمّ، وقالت: «ها قد اقترب العام الجديد، أخشى أن يكون طلب الناس صعبًا. أمّا فرش الغرفة الجديدة، فعليكِ أن تبذلي فيه جهدًا أكبر، وتساعدي في حثّ مديري الأفنية الخارجية.»

«حاضر!» أجابت يو أو بمضض ثمّ انصرفت.

ألقت الأمّ المعداد جانبًا، وضمّت دو يان ضاحكة: «هيّا بنا نتفرّج على زهر البرقوق.»

ابتسمت دو يان ابتسامة غامرة.

الزمن خير دواء، فمهما بلغ الجرح من الألم، يطول عليه الأمد فيكسو بالجُلبة ويشفى رويدًا رويدًا.

أمّي، سأبقى معكِ دائمًا.

أُخفّف عنكِ وحدتك، وأُضمّد جرحك.

نظرت دو يان إلى وجه أمّها كأنّه يشم من غير عيب، وأقسمت في سرّها، ثمّ أخذت يدها بابتسامة واثبة، وقفزت قافزة نحو الفناء الخلفي.

※※※※※

في المساء، أخبرت تو نيانغ دو يان: «لم تذهب يو أو إلى أيّ مكان، بل لم ترَ إلّا مديري البيت ومديرات البيوت.»

فمن ذلك الرجل؟

بقيت دو يان تعضّ إصبعها مفكّرة.

وإذا في الصباح الباكر من الغد، جاءت زوجة خالها مع ابنتها الكبرى تشاو بي رو لتقديم هدايا الأعياد إلى بيت دو.

«في هذا البرد القارس!» بادرت الأمّ بإدخال زوجة الخال وابنتها الكبرى إلى الغرفة الداخلية، وأجلست زوجة الخال على الكنّ بيدها، ثمّ أخذت الشاي الساخن من الجارية وقدّمته إليها بكلّ إجلال: «كان يكفي أن يذهب المدير ويقضي الأمر، فكيف جئتِ بنفسك!»

كانت زوجة الخال في مطلع الثلاثينات، ترتدي سترة ذات أكمام كاملة من الحرير الأزرق الضارب إلى الزرقة الموشّى بالذهب، وقد غرست في شعرها زوجًا من الدبابيس الذهبية الخالصة المرصّعة باليشم على هيئة قرع، معتدلة القامة، ممتلئة قليلًا، ناصعة البشرة، وإذا ضحكت تقوّست حاجباها وعيناها، وكانت في غاية الدماثة.

صفّقت نحو دو يان في حضن تو نيانغ: «تعالي واجلسي عندي يا خالتي.»

رفعت الأمّ دو يان إلى الكنّ.

أمّا تشاو بي رو فثنت ركبتها وأدّت لأمّها تحيّة «فو» المرسومة.

راحت الأمّ تعانق تشاو بي رو: «لقد طالت الفتاة الكبرى قليلًا آخر، تكاد تلحق بي.»