الفصل الثامن عشر — دفء الربيع

قادت تشاو بي رو دو تشي وي بيدها وعادت بها على مهل.

سألت دو يان تشاو بي رو: «ما أحبّ الأشياء إلى قلبي من الطعام؟»

اندهشت تشاو بي رو، غير أنّها قالت في وداعةٍ: «كلّ ما كان حلوًا مقرمشًا تحبّينه!»

عادت دو يان فسألت: «ومتى كنتِ عندنا آخر مرّة؟»

ازدادت نظرات تشاو بي رو إلى دو تشي وي حيرةً: «في اليوم الذي سبق ليدونغ. أمرني أبي أنا وأختي أن نسأل العمّة إن كان العمّ قد عاد. ومررنا في الطريق فأهدينا العمّة لوحة ‹التسعة برود›، فأجازتنا بقرطي لؤلؤ. وظلّت أختي تلعب معكِ شدّ الحبل نصف يوم. أجرى شيءٌ ما؟»

هزّت دو يان رأسها.

والعلاقة بين البيتين على هذا القدر من القرب، فلماذا عَضّت زوجة الخال حين أرادت أن تأخذها لتلعب مع بنات الخال؟

ولمّا عادت إلى الفناء الرئيسي، كانت الجواري الخادمات في الدار كلّهنّ واقفات تحت رواق الأجنحة، فلمّا رأين دو يان وتشاو بي رو تقدّمن بابتسامٍ وأدّين لتشاو بي رو التحيّة بخشوعٍ، وقلن ضاحكات: «لتتفضّل السيّدة الصغيرة إلى الجناح وتستريح قليلًا، فإنّ زوجة الخال في حديثٍ مع الزوجة!»

نظرت تشاو بي رو إلى مشربيّات نافذة البيت الرئيسي في حيرة، ثمّ تبعت هان شياو في طاعةٍ إلى الجناح، أمّا دو يان فانسلّت كالسهم إلى الحجرة الداخلية، فسمعت زوجة الخال تقول في غيظ: «… هذا ممّا لا يُحتمل أصلًا! فإن تجرّأ أحدٌ من آل وانغ على الحضور، فلا تقولي شيئًا، كيلا تهبطي من قدرك، فأنا من يواجه تلك المرأة غاو!»

وكان في صوت الأمّ شيءٌ من غصّةٍ: «يا كنّة أبي، وما الحاجة إلى ذلك! فإذا عمّ الضجيج وارتفع، وجد أهل بيت وانغ في ذلك مقالًا. ومهما قيل، فالمخطئ هو وان يوان لا غيره.»

تنفّست زوجة الخال الصعداء طويلًا، ثمّ قالت بعد حين: «قلبك يا أختي أرقّ من أن يحتمل!»

ابتسمت الأمّ وقالت: «الزوجان جسدٌ واحد، فإذا سقطت كرامته سقط وجهي معه. وقد قبلت ما تنوينه يا كنّة أبي، ولكن أرجوكِ ألّا تذكري ذلك لأخي إذا رجعتِ — ما هو إلّا سرّيةٌ تُتخذ، أفبعد هذا نُزعج أخي من بيت أبي ليكسب بيت دو مجدًا؟»

«أعلم.» قالت زوجة الخال، «وحين يحين الوقت آتي وحدي في خفية.»

«شكرًا لكِ يا كنّة أبي.» قالت الأمّ، «بل أرى أنّ هذا الأمر كلّما كان أخفت كان خيرًا.»

أومأت زوجة الخال. وفي الثاني والعشرين من الشهر الثاني عشر، جاءت فعلًا وحدها. فلمّا سألتها زوجة العمّ الأكبر، قالت إنّ الخال يريد أن يخلو إلى القراءة، فلم تُكثر زوجة العمّ الأكبر السؤال، بل أخذت بيدها إلى قاعة الأزهار، وهناك سلّمت على زوجة العمّ الثالث وزوجة العمّ الرابع وزوجة العمّ السادس وسائر الأقارب، ثمّ جلسن على مائدتي ورق اللعب، وأخذن يقامرن بالمال. فنساء بيت دو، من كنّ على المائدة جلسن، ومن كنّ متفرّجات نظرن، والضحك والحديث يعمّ المكان، فكان منظرًا حافلًا بالبهجة.

وأمّا في الخارج فلم يُدعَ إلّا إخوة الأب، فجعلوا يتحدّثون ويشربون الشاي.

ولم يحضر أحدٌ من آل وانغ.

أمّا محفّة وانغ شو ينغ فقد توقّفت عند قاعة الأزهار مباشرةً، فنزلت منها وانغ شو ينغ، وعليها «بِيتسي» من الحرير المطرّز بزهر الجوري الورديّ، تعينها جارية، فقدّمت الشاي للأمّ في القاعة، وتمّ العقد.

ثمّ قادت يو أو وانغ شو ينغ إلى فناء تشي شيا، وظلّ أهل القاعة من يلعب ومن يتحدّث ويضحك، حتى انتصف الليل، فتفرّقوا أفواجًا.

تنفّست وانغ شو ينغ الصعداء.

أمّا الجارية التي تسندها فقد تدلّى شفتها السفلى في امتعاض، وقالت غير راضية: «ما كان ينبغي لكِ يا سيّدتي أن تنصحي الزوجة الكبيرة؛ ألا ترين أنّ هذا ليس بهيئة إقامة أعراس؟»

«كفّي عن هذا الهذيان.» وبّختها وانغ شو ينغ بجبهةٍ مقطّبة، «أنا آتيةٌ لأكون سرّيةً لرجل، أفتراه شرفًا؟ والزوجة الكبيرة لو جاءت لما جنَت إلّا ذلًّا بلا ثمن. فاحذري كلامك من الآن، وإن سمعت منكِ مرّة أخرى ما يتجاوز قدرك، أرددتكِ في الحال إلى نان وا.»

فلمّا سمعت الجارية ذلك احمرّت عيناها في الحال، وثنت ركبتها وقالت: «لن أجرؤ بعد اليوم أبدًا.»

ولم يزل في قلب وانغ شو ينغ شيءٌ من القلق، فأخذت توصي الجارية مرارًا: «المرء تحت سقف غيره، ولا بدّ له أن يخفض رأسه. فكوني عندي هادئةً مطمئنّة، وإيّاكِ وإثارة الشغب.»

فأجابت الجارية الصغيرة بالسمع والطاعة.

ثمّ جاء من يخبر: «قد وصل السيّد السابع!»

فلمع في عيني وانغ شو ينغ بريق.

ودخل دو هواي ينغ مسرعًا.

فأسرعت وانغ شو ينغ إلى لقائه، وثنت ركبتها مسلّمةً: «هل تعلم الزوجة السابعة… أم لا؟»

«أعلم!» قال دو هواي ينغ ضاحكًا، «هي من حثّني على المجيء.»

فلمّا سمعت وانغ شو ينغ ذلك اضطربت بعض الشيء: «شكرًا للزوجة السابعة إذ صانت لي وجهي، وستجدني من بعدها أُجلّها إجلال الأخت الشقيقة.»

«أفما كنتِ من قبل تُجلّين قو تشيو إجلال الأخت الشقيقة؟» قال دو هواي ينغ مازحًا، «قد قلت لكِ من قبل إنّ قو تشيو امرأةٌ فاضلة.»

تجمّدت الابتسامة على شفتي وانغ شو ينغ لحظة، ثمّ قالت: «هذا الأمر كان منّي قلّة مروءة، وقد قصّرت في حقّ الأخت قو تشيو كثيرًا، وخشيتُ أن أُثقل عليها، فمهما حملت لها في قلبي من إجلال الأخت الشقيقة، لا أدري أتحملني هي أختًا شقيقة… ويبدو الآن أنّي كنت أُفرط في الظنّ، فما بلغتُ سعة قلب الأخت وسماحتها.»

فضحك دو هواي ينغ في هدوءٍ، وعليه سيماء من يشارك في المجد.

وغاض بريق عيني وانغ شو ينغ قليلًا، غير أنّها عادت إلى ابتسامتها سريعًا.

ولمّا استُقبل إله الموقد وكُنس الغبار، جاءت ليلة الثلاثين من الشهر الثاني عشر.

وعادت أسرتا دو، الشرقية والغربية، معًا إلى قرية بي لو لزيارة قبور الأسلاف.

سارت وانغ شو ينغ خلف تشاو قو تشيو خفيضة الطرف مؤدبة، وإذا وقعت أعين بعضهم على وانغ شو ينغ، نادت دو، التي كانت تمسك بذيل ثوب أمّها، بصوتٍ عذب: «السرّية وانغ!» فيدرك القوم الأمر، ويُثنون على حسن هيئة وانغ شو ينغ، فتفسّر يو أو من جانبها: «إنّها ابنة بيت وانغ من نان وا.» فيحمرّ وجه وانغ شو ينغ خجلًا حتى يربدّ.

فزجرت الأمّ يو أو بكلماتٍ، ولمّا سأل الأقارب بعدها عن وانغ شو ينغ لم تُكثر يو أو الكلام.

ولم يكن في يد دو يان إلّا أن تتحسّر على صغر سنّها.

فنظرت وانغ شو ينغ إلى الأمّ نظرةً حملت شكرًا.

أمّا الأمّ فلم تُرِ شيئًا، واستمرّت في الحديث والضحك مع أقارب العشيرة.

غير أنّ هويّة وانغ شو ينغ قد انتشرت مع ذلك.

وفي أيّام عيد الربيع، لزمت وانغ شو ينغ البيت وأبت أن تخرج لتهنئة الأقارب: «كلّهنّ زوجاتٌ شرعيّات، ولا يليق بي أن أسير معهنّ.»

فقالت يو أو ضاحكةً تُطيّب خاطرها: «وما الّذي يليق وما الّذي لا يليق؟ الزوجة معها السرّية وانغ، فهي من جهةٍ لها أنيس، ومن جهةٍ أخرى من يصبّ لها الشاي.»

ارتبكت وانغ شو ينغ ارتباكًا شديدًا، وقطّب الأب حاجبيه رغمًا عنه، ونظر إلى الأمّ قائلًا: «أهذا ما تريدينه؟»

أطرقت الأمّ ترتشف رشفة شاي، ثمّ قالت بفتور: «ما دام الأمر كذلك، فلتقم وانغ في البيت. وبهذا نتّقي إسقاط الجنين!»

أراد الأب أن يقول شيئًا، غير أنّ الكلام وقف في حلقه.

وحملت الأمّ دو يان وخرجت من الباب.

فلحق بها الأب في الحال، وقال بصوت خفيض: «إن فعلتِ هذا، فما ستفعلين إلا أن تجعلي الأقارب أضحوكةً لهم.»

«قد علمت ذلك.» قالت الأمّ بوجهٍ خالٍ من التعبير، «فإذا وُلد الطفل، أفاتر أنّني أقول للأقارب إنّه وُلد قبل موعده؟»

«أنتِ!» نظر إليها الأب مغضبًا.

وكانت الأمّ قد أسرعت فركبت العربة.

ووطئ الأب الأرض بقدمه، ثمّ لم يركب العربة إلا بعد حينٍ وكأنّه يُجرّ إلى ذلك جرًّا.

دفنت دو يان نفسها بين الوسائد الكبيرة في مقصورة العربة، وتنفّست صعداءً عميقة.

كان قلق الأمّ في محلّه بعد كلّ شيء.

فهذا الضرب من الأمور، وإن كان هينًا تافهًا، فإنّه يُضني القلب.

كبرغوثٍ وقع على البدن، إن أهملته عضّك حتى تشعر بالحكّة في جسدك كلّه، وإن أخذته على أنّه أمرٌ ينبغي الالتفات إليه، لم تستطع أن تذكره لأحد.

ألم يقل الأب إنّه سيرسل وانغ شو ينغ إلى الضيعة؟

ومتى انقضى العام الجديد، وجب أن تُذكّر الأب بكلمة بعد!

وبينما دو يان تفكّر في هذا وتدبّره، استقبلت عيد ميلادها الثالث.

أهداها الأب والأمّ وانغ شو ينغ والجدّ والجدّة والعمة دينغ وزوجة الخال وزوجات الأعمام هدايا الميلاد، وردّت الأمّ عليهم بنودل الشِّعر الطويل؛ أمّا الجواري في الدار فقد سجدن لها في الفناء يهنّئنها بالعيد، فأعطتهنّ الأمّ نصف مثقال من الفضة لكلّ واحدة منهنّ. ففرحن فرحًا غامرًا، وكان فرحهنّ أعظم من فرحهنّ بالعام الجديد.

ولمّا رُفعت فوانيس عيد الفوانيس، لم يعد للريح بردٌ يلسع الوجه.

وقد حان وقت الحرث الربيعيّ.

قالت دو يان في سرّها، وألحّت على الأمّ تطلب أن تذهب لزيارة الجدّة.

فتعجّبت الأمّ: «أفلم ترَيها في أيّام العام الجديد؟»

«لم نُتح لي فرصة الحديث معها.» قالت دو يان، «ففي زيارة الأجداد كانت الجدّة واقفة بعيدة، وفي عشاء ليلة العام لم تنطق الجدّة ببنت شفة، وقد أراد أبي أن يصحبني لأُساهر مع الجدّ... ثمّ ذهبت في صبيحة اليوم الأوّل أهنّئ الجدّة بالعام، فإذا بها قد رجعت إلى ضيعتها.»

«ألم تترك لك نقود العيد؟» ابتسمت الأمّ، وأخذت زهرة خوخٍ من الصينية البلّورية فغرزتها في شعر دو تشي وي المعقود على هيئة بندقتين، «وما هذه المكيدة التي تدبّرينها الآن؟»

«ما أدبّر مكيدة.» تمتمت دو يان، لكنّها كانت تقول في نفسها: إنّ الجدّة لمّا ماتت تركت لها الضيعة، وقد ولّت عليها رجالًا أكفاء، وبذلت في ذلك جهدًا كبيرًا حتى صارت تُدرّ الغلّة في القحط والخصب، وهو من الأمور القليلة التي تعتدّ بها وتفخر.

وفي هذه الحياة لم تُرسَل إلى الضيعة، غير أنّها كانت تحمل للجدّة وللضيعة عاطفةً راسخةً عميقة.