Bölüm 18 — İlkbahar Sıcaklığı

Zhao Biru, Dou Zhiwei'nin elinden tutmuş, ağır ağır geri dönüyordu.

Dou Yan, Zhao Biru'ya sordu: »Ben en çok ne yemeyi severim?«

Zhao Biru şaşkına döndü, ama yine de usulca cevap verdi: »Tatlı ve çıtır olan her şeyi seversin!«

Dou Yan yeniden sordu: »Geçen sefer evimize ne zaman gelmiştin?«

Zhao Biru, Dou Zhiwei'ye daha da hayretle baktı: »Kışın başlamasından bir gün önce. Babam beni ve kız kardeşimi halama, eniştem dönmüş mü diye sormaya yollamıştı. Yolda halama bir Dokuz Soğuk Resmi götürdük, halam bize bir çift inci çiçek hediye etti. Kız kardeşim seninle yarım gün ip atlama oynamıştı. Bir şey mi oldu?«

Dou Yan başını salladı.

İki ailenin ilişkisi bu kadar yakınken, yengem onu kuzenleriyle oynamaya çağırdığında neden yengemi ısırmıştı ki?

Ana avluya döndüklerinde, odada hizmet eden hizmetçi kızların hepsi koridorun altında duruyordu; Dou Yan ile Zhao Biru'yu görünce gülümseyerek, saygıyla öne çıkıp Zhao Biru'ya selam verdiler ve »Hanımefendi, önce yandaki odaya geçip biraz otursun, yenge hanım şu anda gelin hanımla konuşuyor!« dediler.

Zhao Biru şaşkınlıkla ana odanın pencere kafeslerine bir göz attı, sonra usulca Hanxiao'nun peşinden yan odaya geçti. Dou Yan ise bir ok gibi iç odaya fırladı; tam da yengesinin öfkeyle şöyle dediğini duydu: »…Bu kadarı da artık pes doğrusu! Wang ailesi eğer birilerini göndermeye kalkarsa, sen hiçbir şey söyleme, kendini küçük düşürme; o Gao kadınıyla hesaplaşacak olan benim!«

Annesinin sesinde hâlâ bir hıçkırık izi vardı: »Yenge, ne gerek var! Ortalığı birbirine katmak, Wang ailesine söz söyleme fırsatı vermekten başka neye yarar? Ne dersen de, suç Wan Yuan'ın.«

Yengesi uzun bir iç çekti; epey bir süre sonra ancak şöyle diyebildi: »Kız kardeşim, senin kalbin fazla yumuşak!«

Annesi gülümsedi: »Karı koca bir bedendir; o itibarını yitirdiyse, benim yüzüm de aynı ölçüde gülmez. Yengemin iyi niyetini anladım, ama yengemden ricam, dönünce ağabeyime bundan hiç söz etmesin — sadece bir cariye alınacak, bunun için memleketimdeki ağabeyimin Dou ailesinin yüzünü ağartmasına ne gerek var?«

»Biliyorum,« dedi yengesi. »O vakit ben tek başıma, sessizce gelirim.«

»Sağ ol, yenge,« dedi annesi. »Bence bu iş ne kadar sessiz sedasız olursa o kadar iyi.«

Yengesi başını salladı. Ayın yirmi ikinci günü gerçekten de tek başına geldi. Yenge hanım sorunca, yengesi yalnızca dayısının kapanıp ders çalışacağını söyledi; yenge hanım fazla kurcalamadı, yengesinin elinden tutup çiçek salonuna götürdü, üçüncü yenge, dördüncü yenge, altıncı yenge ve öteki akrabalarla görüştürdü, sonra iki masa mahjong kuruldu, kumar oynanmaya başlandı. Dou ailesinin kadınları kimisi masaya oturdu, kimisi kâğıt seyretti; kahkahalar, şakalaşmalar, pek şenlikli bir ortamdı.

Dışarıya da yalnızca babamın birkaç ağabeyi çağrılmıştı; onlar da sohbet edip çay içiyorlardı.

Wang ailesinden kimse gelmedi.

Wang Shuying'i taşıyan tahtırevan doğrudan çiçek salonunun önünde durdu; pembe gül desenli, işlemeli cepkeni içindeki Wang Shuying, bir hizmetçi kızın kolunda tahtırevandan indi, çiçek salonunda anneme çay sundu, nikâh böylece kıyıldı.

Yu Ao, Wang Shuying'i alıp Qixia Avlusu'na götürdü; çiçek salonundakiler kimisi kâğıt oynadı, kimisi şakalaştı, gece yarısına kadar gürültü patırtı sürdü, ancak ondan sonra yavaş yavaş dağıldılar.

Wang Shuying rahat bir nefes aldı.

Wang Shuying'e eşlik eden hizmetçi kızın dudakları iyice sarkmıştı, hoşnutsuzca söylendi: »Hanım, büyük gelin hanımı yatıştırmamalıydınız; bakın, bunun neresi düğün dernek gibi?«

»Edepsizlik etme.« Wang Shuying kaşlarını çatıp hizmetçi kızı azarladı. »Ben bir adama cariye oluyorum, bu ne zamandan beri şeref sayılır ki? Büyük gelin gelseydi, boşu boşuna aşağılanmış olurdu. Bundan sonra sözlerine dikkat et; bir daha böyle haddini aşan laflar duyarsam, seni derhal Nanwa'ya geri gönderirim.«

Hizmetçi kız bunu duyunca hemen gözleri doldu, dizlerini büküp: »Bir daha asla cüret edemem, efendim,« dedi.

Wang Shuying yine de içi rahat etmemişti; hizmetçi kıza tekrar tekrar tembihledi: »İnsan başkasının çatısı altındaysa başını eğmek zorundadır. Sen uslu uslu otur, sakın olur olmaz işlere karışma.«

Küçük hizmetçi kız başını sallayıp »Peki, peki,« dedi.

Biri haber verdi: »Yedinci Bey geldi!«

Wang Shuying'in gözleri parladı.

Dou Huaiying hızlı adımlarla içeri girdi.

Wang Shuying hemen karşılamaya koştu, dizlerini büküp selam vererek: »Yedinci Hanımefendi… biliyor mu?« dedi.

»Biliyor!« dedi Dou Huaiying gülerek. »Beni buraya o yolladı zaten.«

Wang Shuying bunu duyunca biraz heyecanlandı: »Yedinci Hanımefendi'ye yüzümü ağarttığı için teşekkür ederim; bundan böyle ona öz kardeşimmiş gibi saygı duyacağım.«

»Yoksa şimdiye kadar Guqiu'yu öz kardeşin gibi görmüyor muydun?« diye şaka yaptı Dou Huaiying. »Sana daha önce de söylemiştim, Guqiu çok erdemli, çok ince ruhlu biridir.«

Wang Shuying'in gülümsemesi bir an dondu, sonra: »Bu işte ben dürüst davranmadım, Guqiu ablayı çok üzdüm; beni kendisine dert eder diye, gönlümde onu öz kardeşim gibi görsem bile, onun da beni öz kardeşi sayıp saymadığını bilemiyordum… Meğer ben fazla kuruntu yapmışım; ben her hâlükârda abla kadar geniş gönüllü, hoşgörülü değilim.« dedi.

Dou Huaiying kıs kıs güldü, yüzünde bu kıvancı paylaşıyormuş gibi bir ifade vardı.

Wang Shuying'in bakışları hafifçe karardı, ama çabucak yeniden gülümsedi.

Ocak Tanrısı karşılanıp ev süpürüldü, derken yılbaşı arifesi geldi çattı.

Doğu ve Batı Dou aileleri hep birlikte Beilou Köyü'ne, atalarının mezarlarını ziyarete gittiler.

Wang Shuying, başı önünde, gözleri yerde, Zhao Guqiu'nun arkasından yürüyordu. Ne zaman birinin bakışları Wang Shuying'e düşse, annesinin eteğine yapışmış olan Dou Ji tatlı tatlı »Wang Yiniang!« diye sesleniyordu; herkes işi anlıyor, Wang Shuying'in endamını, güzelliğini öve öve bitiremiyordu. Yu Ao da yanı başında açıklıyordu: »Nanwa'daki Wang ailesinin kızıdır.« Wang Shuying'in yüzü utançtan mosmor kesiliyordu.

Annem Yu Ao'yu bir iki sözle azarladı; bir daha akrabalardan biri Wang Shuying'i soracak olsa, Yu Ao artık fazla bir şey söylemiyordu.

Dou Yan ise yalnızca kendi küçüklüğüne yanıyordu.

Wang Shuying minnetle anneme bir göz attı.

Annem görmezden geldi, akrabalarla şakalaşmaya, sohbete devam etti.

Ama Wang Shuying'in kimliği yine de yayıldı.

Yılbaşı boyunca Wang Shuying evde saklandı, akrabalara yeni yıl ziyaretine gitmek istemedi: »Onların hepsi asıl gelin hanımlar; ben onlarla birlikte gitsem yakışık almaz.«

Yu Ao gülerek onu yatıştırdı: »Ne yakışığı ne yakışıksızı? Gelin hanımın yanında Wang Yiniang olsun; bir yandan arkadaş olur, bir yandan da çay kahve sunacak biri bulunur.«

Wang Shuying son derece mahcuptu; babası istemeyerek kaşlarını çattı, anneye dönüp sordu: »Bu senin isteğin mi?«

Anne başını eğip çayından bir yudum aldı, sakin bir sesle: »Madem öyle, Wang Teyze evde kalsın. Böylece çocuğun da başı ağrımaz!«

Baba bir şey söylemek istedi ama söyleyemedi.

Anne Dou Yan'ı kucağına alıp kapıdan çıktı.

Baba hemen peşinden geldi, alçak sesle: »Böyle yaparsan akrabalara sadece gülünç düşürürsün.«

»Anladım.« Annenin yüzü ifadesizdi: »Çocuk doğunca, akrabalara erken doğdu mu diyeyim?«

»Sen!« Baba öfkeyle ona baktı.

Anne çoktan hızlı adımlarla arabaya binmişti.

Baba ayağını yere vurdu, bir süre sonra isteksizce arabaya bindi.

Dou Yan kendini arabanın içindeki büyük yastıkların arasına gömüp derin bir iç çekti.

Annenin endişesi yine de haklıydı.

Bu tür şeyler ufak tefek olsa da insanı huzursuz ediyordu.

Üstüne konmuş bir pire gibiydi: aldırmazsan her yanını kaşındırıp durur, ama ciddiye alsan dile getiremezsin.

Baba, Wang Shuying'i malikâneye göndermeyecek miydi?

Yılbaşı geçtikten sonra babaya bir hatırlatma yapmak gerekiyordu!

Dou Yan bunları düşünüp dururken üçüncü yaş gününü karşıladı.