Kapitel 19 — Die Heiratsangelegenheit

Die Mutter machte sich große Sorgen um die Finanzen ihrer Herkunftsfamilie; Dou Yan aber knabberte unbekümmert an kandierten Maronen.

In ihrem früheren Leben hatte der Onkel trotz des Selbstmords der Mutter die Beamtenprüfung bestanden; in diesem Leben wurde ihm alles verheimlicht, er ging unbelastet an die Sache heran – wie hätte er da durchfallen können?

Sobald der Onkel erst die Prüfung bestanden hätte, würden sich all die früheren Ausgaben von selbst wieder einbringen!

Diese Maronen hatten wohl im Keller überwintert, waren ausgetrocknet und dann kandiert worden – trocken und zäh, aber immerhin besser als nichts. Sie war jetzt ein Kind von drei Jahren – was konnte ein dreifähriges Kind schon tun? Sie hatte jedenfalls jede Menge freie Zeit.

Dou Yan kaute in kleinen Bissen an der Marone, und die Krümel fielen ringsum auf den Boden.

Die Tante und die Mutter kamen auf ihre Heiratsangelegenheit zu sprechen: »Es ist schließlich nur eine mündliche Abmachung. Ich finde, du solltest dich mit deinem Schwiegervater beraten und ihn bitten, einen angesehenen Mann zu finden, der die Sache mit der Familie Wei verbindlich festmacht!«

Dou Yan hielt im Kauen inne und begann erst nach einer Weile, langsam weiterzukauen.

Die Überlegung der Tante war nicht unvernünftig.

In ihrem früheren Leben war die Mutter eines plötzlichen Todes gestorben; noch innerhalb der hundert Tage hatte der Vater Wang Shuying geheiratet, und die Familie des Onkels war eilig zu ihrem Amt aufgebrochen. Der Vater widmete sich ganz seinen Studien, und sobald die Trauerzeit für die Mutter vorüber war, trat er unverzüglich zur Provinzprüfung an, bestand sie und wurde zum Juren ernannt; gleich darauf nahm er an der Frühjahrsprüfung des folgenden Jahres teil, bestand sie, wurde zum Beamten ernannt, zum Hanlin-Beamten erhoben und zur Dienstaufsicht ins Ministerium für Personalwesen entsandt. Damals war die Familie Wang bereits nach der Hauptstadt gezogen; Wang Shuyings Mutter, Frau Xu, die sich um ihre Tochter und ihre Enkelkinder sorgte, bat den Vater, sie zur Familienzusammenführung in die Hauptstadt mitzunehmen, und der Vater, der die Zustimmung des Großvaters erlangt hatte, reiste mit Wang Shuying, Dou Ming und Dou Xiao in die Hauptstadt … Wer dachte da noch an ihre Verlobung mit der Familie Wei?

Erst als Großvater und Großmutter nacheinander gestorben waren und sie in die Hauptstadt geschickt wurde, da erst merkte der Vater mit Schrecken, daß sie zu einer jungen Frau herangewachsen war und ins heiratsfähige Alter gekommen war. Er erinnerte sich an die Verlobung mit der Familie Wei und schickte Leute, um mit ihr zu verhandeln. Die Familie Wei aber zögerte und wand sich, und gab nie eine klare Antwort.

Dou Yan erinnerte sich bis heute an ihre damalige Angst und Unruhe.

Solange der Vater lebte, konnten die Onkel aus dem Ostzweig der Dou sie nicht aufnehmen; der Onkel weilte weit im Nordwesten, und die Stiefmutter ließ es ihr nie an Essen, Kleidung und Aufwand fehlen – doch wenn ihr Blick beiläufig auf ihr ruhte, lag darin stets ein wenig von dieser heimtückischen Härte, wie bei einem reißenden Wolf, der sie am liebsten mit einem Bissen verschlungen hätte; sah man aber genauer hin, so war sie schon wieder in ihre alte Gelassenheit zurückgekehrt, ganz die würdevolle, vornehme Erscheinung.

Es heißt: Was von der Norm abweicht, ist dämonisch.

Sie wußte nicht, was Wang Shuying eigentlich im Schilde führte.

Jeden Tag lebte sie in Angst und Schrecken, stets in Furcht, ein einziger Augenblick der Unachtsamkeit könne ihr ein Verderben ohnegleichen bringen.

Ausgerechnet die Großmutter hatte sie kurz vor ihrem Tod ermahnt, eine Frau ohne Herkunftsfamilie könne sich im Haus ihres Mannes nicht behaupten, und sie müsse unter allen Umständen nach außen hin Ehrerbietung gegenüber der Stiefmutter wahren. Sie hatte auf Tuoniang gehört; obwohl sie Wang Shuying dafür haßte, ihre Mutter in den Tod getrieben zu haben, so brachten sie doch die unter den Dienerinnen umlaufenden Gerüchte über ihre Mutter – sie sei »eifersüchtig«, »kinderlos« und dergleichen – dazu, sich nicht berechtigt zu fühlen, Wang Shuying zu hassen. Und Wang Shuying beherrschte die Kunst des äußeren Scheins vortrefflich; selbst wenn sie es herumerzählte, würde niemand glauben, daß Wang Shuying ihr gegenüber etwas Ungewöhnliches an sich habe. In ihrem Herzen war sie zugleich gekränkt und betrübt, zugleich unschlüssig und hin- und hergerissen, und die Tage vergingen ihr wie in siedendem Öl gebraten, mit dem Gefühl: »So weit Himmel und Erde sind, ist doch kein Platz, an dem ich bestehen kann.«

Als sie daher zum ersten Mal hörte, die Mutter habe zu ihren Lebzeiten eine Heirat für sie vereinbart, da stieg in ihr eine Freude auf wie über eine »Rettung aus höchster Not«, und sie hätte sich am liebsten auf der Stelle verheiratet.

Das war auch der Hauptgrund, warum sie, als sie erfuhr, daß Dou Mings Heiratspläne gescheitert waren, daß Dou Ming geschworen hatte, in eine angesehene Familie der Hauptstadt einzuheiraten, um ihre Schande abzuwaschen, und daß Wang Shuying es auf Wei Fan abgesehen hatte – warum sich da alter und neuer Groll in ihr verbanden und sie von da an mit Wang Shuying in unversöhnlicher Feindschaft lebte.

Hätte sie damals nicht einen Weg gesucht, den Aufenthaltsort der Schwiegermutter zu erfahren und ihr ein »zufälliges Zusammentreffen« zu ermöglichen, so wäre es noch fraglich, ob die Familie Wei die Verlobung überhaupt anerkannt hätte.

Hätte sie nicht die alten Gefühle der Schwiegermutter wieder geweckt, so wäre selbst dann, wenn die Familie Wei bereit gewesen wäre, mit den Dou eine Verbindung einzugehen, wohl eher Dou Ming dorthin verheiratet worden und nicht sie!

Dou Yans Kauen an der Marone verlangsamte sich wieder.

Im früheren Leben war es unvermeidlich gewesen – sollte sie sich denn in diesem Leben wieder mit Wei Fan herumschlagen?

Sie erinnerte sich, wie sie damals, gleich nach ihrer Einheirat in die Familie Wei, im zwölften Monat war, das Neujahrsfest stand unmittelbar bevor, und um die Schwiegermutter günstig zu stimmen und Wei Wan den Mund zu stopfen, hatte sie von sich aus geholfen, die Neujahrsvorbereitungen im Haus Wei zu besorgen. Weil sie keine Erfahrung hatte und die mitgebrachten Zofen und Bediensteten allesamt von Wang Shuying eilig zugeteilt worden waren – von Hilfe ganz zu schweigen, standen sie ihr nicht einmal nahe –, wußte sie nicht, daß sie schwanger war, und erlitt infolge der Überanstrengung eine Fehlgeburt.

Das war ihr erstes Kind.

Wang Shuying hatte Dou Ming zu ihr geschickt, damit sie nach ihr sähe.

Dou Ming war dabei Wei Fan begegnet.

An jenem Tag war der Sonnenschein hell, und das amtlich grüne Betttuch vor dem Bett hielt das Licht ab. Sie lag matt im Innengemach auf dem Bettgestell aus Nanmu-Holz mit eingelegter Arbeit, das Gesicht bleich und leblos, wie eine Cloisonné-Vase, die zu lange auf dem Kuriositätenregal gestanden und reichlich Staub angesetzt hatte, steif und dumpf. Dou Ming aber, die neben dem Betttuch stand, trug ein kurzes Wams aus Hangzhou-Seide in Lotoswurzelfarbe mit dem Muster der Vier Glückswünsche; das Licht im Zimmer fiel auf die Perlen- und Jadeblumen aus Südseeperlen in ihrem rabenschwarzen Haar, ließ sie in schimmerndem Glanz erstrahlen, hob ihre ebenmäßigen Züge wunderbar hervor – eine Erscheinung wie eine Herbstdistel –, so daß Wei Fan die Augen weit aufriß und starrte.

Jene Szene hatte Dou Yan tief ins Herz getroffen.

Dou Ming war zwar zierlich und von graziöser Gestalt, aber keine sanftmütige Person. Ganz im Gegenteil: wegen der Verwöhnung durch Frau Xu aus dem Hause Wang war sie nicht nur hochmütig, sondern auch jähzornig und unbesonnen in ihrem Handeln; all ihre Leidenschaften und Begierden trug sie offen im Gesicht – das war auch der Grund, warum Wang Shuying Dou Ming durchaus mit dem Neffen ihrer eigenen Herkunftsfamilie verheiraten wollte.

An jenem Tag war sie mit Absicht gekommen und hatte es mit Absicht so gemacht.