Kapitel 53 — Das Landgut

Als die Großmutter und der Vater einander gegenüberstanden, fanden sie keine Worte. Die Großmutter hörte gar nicht auf, dem Vater Melonen, Obst und Gebäck in die Hände zu drücken: »… das hier stammt aus dem Laden von Familie Li in der Stadt, der mit den gerösteten Kernen … und das hier haben wir selbst angebaut. Im Frühling habe ich eigens noch einmal kräftig gedüngt, die Melonen sind aromatisch und süß geworden – selbst wenn man sie in der Stadt kaufen kann, so frisch wie diese sind sie nie …«

Der Vater lächelte verlegen.

Nichts von alledem aß er gern.

Er war von der rechtmäßigen Gattin seines Vaters großgezogen worden; abgesehen von der naturgegebenen Blutsverwandtschaft hatte er in Lebensgewohnheiten und Essensvorlieben nicht das Geringste mit ihr gemein. Dennoch nahm er die Kerne an und knackte sie langsam in der Hand.

Auch die Großmutter spürte die Befangenheit des Vaters; in ihr Lächeln mischte sich ein Anflug von Verlegenheit, und sie sagte: »Wann willst du Shouyuan abholen?« Kaum ausgesprochen, schien sie das Wort zu bereuen, und sie fügte hinzu: »Ich meine, ich habe keine Schule besucht und verstehe nichts von den Regeln der großen Häuser. Dass Shouyuan ab und zu zu mir zum Spielen kommt, mag angehen, aber wenn sie längere Zeit bei mir bliebe, würde sie womöglich nur zurückgehalten.«

Der Vater sagte: »Sobald ich die Dinge auf meiner Seite geordnet habe, hole ich Shouyuan ab.« Und weil ihm einfiel, dass sie damit ein gemeinsames Thema gefunden hatten, fuhr er fort: »Ich finde ebenfalls, dass es nicht gut für sie ist, bei Frau Wang aufzuwachsen. Die Sechste Schwägerin dort ist eine sehr herzliche Frau, und Shouyuan hat sich mit ihr gleich gut verstanden. Da ich noch einige Jahre in der Hauptstadt bleiben werde, denke ich, ich lasse sie lieber bei der Sechsten Schwägerin.«

Die Großmutter nickte: »So ist es wohl besser! Ich habe sagen hören, die Sechste Dame stamme aus einer großen Familie in Jiangnan; selbst in Dingen, bei denen die Gnädige Frau unsicher ist, fragt sie manchmal die Sechste Dame – und alle loben diese dafür. Man sieht daran, dass die Sechste Dame eine sehr tüchtige Person sein muss. Wenn Shouyuan bei ihr ist, kann sie gewiss ein wenig dazulernen, ob viel oder wenig.« Damit kam sie auf die rechtmäßige Gattin des Vaters zu sprechen: »… wärst du nicht unter ihren Augen aufgewachsen, wo stündest du heute?«

Der Vater senkte den Kopf und lächelte. »Mutter hat mich stets überaus gut behandelt.«

»Ich weiß«, sagte die Großmutter. »Einmal bin ich heimlich gekommen, um nach dir zu sehen. Da sah ich, wie die Gnädige Frau mit einer Bambusgerte auf deine Handfläche schlug und dabei fragte, ob du es noch einmal wagen wirst. Du sagtest mit Tränen in den Augen, du wagest es nicht mehr. Kaum aber hatte sie die Gerte sinken lassen, da schnitten du ihr schon eine Fratze und fragtest, ob du nun hinausspielen dürftest … Von da an war ich wirklich beruhigt.«

Dou Huaiying und Dou Yan wussten nichts von dieser Geschichte; sie hörten mit offenem Mund zu.

Die Großmutter seufzte ergriffen: »Hätte die Gnädige Frau nur noch ein paar Jahre länger gelebt!«

Des Vaters Augen wurden rot.

Eilig lächelte die Großmutter: »Schau mich an, wovon rede ich nur? Du kommst so selten zu Besuch – bleib doch zum Mittagessen hier! Ich lasse das alte Huhn schlachten und …«

»Nein, nein.« Hastig sagte der Vater: »Zu Hause wartet ein Haufen Arbeit, ich muss früh zurück. In ein paar Tagen komme ich wieder, um dich zu besuchen.«

Die Großmutter überlegte kurz, sagte nichts weiter, um ihn zum Bleiben zu bewegen, und meinte: »Dann bringe ich dich hinaus.«

Der Vater konnte es nicht ablehnen. Die Großmutter führte Dou Zhiwei an der Hand und begleitete Dou Huaiying hinaus.

Die Dorfleute waren neugierig, wer der Vater sein mochte. Sie versteckten sich hinter Türen oder Mauerecken und musterten ihn mit wachen Blicken; andere, die sich auf ein gutes Verhältnis zur Großmutter berufen konnten, hoben einen leeren Bambuskorb auf und kamen ihnen entgegen, taten, als begegneten sie ihnen zufällig, und verneigten sich lächelnd vor der Großmutter: »Herrin, Besuch ist gekommen!«

Das ganze Dorf bestritt seinen Lebensunterhalt davon, für die Großmutter die Felder zu bestellen. Im Hause Dou war die Großmutter nicht vorzeigbar, hier aber …

Die Großmutter hielt den Rücken kerzengerade aufgerichtet und sagte »Hm«. Weiter nichts.

Dou Yan hatte früher von der Frau des Cui Da gehört, dass es, als die Großmutter eben auf das Landgut gekommen war, an Gerede nicht gemangelt habe. Die Familie Cui habe sich für die Großmutter eingesetzt, doch die Großmutter habe sie zurückgehalten und gesagt: »Ihr tut es ja auch, warum sollen die Leute dann nicht darüber reden?« Ihre Haltung war gelassen – sie zeichnete weder die aus, die sich bei ihr einschmeichelten, noch suchte sie die absichtlich heim, die ihr Schlimmes nachgesagt hatten. Gut oder schlecht richtete sich allein danach, wer die Felder am besten bestellte. Mit der Zeit kam es vor, dass die Großmutter in schlechten Jahren ihnen die Pacht erließ, dass sie Geld gab, wenn ein Kind zur Schule wollte, und dass sie Mittel und Wege fand, wenn eines eine Lehre in einer Werkstatt machen sollte. So gewann die Großmutter allmählich die Achtung dieser Leute. Dass sich die Familie Cui und einige vom Landgut später entschlossen, Dou Yan in die Hauptstadt zu folgen, geschah einzig um der Großmutter willen. Genau besehen verdankte Dou Yan alles dem Schatten, den die Großmutter geworfen hatte.

In die Berge steigen und Vögel schießen, zum Fluss hinabsteigen und Fische fangen.

Im hellen Mai ließ Dou Yan das Leben auf dem Landgut, wie sie es in der Erinnerung trug, noch einmal an sich vorüberziehen.

Doch war sie am Ende nicht mehr jenes ahnungslose Kind; schon nach zwei, drei Tagen war sie so erschöpft, dass ihr beim bloßen Bewegen der Arme der ganze Körper wehtat.

Tuoniang war ganz aufgeregt und fragte die Großmutter: »Was sollen wir tun?«

»Mehr in Bewegung kommen, dann geht es vorbei«, lächelte die Großmutter. »Sie hat sich einfach zu wenig bewegt.« Dann nahm sie Dou Yan an der Hand: »Komm, wir gehen den Melonensetzlingen die Würmer absammeln.«

Dou Chi wollte mitkommen.

Tuoniang nahm sie natürlich in Schutz.

Die Großmutter lachte: »Sie ist ein Mädchen. Wenn sie sich jetzt nicht ordentlich abrackert, wie soll ihr Körper dann kräftig werden? Wie soll sie später Kinder gebären? Sieh dir die jungen Damen der reichen Häuser an – so viele sterben im Kindbett, gerade weil sie sich in der Schwangerschaft nicht rühren, aus Angst, es könne ihnen und dem Kinde etwas zustoßen. Doch je mehr man etwas fürchtet, desto eher trifft es ein. Sieh dagegen unsere Bauersleute: Wie viele sterben bei uns im Kindbett? Es gibt nur solche, die nicht am Leben bleiben!« Bei diesen Worten seufzte die Großmutter tief und ohne Ende.

Dou Yan dachte an ihr früheres Leben … Genau wie die Großmutter es sagte: Ihr Körper war zwar geschädigt worden, doch war sie daran nicht zugrunde gegangen.

Wenn man das Leben noch einmal geschenkt bekommt und es nicht in Ehren hält, wird der Vorsprung aus dem früheren Dasein einem kaum von selbst zufallen. Und wer sich deshalb selbst überschätzt, der wird es furchtbar bereuen.

Sie raffte sich auf, erhob sich von der Kang und sagte matt: »Ich gehe mit Ihnen, die Würmer fangen.«

Die Großmutter lächelte zufrieden.

Tuoniang, Haitang, Qiukui, Moli, Xuancao sowie die Dienerin der Großmutter, jene Hong Gu, die ihr einst beim Aussteigen aus dem Wagen geholfen hatte, folgten ihnen wie eine aufgereihte Kette von Zongzi.

Diesmal gingen sie, um die schönsten grünen Raupen zu fangen.

Haitang und die anderen kreischten vor Schreck auf; selbst Tuoniang wurde ganz blass.

Dou Yan kicherte, suchte sich ein Paar Stäbchen und fing eine nach der anderen; bald war ein ganzer Teller voller grüner Raupen beisammen.

Sie neckte Haitang: »Die braten wir nachher in Öl und essen sie!«

Haitang stützte sich an die Wand und würgte heftig.