Kapitel 5 — Der Schrecken
劍問蒼天 · Seite 1 von 5
Am frühen Morgen war der Regen endlich vorüber.
Die Wassertropfen an den Bäumen glänzten wie Kristall, perlten still vom Rand der Blätter und fielen herab; der Wind trug sie in zierlichen Bögen durch die Luft, ehe sie Zhang Qingyues Gesicht trafen.
Die kalte Nässe weckte Zhang Qingyue aus dem Schlaf. Er schlug die Augen auf und wollte schon instinktiv rufen: »Meister« – doch ringsum war niemand, nur Lin Jinghong lag neben ihm, tief in einen süßen Traum versunken.
Es war, als hätte er einen Traum durchlitten.
Doch der zertrümmerte Grashügel in der Ferne und der neben ihm schlummernde Spielgefährte sagten ihm, dass alles Wirklichkeit war.
Er starrte eine Weile vor sich hin, schüttelte den Kopf, trat zu Lin Jinghong und rüttelte ihn kräftig. Lin Jinghong murmelte ein paar Worte, erwachte allmählich, rieb sich die Augen, und noch ehe er ein Wort gesprochen hatte, überkam ihn ein Schauer, und er musste niesen.
Er blickte auf und sah, dass er und Zhang Qingyue völlig durchnässt unter einer Kiefer im freien Feld lagen. Verdutzt und sprachlos starrte er und sagte: »Ich habe doch zu Hause geschlafen – wie bin ich hierher geraten?«
Zhang Qingyue zuckte mit den Schultern und sagte: »Ich weiß es auch nicht. Aber mir ist schrecklich kalt, lass uns lieber schnell zurück.«
Lin Jinghong hatte hundert Fragen im Kopf, doch tatsächlich war ihm kalt, also nickte er, erhob sich und lief mit Zhang Qingyue dem Dorf entgegen.
Noch bevor sie das Dorf erreichten, spürten beide, dass etwas nicht stimmte. Um diese Zeit waren die Dorfbewohner sonst längst aufgestanden, doch heute herrschte eine vollkommene Stille, nicht einmal ein Schatten war zu erblicken, und mit dem Morgenwind wehte ein ferner, schwacher Geruch nach Blut heran.
Sie sahen einander an und erkannten in den Augen des anderen dieselbe Angst und dasselbe Staunen, und beschleunigten zugleich ihre Schritte, dem Dorf entgegenzulaufen. Bald waren sie am Dorfeingang, und als sie von der großen Straße aus hineinsahen, erblickten sie auf dem freien Platz in der Mitte des Dorfes die über vierzig Haushalte von Liumiao, über zweihundert Seelen, Groß und Klein, Mann und Frau, auf dem offenen Feld ausgestreckt, die Leiber erstarrt, zu Leichen geworden, das Blut in Strömen geflossen, die Fliegen schwirrten wild umher, und der Gestank nach Blut schlug ihnen entgegen.
Lin Jinghong und Zhang Qingyue erblickten diesen entsetzlichen Anblick, und vor Schreck schrien sie auf und sanken in Ohnmacht.
Wer weiß, wie lange es dauerte, da schreckte Zhang Qingyue jäh empor, setzte sich auf, rang nach Atem, und seine Hände zitterten leicht. In dem Schlaf, aus dem er eben erwacht war, hatte er nur grausige Fratzen, Blut und weiße Knochen vor sich gesehen – ein Albtraum ohne Ende.
Er fasste sich, sah sich um und erkannte, dass er in einer gewöhnlichen Kammer lag: zwei kleine Fenster, die Einrichtung schlicht und sauber, nur ein paar Stühle und Tische aus Föhrenholz, darauf ein Wasserkrug und Becher.
Die Hälfte des Raumes nahm ein großer, durchgehender Kang ein, auf dem vier Schlafplätze lagen. Außer dem, auf dem er jetzt lag, war das Bett neben ihm ein wenig zerwühlt, als hätte eben noch jemand darin geschlafen. Die anderen beiden waren mit ordentlich gefalteten Decken versehen, ohne eine Falte zu viel.
Gerade über den vier Schlafplätzen hing an der Wand ein Querbanner, auf dem ein einziges großes Zeichen stand:
Dao!
So betrachtet, glich der Raum einem gewöhnlichen Gastzimmer einer Herberge oder der gemeinsamen Kammer einiger Schüler, die gekommen waren, um bei einem Meister zu lernen.
Zhang Qingyue saß eine Weile da, da stieg in seinem Herzen jäh, unwillkürlich, ein Gedanke auf: Vielleicht war alles in der letzten Nacht nur ein böser Traum gewesen? Vielleicht hatte er die ganze Zeit hier geschlafen? Vielleicht würde, sobald er aus dieser Kammer trat, seine Mutter wie immer lachend ihn schelten: »Du kleiner Faulpelz!«
Er stieg langsam vom Bett, zog die Schuhe an und ging Schritt für Schritt zur Tür.