Kapitel 11 — Das abgeschiedene Tal
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 6
Tian Lingsu klopfte Zhang Qingyue ungeniert auf die Schulter und sagte: »Sei unbesorgt, kleiner Junior-Bruder. In diesen Tagen verlangt Mutter, dass ich mich häufiger in der Taiji-Höhle übe, zur Vorbereitung auf den ›Wettkampf der sieben Linien‹ in zwei Jahren. Dass du dich indessen von einem Affen hänseln lassen musstest, ist doch zu dumm. Mach dir keine Sorgen: Morgen begleite ich dich auf den Berg und erteile diesem bösen Affen eine Lektion.«
Ihr Tonfall war altklug, ja es lag etwas darin, als wolle sie ein Kind besänftigen; doch Zhang Qingyue war solche Reden von klein auf gewohnt, er lächelte bitter und nahm es nicht weiter übel.
Am nächsten Morgen stand Tian Lingsu wirklich früh auf und ging mit Zhang Qingyue zum hinteren Berg.
Ein kühler Wind wehte sanft zwischen den Bergen. Tian Lingsu trug ein rotes Gewand, ganz wie damals, als sie zum ersten Mal mit Zhang Qingyue zum Bambusschlagen auf den Berg gestiegen war; vor ihm hüpfte sie einher. Zhang Qingyue folgte ihr und betrachtete das schöne Mädchen vor sich, das wie eine rote Wolke leicht zwischen den Bergen schwebte; mit dem Bergwind schien sogar ein feiner, verborgener Duft herüberzuwehen.
Sein Herz geriet einen Augenblick ins Schwanken, und plötzlich stieg in ihm der Gedanke auf, wie schön es wäre, wenn sie so für immer weitergehen könnten.
Er war so in Gedanken versunken, dass Tian Lingsu bereits weit vorausgegangen war. Sie blickte zurück und rief laut: »Xiaofan, warum bist du so langsam?«
Zhang Qingyue schreckte auf, sein Gesicht errötete, und er wagte nicht, weiter zu träumen; eilig lief er ihr nach.
Als die beiden vor den Bambuswald kamen, sagte Tian Lingsu zu Zhang Qingyue: »Xiaofan, geh du zuerst allein hinein; ich folge dir von hinten.«
Zhang Qingyue nickte, nahm das Buschmesser und ging hinein. Nach einigen Schritten fiel ihm ein, dass er Tian Lingsu noch zur Vorsicht ermahnen wollte; er drehte sich um, doch ihre Gestalt war bereits verschwunden.
Er war wie betäubt; ein unerklärliches Gefühl der Leere stieg in ihm auf. Dann schüttelte er den Kopf, warf die törichten Gedanken ab und ging tiefer in den Bambuswald. Als er seinen Zielort erreichte, herrschte tiefe Stille zwischen den Bäumen. Zhang Qingyue sah sich um, vermochte den grauen Affen jedoch nirgends zu entdecken. Er murmelte bei sich: Hoffentlich war der Affe nicht so gescheit, zu ahnen, dass er heute Verstärkung mitgebracht hatte, und wagte sich deshalb nicht her.
Während er so dachte, spähte er ringsum, doch den Affen fand er nicht; es war vergeblich, also ging er zu einem Schwarzknotenbambus und tat, als wolle er ihn fällen.
»Tschi tschi tschi tschi«, plötzlich erklang über ihm der vertraute schrille Schrei.
Zhang Qingyue sprang reflexartig zur Seite, doch da spürte er schon einen Schmerz am Kopf: Es war zu spät, ein Kiefernzapfen traf ihn voll, und es tat höllisch weh. Zhang Qingyue blickte empor und sah den grauen Affen wie gewohnt kopfüber am Bambuszweig hängen und unaufhörlich lachen.
Freude durchströmte ihn; er sprang auf, deutete auf den Affen und rief lachend: »Haha, endlich bist du da!«
Seine Stimme war nicht laut, doch der Affe erschrak gewaltig. Er dachte bei sich: Dieser Mensch gerät sonst jedes Mal in Wut und ist vor Zorn außer sich, wenn er getroffen wird; warum freut er sich heute nur so? Hat er etwa in den vergangenen Tagen solchen Gefallen am Bewerfen gefunden, dass er nicht mehr ohne es auskommen kann – dass es ihm wohl tut, getroffen zu werden, und er sich freut, wenn es weh tut?
In diesem Augenblick blitzte plötzlich ein roter Schatten zwischen den Bambusen auf: Tian Lingsu kam auf der Bernstein-Seidenschärpe durch die Lüfte herbeigeflogen, schnell wie ein Blitz, die fünf Finger zur Klaue gekrümmt, um nach dem Affen zu greifen.