Kapitel 42 — Ausweglos
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 8
So entging Bili knapp diesem todbringenden Ding, ward aber dennoch von der restlichen Wucht gestreift; ihr ganzer Leib wurde leicht, und sie schwebte weit hinaus in die Finsternis dahinter. Und im nächsten Augenblick wurde auch die Gestalt der maskierten Frau wieder von der himmelhohen Flut verschlungen.
Die Wucht jenes einzigen Schlages des Schwanzes der Schwarzwasser-Schwarznatter war unfassbar groß. Zhang Qingyue schwebte in der Luft und hörte nur das pfeifende Windsausen an seinen Ohren, das vorüberheulte, während sein ganzer Leib immer weiter nach hinten flog.
Würde er jetzt plötzlich gegen etwas prallen, etwa gegen hartes Gestein oder eine steile Wand, so müssten ihm gewiss alle Knochen im Leibe brechen; doch obwohl er es wusste, vermochte Zhang Qingyue seinen Körper nicht mehr zu beherrschen – er war ihm gänzlich ausgeliefert und musste es dem Schicksal überlassen.
Doch wie sich zeigte, war das Tal der Totengeister wahrhaftig ungeheuer groß; er flog eine ganze Weile und stieß noch immer auf nichts. Selbst Zhang Qingyue spürte, wie diese Geschwindigkeit allmählich nachließ und er sachte sank; offenbar erlahmte die restliche Wucht.
Zwar würde es nicht angenehm sein, auf dem Boden zu landen, doch mit Staub bedeckt zu sein war weit besser, als gegen eine Wand zu prallen; eben noch freute sich Zhang Qingyue in seinem Herzen, da spürte er plötzlich, wie die Finsternis vor ihm plötzlich erstarrte wie ein Berg und auf ihn niederdrückte.
Eine bergesgleiche Steilwand versperrte den Weg vor ihm. Zhang Qingyue duckte den Kopf, zog sich zusammen und prallte mit Wucht dagegen.
»Paff!«
Gesteinssplitter flogen umher, goldene Sterne tanzten; Zhang Qingyues ganzer Leib erbebte, und mit einem »Wah« spie er einen Schwall Blut aus, der sein Gewand besudelte. In diesem einzigen Augenblick war ihm, als sei sein ganzer Körper zerschlagen; hätte nicht die wahre Lehre der beiden Schulen, des Dao und des Buddha, seinen Leib geschützt, so hätte er damals schon sein Leben verloren.
Selbst so erging es ihm übel genug; sein ganzer Körper hielt an dieser Steilwand einen Augenblick inne und glitt dann kraftlos hinab, und während des Hinabgleitens stieß er mehrmals gegen das harte Gestein; unter dem »Paff, paff« schmerzte der ganze Leib, und er wusste nicht, wie viele Knochen gebrochen waren – jedenfalls spürte er, dass an seinem ganzen Körper keine heile Stelle mehr war.
So fiel er eine Weile, und nach einem weiteren Aufprall überschlug sich Zhang Qingyue nach vorn; in diesem Augenblick hatte er die Hoffnung beinahe schon aufgegeben, doch während er sich drehte, sah er im schwachen Licht, das der Eisenstab aus dunklem Erz auf seiner Brust ausströmte, verschwommen unter sich in der Nähe einen schwarzen Schatten, einem alten Baum gleich, der an der Steilwand wuchs.
In dieser Notlage dachte er nicht daran, wie an einer solchen Todesstätte wie dem Tal der Totengeister auf der harten Steilwand überhaupt ein Baum wachsen konnte; instinktiv streckte er die Hand aus und griff nach dem alten Baum.
Das Windsausen ward heftiger, sein Fall schneller, doch im allerletzten Augenblick, im Zwinkern eines Lids, packte er den alten Baum.
Was er berührte, war tatsächlich nicht kalt wie das Gestein der Steilwand, sondern fühlte sich ein wenig warm an; doch die Wucht des Falls war so groß, dass der alte Baum offenbar nicht fest verwurzelt war; Zhang Qingyue hatte zwar den Stamm gepackt, aber der Baum erbebte heftig, Erde und Steine stürzten herab, er schwankte einige Male, und unter einem Krachen fielen Baum und Mann miteinander hinab.
Im Augenblick des Falls spürte Zhang Qingyue, wie ihm das Herz schwer wurde, als sinke es in einen bodenlosen Abgrund; in höchster Angst fiel sein Leib noch immer weiter, doch durch diesen Aufhalt war die Geschwindigkeit etwas geringer geworden; er hörte nur einen lauten Krach, schlug schwer auf den Boden und verlor das Bewusstsein.