Kapitel 42 — Ausweglos
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 8
Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, da erwachte Zhang Qingyue langsam; noch ehe er die Augen öffnete, spürte er schon den heftigen Schmerz am ganzen Leibe, als sei er zerfallen. Doch wenn es schmerzte, so war er offenbar noch am Leben, und so war sein Herz nicht gänzlich betrübt.
Er öffnete die Augen, und was er erblickte, ließ ihn unwillkürlich stutzen.
Jetzt befand er sich an einem abgeschlossenen und feuchten Ort; allem Anschein nach war es eine Steinhöhle, die Decke zwei Mann hoch, die Seiten jedoch nur drei Fuß breit, sehr eng; ringsum an den Wänden war kaltes, hartes Gestein, ganz wie das der Steilwand eben – vermutlich lag er also in dieser Steilwand oder doch in ihrer Nähe.
Doch schien das Gestein in der Höhle etwas Leuchtendes zu enthalten; es sah nicht groß aus, war aber zahlreich, und jedes Stückchen verströmte ein sanftes Licht, das die Höhle ziemlich hell erleuchtete.
Zhang Qingyue betrachtete die Verhältnisse in der Höhle genauer und meinte, es sei dies wohl ein Gang; an einem Ende lag ein Haufen wirren Gesteins, der den Weg völlig versperrte, das andere Ende erstreckte sich nach innen, bog aber schon nach kurzer Strecke um eine Ecke, sodass man das Innere nicht erkennen konnte.
Er verharrte einen Augenblick auf dem Boden und wollte sich dann erheben; doch kaum hatte er sich geregt und sich mit der linken Hand auf dem Boden abgestützt, da durchfuhr ihn plötzlich ein heftiger Schmerz am ganzen Leib, und er schrie auf. »Ah!« Sein Körper zuckte, und besonders an der linken Hand schmerzte es heftig.
Ein verächtliches Schnauben drang plötzlich aus der Tiefe der Höhle zu ihm; Zhang Qingyue erschrak, wandte den Kopf und sah, wie an der Ecke eine Frau hervortrat, in wassergrünem Gewand, von klarer, schöner Gestalt – wer anders als die kleine Teufelin der Dämonensekte?
Die beiden hatten eben noch einander gegenübergestanden, und nun, da Zhang Qingyue plötzlich diesen Anhänger der Teufelssekte erblickte, hob er instinktiv die Eisenstange aus dunklem Metall und lauerte mit angespannten Sinnen – ja, für einen Augenblick vergaß er sogar die Schmerzen am eigenen Leib.
Doch das Mädchen namens Bili warf ihm nur einen finsteren Blick zu, ganz und gar nicht gewillt, die Hand zu erheben; ihr Antlitz trug einen seltsamen, verdrießlichen Ausdruck, als fehlte es ihr an jeglicher Kraft, und ungeduldig sprach sie: »Schon gut, schon gut! Sieh dich an, du Narr – am ganzen Leibe sind dir sieben, acht Knochen gebrochen, und trotzdem noch so viel Geist und Kraft!«
Zhang Qingyue zog die Brauen zusammen; da Bili offenbar nicht die Absicht hatte, ihn anzugreifen, verwunderte ihn das zwar, doch allmählich ließ er die Metallstange sinken – und kaum hatte er sich gelockert, da überflutete ihn der Schmerz, sodass er unwillkürlich abermals aufschrie.
Bili sah den jungen Mann vom rechten Wege, wie er die Zähne fletschte und das Gesicht verzog, und brach wider Willen in ein helles Lachen aus; die Spannung wich jäh, doch nach dem Lachen folgte ein langer Seufzer, in dem etwas Bitteres und Beklommenes lag.
Zhang Qingyue schnaubte. Sein Wesen war trotzig, und dass er sich von dieser jungen Frau hatte auslachen lassen müssen, beschämte ihn tief; ein wenig zornig sprach er: »Worüber lachst du?«
Bili sah ihn an und sagte: »Ich lache eben über dich.«
So unverhohlen, ohne ihm das geringste Gesicht zu wahren, musste Zhang Qingyue das hören, und der Zorn stieg noch höher in ihm auf: »Was gibt es da zu lachen! Lass dich einmal anstoßen, dann wirst du sehen!«
Bilis Miene veränderte sich, und es sah ganz so aus, als wollte sie ausholen, um diesem Burschen, der nicht wusste, wie hoch Himmel und Erde sich wölbten, eine Lektion zu erteilen; doch kaum hatte sich ihre Hand geregt, da verlor sie plötzlich jede Lust daran und sprach seufzend: »Wir haben ohnehin alle nicht mehr lange zu leben – wozu sollte ich mich noch mit dir streiten?«